— Я каждое утро рано встаю, — сообщил он.

— Я тоже, — кивнула Соня. — Обычно. Но сегодня проспала…

Ричард улыбнулся:

— Ну и прекрасно. Иначе ты бы уже позавтракала. Вот, держи, — он протянул девушке коробку яиц. — Приятного аппетита.

— Хм… Ты очень добр, благороден и бескорыстен, — проговорила Соня, мысленно ужасаясь: «Что я несу?!»

Ричард опять улыбнулся:

— Ну, не настолько бескорыстен, как ты думаешь. У меня была тайная причина явиться к тебе сегодня утром…

— Да? — встревожилась Соня.

— Ага, — кивнул Ричард. — Мне нужен был повод, чтобы снова увидеть тебя.

Она уставилась на него, удивленная такой откровенностью и испуганная предчувствием того, что он собирается сказать дальше.

— Я хотел спросить, не согласишься ли ты сегодня со мной поужинать? — продолжил Ричард. — Вокруг куча хороших ресторанов, а у меня есть вполне приличная одежда. Гораздо лучшая, нежели ты можешь себе представить сейчас, глядя на меня, — ухмыльнулся он, перехватив взгляд девушки. — Я даже обещаю побриться, причесаться — и что еще там положено делать, собираясь на свидание с красавицей? Как ты на это смотришь?

У Сони пересохло во рту. Никогда еще ее не искушали так откровенно.

— Мне очень неловко, — начала она, — но я не могу…

Ричард помрачнел, как мрачнеет небо перед грозой.

— Не можешь? Или не хочешь?

— Какая разница, — вздохнула Соня. — Ответ все равно будет одинаковым.

— Для меня есть разница, — настаивал Ричард.

— Ну тогда — не хочу. — Соня отвернулась, боясь, что глаза выдадут ее неискренность.

— А почему? — удивился Ричард.

— Я… не свободна.

Мужчина поглядел на ее левую руку.

— Ты не носишь кольца, — заметил он.

— Я не замужем, — подтвердила Соня. — Но я не свободна для того, чтобы идти с тобой в ресторан. Я очень люблю одного человека…

— А он тебя тоже очень любит? — поинтересовался гость.

«Ну скажи, скажи: «Да, он тоже меня любит». Не молчи как последняя идиотка! — приказала себе Соня. — Черт, почему я молчу?»

— Он так говорит, — после долгой паузы произнесла девушка.

— Ага, конечно, — усмехнулся Ричард, и видно было, что он не очень-то верит в существование этого «одного человека». — Если бы он тебя так любил, то не отправил бы сюда одну. Если бы ты была моей девушкой, я бы не выпускал тебя из виду.

Соня окаменела.

— Но я не твоя девушка, Форрест меня не отпускал, и вообще, это касается только нас двоих! — вспылила она, окончательно запутавшись.

— Меня это тоже будет касаться, — улыбнулся Ричард, и Соня против воли залюбовалась им.

— Ты весьма самонадеян, — покачала головой она.

— Что, он женат, твой Фор-р-р-р-рест? — спросил Ричард, насмешливо прорычав имя Сониного жениха.

— Нет, не женат! Слушай, тебе лучше уйти, раз ты начинаешь такие расспросы.

Ричард посмотрел на Соню удивленно, явно задетый подобным обращением.

— Ответь, ты бы пошла со мной, если бы у тебя не было парня?

Соня промолчала, но, видимо, выражение ее лица было более чем красноречиво.

— Так я и думал, — заявил он, как показалось девушке, немного дерзко. — Знаешь, Соня, ты не любишь этого парня. Гебе только кажется, что это сильное чувство. Если бы ты его любила, то не смотрела бы на меня так — и вчера, и сейчас. Я нравлюсь тебе, и ты мне тоже нравишься, и я не понимаю, какого черта мы теряем время.

Соня почувствовала, что краснеет.

— Пожалуйста, уходи. И забери свои яйца.

— Это куриные, — поправил ее Ричард и спустился с крыльца.

Соня с трудом удержалась от того, чтобы не окликнуть мужчину, но в конце концов природная стыдливость победила, и бес разврата был изгнан с позором.

— Отлично, — бормотал Ричард, шагая к дому с лазоревой крышей. — Кретин. Если бы Казанова использовал подобные приемы, то умер бы девственником.

Шесть месяцев воздержания явно не пошли на пользу его технике соблазнения. А была ли вообще у него эта техника когда-нибудь?

Правда состояла в том, что у Ричарда никогда не возникало проблем с сексом. Ему ни разу не пришлось охотиться за девушкой. В школе его всегда окружали самые симпатичные девчонки, они буквально вились вокруг него, как мухи вокруг сладостей. А после спортивных триумфов в области серфинга целые толпы самых роскошных самочек всегда были наготове. «Рыбки», как их называли серфингисты. Никогда не возникало необходимости прилагать какие-то усилия, для того чтобы получить от одной из них то, что нужно было Ричарду. Достаточно было просто поманить пальцем. И о постоянных отношениях он тогда не задумывался. Случайные связи и полные карманы презервативов — славная была жизнь…

Однако потом, когда травма заставила его уйти из профессионального спорта, Ричард решил, что пора завести постоянную женщину. У него даже была пара серьезных романов. Но они продолжались недолго.

Он оставил идею найти спутницу жизни и возвращался к периодическим связям с разными партнершами только тогда, когда ему нужен был секс. И опять проблем не возникало. Богатым мужчинам редко отказывают. Но Соня сегодня сказала ему «нет», и он решительно ничего не смог придумать, чтобы заставить ее изменить свое решение. К сожалению, ему попалась девушка с твердым характером и старомодными принципами.

«Ты все правильно сделала, — убеждала себя Соня. — Если бы ты сказала ему «да», то вышло бы не лучше, чем с Форрестом. А теперь ты можешь спокойно позавтракать и перестать волноваться. Ричард, кажется, слегка расстроился из-за того, что ты отказалась идти с ним в ресторан, но он это переживет. Он в тебя не влюблен. Просто хотел затащить тебя на свидание, а потом в постель. Стоп, стоп, сейчас я до такого домечтаюсь…»

Девушка заставила себя остановиться и отправилась готовить завтрак. К сожалению, успокоиться не удалось: толстые сардельки шкварчали на сковородке, навевая неприличные ассоциации; разозлившись, Соня мелко нарезала огурец в салат и, мстительно расколотив пару яиц, вылила их на сковородку.

Поняв, что от порочных мыслей не избавиться, после завтрака она позволила себе немного помечтать о том, как было бы здорово переспать с Ричардом после ресторана. «Интересно, как он ведет себя в постели? Что бы он делал сначала, а что — потом?» Представив его обнаженным, Соня застонала, ее голова предательски закружилась.

— Немедленно прекрати думать о нем, — пробормотала она вслух и заставила себя вернуться к мыслям о том, чем бы заняться сегодня.

Несмотря на жару, Соня запретила себе купаться, равно как и прогуливаться по берегу. Она не собиралась делать то, что могло привести ее к Ричарду. Девушка была абсолютно уверена, что поступила правильно, отказав ему. Но у нее имелись сомнения в том, что она сможет сделать это снова. Более того, где-то в глубине души она точно знала: будь Ричард понастойчивей, ему удалось бы добиться от нее согласия не только на ужин в ресторане…