У Маши были очень красивые зеленые глаза и длинные светлые волосы. От Маши пахло мятой и счастливым будущим.

Витя сделал вид, что не проснулся.

Маша гладила его по руке и говорила: Прости, что я вчера психанула. Извини меня, пожалуйста. Просто все навалилось… переезд, новая работа, переулок Черняховского. Просыпайся, любимый, посмотри, какая прекрасная погода. Ни одного облачка.

Витя открыл глаза и сказал: Доброе утро, солнышко.

Маша сказала: У нас все выйдет. Я получу зарплату, и мы уедем из этого ужасного места.

Витя подумал: Какая уже разница.

Витя сказал: Мы заплатили Владимиру на год вперед.

Маша спросила: Давай по-быстренькому?

Витя посмотрел на ее розовые соски, очень похожие на соски голой женщины с плаката Владимира, и ответил: Нет.

Маша обиделась: Почему?

Витя соврал: что-то голова болит.

64

Маша высушила волосы, накрасилась и уехала на работу.

Витя отставил поднос на тумбочку и подумал: Я смертельно болен. Надо сделать так, чтобы Маша меня бросила.

До обеда Витя пролежал пластом в кровати, потом он услышал, как кто-то выбивает дорожку во дворе.

Витя выглянул в окно и увидел крупного мужчину без шеи, голого по пояс. На его теле было множество татуировок. Мужчина ожесточенно выколачивал пыль из дырявого ковра.

Это был отец Вани – ханурь, подрабатывающий бульдозеристом.

Витя оделся и спустился во двор.

Он подошел к мужчине и сказал: Добрый день.

Мужчина прервал свое занятие, посмотрел на Витю так, словно Витя был смердящей навозной кучей, внезапно обретшей дар речи, и ничего не ответил.

Витя сказал: Ваш сын вчера ночью бегал по лестнице.

Мужчина спросил, не отрываясь от дела: И что?

Витя сказал: Он уколол меня шприцом наркомана и заразил СПИДом.

Мужчина сказал: Мальчик просто играется… Господи, ему двенадцать лет!

65

Рана на Витиной голове быстро зажила. Витя сдал кровь для проверки на СПИД, перестал ходить в университет и целыми днями размышлял о неизбежности собственной смерти. Смерти несправедливой и глупой.

Витя думал: Зачем я все время учился? Ради чего?

Маше же Витя ничего не рассказал. Они занимались обычными делами: утром вместе готовили завтрак, а вечером много гуляли.

Маша спросила: Ты меня больше не хочешь?

Витя не ответил.

Маша спросила: Ты меня больше не любишь?

Витя не ответил.

Тогда Маша попыталась поцеловать его в губы, но Витя отвернулся.

Маша расплакалась и начала плакать перед сном каждый вечер.

Витя знал, что Маша звонила маме и жаловалась, что плачет каждый день.

Мама Маши отвечала: Потерпи, доченька. Так всегда бывает. Сначала очень плохо. Потом еще хуже, а потом кто его знает?

Через неделю Вите позвонили из больницы и сказали, что он может приехать за справкой.

Витя чуть трубку не выронил.

Ведь он днем и ночью ждал тревожного звонка из больницы. Он ждал, что ему позвонят и сообщат плохие новости.

Витя приехал в больницу и забрал справку. СПИДа у Вити не обнаружили.

Витя поехал в университет, зашел в столовую, взял кофе с пончиками и дождался своего однокурсника. Однокурсник рассказал Вите, что происходило на занятиях, пока он отсутствовал. Однокурсник дал Вите свои конспекты и другие материалы.

Однокурсник был красивым высоким парнем. Носил очки в старомодной оправе, свитер, брюки и черные туфли со шнурками. Он бы запросто мог сыграть роль второго плана в триллере про студентов Гарварда.

Витя угостил однокурсника обедом.

Витя купил цветы и поехал к Маше на работу.

Маша курила у входа вместе со своими коллегами.

Они о чем-то весело болтали.

Витя подарил Маше букет цветов и долго цело вал ее.

Маша обрадовалась, но выглядела смущенной, постоянно озиралась по сторонам.

Ее коллеги ухмылялись.

Витя подумал: Грош вам цена, вонючие офисные крысы.

Витя спросил Машу: Ты меня любишь?

Маша ответила: Да. А ты меня?

Витя ответил: Ты бы бросила курить эту дрянь.

66

Леонид был очень плохим человеком.

Леонид жил в общежитии швейной фабрики, которую давным-давно закрыли.

Леонид никогда нигде не работал.

В школе Леонид был двоечником.

В армии Леонид стоял на тумбочке и кричал: Кукареку!

Родители Леонида умерли, когда ему было восемь лет.

Вот, что сказал отец Леониду перед смертью: Тут совсем невозможно жить. Черные дыры у нас в груди. Чернее некуда.

67

Леонид спутался с Верой – продавщицей овощного магазина.

Вера была очень толстой распутной женщиной.

Вера очень любила Леонида за его голубые глаза.

Она говорила: У тебя глаза как у моряка. Как у капитана!

Вера всем рассказывала про глаза Леонида.

Никто не верил Вере, потому что у Леонида были злобные глаза волка из самой страшной сказки.

Леонид не любил Веру, но жить где-то надо и есть что-то надо.

Вера готовила плохо, но много.

Вера проработала в овощном магазине пять лет.

Леонид заставил Веру таскать деньги из кассы.

Веру уволили, а потом снова взяли, потому что Леонид подстерег хозяина магазина в подворотне и сказал: Возьми Веру назад, а не то я обглодаю кости твоих детей.

Леонид избил Веру летней душной ночью, потому что она громко храпела.

Леонид рассказал об этом Алексею в кафе-баре «Черемуха». И показал Алексею свои большущие ладони.

Леонид сказал: Этими руками я избил женщину, которая меня любит. В детстве, когда меня спрашивали, кем я хочу стать, я отвечал, что хочу стать певцом.

Алексей спросил Леонида: Почему ты не любишь Веру?

Леонид отрицательно покачал головой.

68

Мысли о честном труде навевали на Леонида страх и первобытный ужас.

Леонид грабил людей и квартиры.

Людей Леонид грабил по ночам в темном-претемном переулке Черняховского.

Леонид был очень трусливым человеком.