пару пальцев отшиб, — Ник здоровой рукой поправил дробовик за спиной.

— Главное, что ты на ногах. Следи в оба. Мы в логове демона.

Я дотронулся рукой до пола. Метку зажгло сильнее. Демон часто здесь проходит, но сразу он на нас не кинулся. В чем его план? И какими силами он обладает?

— Смотри Найт, тут очень много паутины, — Ник показал на углы. — Причём она толстая… Может, здесь обитает демон-паук?

— Возможно, — кивнул я. — И раз это паук, он любит ловушки.

В глубине катакомб послышались шорохи. Я обернулся. Впереди, метрах в десять, была развилка. Эмблема освещало это место совсем слабо.

— Вы совершенно правы, людиш-шки, — произнес шепелявый голос вдали коридора. — Вы в моей ловуш-шке.

Из-за угла к нам кинули гранату, которая источала слезоточивый газ. Было серьёзной ошибкой идти сюда налегке, без брони и главное без шлема.

Граната стукнулась несколько раз о камень и упала аккурат к моим ногам. Я её пнул, но она уже задымила все вокруг. Была мысль использовать поглощение, которое возможно бы мне помогло, но газа было уже слишком много.

В глазах острая резь и сильное слезотечение. Кожа неприятно зудела. Я понимал, что если не действовать сразу, то легко сдохну в этих катакомбах. Потянув Ника рукой назад, я выплеснул поток пламени, в сторону откуда прилетела граната.

Лицо обдало жаром. Места тут много, но нет ничего горючего, так что сам себя я не спалю. Моим планом было просто отогнать демона и выиграть себе время, чтобы оправиться от слезоточивого газа. Но там, впереди, что-то заревело гортанным рёвом, полным боли.

Спустя секунд пять крики смолкли, а еще через полминуты налилась силой Эмблема Ночи.

Я убил тварь. Но радости от этого мало. Глаза резало, а нос и легкие горели. Я перестал заливать всё пламенем и использовал поглощение, чтобы собрать весь слезоточивый газ. Из этого коридора он будет выветриваться долго. Откуда демон вообще достал слезоточивую гранату?

Ник кашлял рядом со мной. В один момент он схватился за меня рукой, а потом отпрянул, видно подумав, что я демон.

— Всё хорошо, Ник. Демон мёртв. Подожди немного, скоро я избавлюсь от газа.

Мой план сработал. Поглощением я мог всасывать и не магическую материю, но в этом случае не происходило трёхкратного усиления. Правда, это сейчас совершенно не требовалось. Поливать кого-то слезоточивым газом я не собирался.

Когда газ исчез, сразу стало намного легче, но всё же зрение и само восстановление от газа происходило медленно. Продрав наконец глаза, я смог увидеть демона, которого поверг.

— Действительно паук, — сказал я Нику. — Только поджаренный.

— Теперь бы ещё выбраться отсюда… — угрюмо ответил парень, держась рукой за стену. — Я понимал, что демонов убивать нелегко, но слезоточивой гранаты я никак не ожидал. Похоже, эта сука Келси его снабдила. Сколько же она тут угробила людей⁈ Все те статуи… Кажется, раньше это были люди… Коллекционер, которого ты убил, тоже делал статуи.

— Нет, тут дело в другом. У меня тоже была мысль, что статуи — это обращённые в камень люди. Уж слишком странные позы. Будто люди от чего-то спасались. Но этот демон слишком слаб, чтобы превратить людей в камень. Так что это обычные статуи, просто очень реалистичные. Странно это всё.

Я несколько раз слегка пнул чёрную тварь. Не такая она уж и большая.

— Он крайне быстро сдох. Скорее всего, этот паук питался энергией людей и всех жертв отпускал, стирая память. У хозяйки поместья не получилось бы скрыть такое количество убитых людей.

— Спорить не буду… Мне просто хочется отсюда свалить… — Ник прокашлялся и потом подошёл к демону. У него было секундное сомнение, но он всё же взял жареную тварь за лапу, — Чёрт, оторвалась!…

— Оставь, — сказал я. — Надо найти выход.

— Но за демона мы можем получить награду Бюро. В бою я ничего не сделал, так что решил хоть потащить трофей.

— Ник, прежде чем брать трофеи, надо завершить битву. Демоны чаще всего одиночки, но вполне возможно, в этом поместье найдется ещё одна тварь.

— Намекаешь на Келси? — Ник хмыкнул. — Согласен, она странная. Такая высокая и ещё эти глаза разных цветов… Не удивлюсь, если она демон. У неё ещё и амулет между сисек висел странный! Эта сука своим пикантным платьем нам всю бдительность сбила!

— Нет, Келси вряд ли демон, — я покачал головой. — Демон бы не стал извиняться, сбросив нас в ловушку.

— Может, она не демон, но точно сука!

— Пошли уже искать выход. Хотя… — я посмотрел на люк сверху. — Можем попробовать открыть этот люк с помощью магии металла.

— А то! Хорошая мысль! Предлагаешь по тем железным шуткам ударить? Или просто попробуем вытолкнуть люк вверх? Найт, а вообще давай этим я займусь! Чтобы ты магию не тратил!

— Хорошо, действуй. Только смотри, чтобы люк тебе на голову не упал.

Ник не стал как-то воздействовать на железный механизм и решил просто пойти вариантом грубой силой. Он создал два металлических стержня, упёр их в пол, и вырастил металл в край каменного люка.

Дело по началу шло тяжко, но камень всё же треснул и раскололся на множество частей. Нику пришлось отскакивать, чтобы его не стукнуло обломками. Это выглядело немного опасно, но всё обошлось.

— Знаешь, что, Найт? — зло выдохнув, произнес Ник. — В жопу эти скидки и маркетинг! Может, не напиши я про скидку, мы бы здесь не оказалась! В общем моя ошибка. Начитался статей «умных»!..

— Любая охота это опыт. Я вот понял, что без шлема я больше на охоту ходить не хочу. И уж тем более без шлема не стоит идти в такие тесные места. Слезоточивая граната в закрытом помещении страшная вещь.

— И не говори… До сих пор ком в груди и глаза болят. У тебя вон они красные-красные. Да и у меня наверно тоже…. Ладно, я лестницу создаю! От люка остались железные штыри, но вроде пролезем.

— Да, пролезем. Места полно.

Ник создал лестницу из железных прутьев, преобразовывая те два штыря, что уже были. Первым наверх полез я. Келси свалила из катакомб и, похоже, вернулась в особняк. Лампы в подвале были выключены, но меня выручил огонь, который я создал в руке.

Эмблема тоже светила. Из-за этого статуи в подвале отбрасывали двойные тени. Здесь никого живого.

— Найт, давай я буду светить, — кряхтя сказал Ник, вылезая из катакомб. Я подал ему руку. Он чуть ли не зацепился дробовиком за торчащий штырь, оставшийся от люка. — У меня теперь тоже огонь получается создавать.

— Это не требуется, — ответил я, убрав огонь. Остался только свет Эмблемы. — Мы сейчас уже выйдем в особняк.

Дверь в подвал распахнулась. Оттуда выбежала взбудораженная Келси. Она некоторое время ошарашенно на нас смотрела, а потом воскликнула:

— Вы убили демона⁈ Убили этого мерзкого паука⁈

— Убили, — сухо произнес я, не двигаясь с места.

— Простите меня, мальчики… — Келси виновато опустила голову. — У меня просто не было другого выбора… Демона держит в заложниках мою дочь, — Келси резко вскинула голову. — Она жива⁈ Вы нашли Пайну⁈

— Мы её не искали.

Келси врубила свет в подвале и стала торопливо спускаться по ступенькам. Когда женщина сравнялась со мной, я схватил её за руку. Она испугалась и оцепенела, но моя метка совершенно никак не среагировала. Нет, Келси не демон.

— Я вам заплачу! Наскребу даже три тысячи мивенов! Только дайте увидеть дочь! Мне надо убедиться, что она жива… Она там, в катакомбах…

— Здесь ещё есть какие-то другие демоны? — спросил я, не отпуская руку женщины.

— Нет! Больше тут никаких демонов! Этот паук много лет держит мою дочь в заложниках! Он и мужа моего сгубил! Когда мы не могли привести людей, то муж давал демону высосать свою энергию. Из-за этого Ион умер в столь раннем возрасте.

Типичная история. Демон держит в заложниках какого-то человека или же манипулирует каким-то другим образом. Я сталкивался с этим много раз. И, без сомнений, такое я встречу и в будущем.

— Я хотел бы посмотреть на вашу дочь. Убедиться, что с ней всё в порядке.

— Да, конечно. Пройдемте за мной.

Я отпустил руку Келси. Если бы не платье, она бы наверное даже побежала, но её ноги быстрые, так что простым шагом мы за неё с трудом поспевали. Келси направилась вглубь подвала, минуя люк.