А возможно, так оно и было!

Вася нервно обхватила себя руками, только сейчас заметив свою перевернутую чашечку, забившуюся в щель у подлокотника дивана. Вася протянула руку, чтобы взять её и вновь наполнить, и поняла, что вся дрожит.

Сергей тоже это заметил и напрягся. Его ноздри расширились, губы сжались. Дядя поправил очки и резко бросил:

– Перестаньте её пугать. Особенно ты, Тимур.

Тот ответил Сергею спокойным, ничего не выражающим взглядом:

– А почему бы не напугать, если это пойдёт на пользу? – его голос звучал совершенно невинно. – Тогда она десять раз подумает, прежде чем Грёзу создавать.

– Да, и может упустить такие возможности!..

С Тимура мгновенно слетело всё спокойствие, он резко подался вперед, уперся затянутыми в перчатки руками в колени. Красивое лицо исказилось от злости.

– Возможность по дури лишиться глаз? Рук, ног? – Он вдруг усмехнулся и многозначительно поднял брови: – Или мозгов?

Соня, такая же напуганная этой перепалкой, как и Вася, охнула и по-детски закрыла лицо руками, сквозь растопыренные пальцы глядя то на Тимура, то на Сергея. Вася тоже замерла, не зная, что делать.

«Что между ними такое?»

Сергей помолчал, потом покосился на Васю, медленно вдохнул, выдохнул и вдруг миролюбиво улыбнулся:

– Этот разговор не имеет смысла. Каждый останется при своём мнении, в итоге. Ты что-то хотела спросить, Вась?

– Да, – Вася решила скорее перевести тему и протянула дяде свою чашечку. – Расскажите, как создаются Грёзы? Эти люди, которых я встречала, выглядели обычными…

– Оу. – Сергей налил ей чаю и задумчиво прикрыл глаза, подбирая верные слова. – Если не пытаться приукрасить, то… Грёза может появиться, когда при одном из нас умирает человек. Если ты согласишься оплатить Виктору её рождение, вместо этого человека появится Грёза.

– Вот только он не обязательно будет тебя спрашивать, – встрял Тимур. – Да, Виктор?

– Блин, Тимур, да замолчи уже! – не сдержалась Соня, глухо стукнув кулаком по подлокотнику дивана. Она резко повернулась к Васе и торопливо затараторила, не давая мужчинам вставить и слова:

– Грёзы не обязательно создавать, Васька! Можно же просто управлять ими. Смотри, какая юбка? А мне достала её Грёза! Я тебе покажу, как это делается, мы тебя так приоденем, да на тебя все будут оборачиваться!..

Вася пила чай, слушала Соню, но то и дело поглядывала на вновь появившегося Виктора, который сел на подлокотник её дивана и продолжил азартно играть в телефон. Поймав взгляд Васи, мальчишка скорчил рожу и показал ей язык.

Подумав, Вася ответила ему тем же, и Виктор от возмущения чуть не выронил мобильный.

Вася хихикнула, чувствуя, как поднимается настроение.

«Вы ссоритесь, но вы… такие же, как я. И вы мне всё же нравитесь!»

Глава 6. Виктор, уходи

Вася как раз заканчивала разбирать очередную коробку с вещами, когда в заднем кармане джинсов завибрировал телефон. Она осторожно поставила на пол только что вытащенную из коробки, завёрнутую в газету вазу, внутри которой что-то таинственно перекатывалось, и ответила на вызов, успев взглянуть на экран и удивиться.

«Соня? Что-то случилось?»

Последние несколько дней Творцы Грёз с Васей не связывались, видимо, давая время обдумать всё произошедшее.

Иногда ей казалось, что к ней заглядывает Виктор – в комнате и доме по вечерам начинало пахнуть гнилью, но сам мальчишка не появлялся. Мама не чувствовала запаха, так что Вася старалась не подавать виду, будто что-то не так.

Хотя присутствие Виктора её всё же немного нервировало.

– Привет! – из динамика смартфона донёсся радостный голос Сони. – Вась, мне так скучно! Пойдём-ка гулять!

Некоторые голоса звучат так, словно говорящему очень не хватает смайликов. Если бы Соня могла добавить их к своим словам, то это была бы длинная шеренга фейерверков, улыбочек и цветочков.

– Гулять? – Вася попыталась свободной рукой отряхнуть джинсы от пыли, налипшей на них с залежавшихся коробок. – Давай, а куда?

– К «Макси», конечно, – удивилась Соня. – Там у меня есть парочка знакомых Грёз.

– Грёз? – по спине Васи под домашней майкой пробежали мурашки. Все эти дни она пыталась свыкнуться с мыслью, что не сошла с ума, и это получилось. А вот то, что Грёзы не могут навредить таким, как она, казалось неубедительным.

Страх тех лет, когда Вася ещё считала себя сошедшей с ума, остался с нею, словно невидимый шрам на сердце. Он свербил и напоминал о себе каждый раз, когда она слышала слово «Грёза»…

– Грёза не опасна, она играет роль обычного человека, – не зная об этом, говорил Сергей, отвозя её домой после той встречи. Соня и Тимур вместе поехали на такси, и Вася невольно задумалась, не встречаются ли они. – Грёза делает всё то же, что делал бы её человек, если бы остался в живых. И так до тех пор, пока один из нас не отдаст свой приказ.

– И обычные люди их не замечают? Не видят, что рядом с ними живет… это?

– Для них разницы нет, – ответил Сергей. – Мама остаётся мамой, муж – мужем. Все счастливы, пока… – он запнулся.

– Пока что? – Вася напряглась.

– Пока Творец этой Грёзы не умрёт, – вздохнул дядя и поправил очки. – Тогда Грёза просто исчезает. – Сергей поднял на Васю печальный взгляд. – Поэтому, чтобы никто не заметил таких исчезновений, мы сами со временем избавляемся от своих Грёз.

«Если я когда-нибудь создам Грёзу», – думала Вася теперь, крепко держась за поручень в набитом людьми лайне, едущем в центр города. – «Рано или поздно мне придётся её отпустить. А потом инсценировать её смерть… Нет, это слишком. Уж лучше не создавать Грёз!»

Выйдя на остановке, Вася двинулась по Чулковскому мосту через Упу, ежась от холодного ветра и косясь на покрытую льдом реку, посреди которой возвышалась таинственная бетонная постройка. Другая такая, почти разрушенная, виднелась на правом берегу.

Раньше Вася гадала, что это такое, но потом Дима рассказал ей историю старого моста, от которого остались только покрытые граффити, осиротевшие бетонные опоры. Иногда Васе казалось, что на них до сих пор лежит призрачный мост, немым укором протянувшийся вдоль своего преемника…

Пройдя по мосту до конца и повернув направо, Вася спустилась к оранжевой громаде торгового центра. Добралась до ближайшего входа, ведущего в строительный гипермаркет, и закрутила головой, высматривая Соню.

Но ей пришлось прождать ещё минут пятнадцать до того, как в толпе людей мелькнули светлые кудри.

– Васька! – Соня заспешила к ней, цокая каблучками по заледеневшему асфальту. Она была одета в короткое красное пальто, оставляющее открытыми ноги, до середины бёдер обтянутые покрытой стразами черной юбкой. Проходящий мимо мужчина в серой куртке и кожаной