Наверное, Стэнли прав – слишком торопиться не надо…

А с другой стороны, к чему сдерживать естественные желания? Как бы то ни было, Эми сияла, и ее сияние не прошло незамеченным для окружающих.

…Через несколько дней Стэнли уехал в Лондон.

На следующий день Кэрол должна была улететь в Испанию. Ей предстоял небольшой отпуск с любимым человеком, предваряющий начало работы в журнале.

Выходило так, что в начале месяца только одна Эми могла подключиться к проекту в полной мере.

Наконец-то Эми завершила все дела в старой фирме, получила расчет и появилась в журнале уже в качестве полноправного сотрудника.

Джулиана представила Эми администратора базы данных по рассылке журнала. Это был худенький, стриженный наголо паренек, в глазах которого застыла настороженность.

Когда он вышел, Джулиана доверительно сообщила Эми:

– Этот Рики по совместительству является сводным братом нашего учредителя Кларка. Рики совсем недавно закончил колледж.

– Хм, – неопределенно отозвалась Эми. Рики ей не очень понравился, и она надеялась, что первое впечатление окажется обманчивым.

– На мой взгляд, он слишком медлителен, – пожаловалась Джулиана. – Вроде ничего сложного я ему не поручаю, но с каждым заданием он возится до посинения. Моего посинения.

– Забавный молодой человек, – улыбнулась Эми. – Мне, кстати, и Кэрол говорила, что проводила с ним собеседование и не горела желанием брать его в журнал.

– Ага. Но в итоге пришлось. Все-таки брат не кто-нибудь, а учредитель. Чувствую я, с Рики мы намучаемся…

Девушки начали с составления информационного письма для рекламодателей. Необходимо было срочно поставить тех в известность о том, что редакция журнала никуда не делась и продолжает свою плодотворную деятельность. Надо было спасать репутацию издания перед лицом рекламодателей и читателей.

Наконец дело было сделано, и девушки вздохнули с облегчением. Поскольку их новоиспеченный генеральный директор в настоящее время наслаждался солнечной Испанией, они понесли письмо на ознакомление Патриции и, получив ее одобрение, начали рассылку по рекламодателям.

Когда Эми наконец-то оказалась дома, она обнаружила в себе только два желания: ужинать, а потом спать, спать, спать…

У нее не было ни сил, ни желания на какие-то особые кулинарные изыски. Она порубила овощи, превратив их во вполне сносный салат, и разогрела покупные блинчики.

Звонок в дверь прервал ее старания. Кто бы это ни был, он явился как раз к ужину. До чего чутки иные особы…

На пороге переминалась с ноги на ногу Мей. Эми бросилась ее обнимать.

– Здравствуй! Вот так сюрприз! Как это ты решилась?

– Этому уже нужно объяснение? – улыбнулась Мей.

– Тогда не застревай на пороге, проходи. Есть хочешь? Я только что из офиса, еще не ужинала, наготовила на троих.

– Вообще-то не откажусь. У меня и вино с собой есть. Французское коллекционное.

– Ничего себе, – удивилась Эми. – По какому поводу праздник? Уж не по случаю ли моего первого рабочего дня в холдинге?

– Поздравляю. Работа работой, но почему бы нам с тобой не выпить по бокалу хорошего вина? Не так уж часто мы это делаем.

– И все-таки что за повод? – снова интересуется Эми, когда девушки уже располагаются за красиво накрытым столом.

– Скажешь тоже, – фыркает Мей. – Давай, изголодавшаяся, угощай уже. Я готова к активному участию в кампании по уничтожению твоей скудной трапезы.

– И тебе приятного аппетита…

Мей гуманно позволяет Эми подкрепиться, прежде чем приступает к выкладыванию припасенных новостей.

– Наливай, чего ждешь?

– Да пожалуйста.

– Я хочу выпить…

– Я уже заметила…

– Да не перебивай ты меня, дослушай.

– Да пожалуйста…

– Хочу сказать тебе спасибо.

– Пожалуйста, – не выдержала Эми и засмеялась.

– Эми, какая ты вредная!

– Все, молчу. Так за что ты хотела объявить мне благодарность?

– Сначала пообещай мне поддержку в одном важном предприятии.

– Я наверняка пожалею впоследствии, но ладно уж – обязуюсь поддержать. А что за предприятие-то?

– Моя свадьба… Я замуж выхожу скоро…

У Эми пропадает дар речи.

– Поздравляю! А… за кого? – осторожно поинтересовалась Эми, когда способность говорить вернулась к ней.

– За Коннора, само собой, – улыбнулась Мей.

– Ничего не понимаю. Как это?..

Мей села рядом и ласково обняла сестру за плечи.

– Ты тогда заставила меня крепко задуматься. Только вот эта встряска подействовала не так, как ты могла бы ожидать. Я увидела, что жизнь действительно проходит мимо, и мне стало жаль ускользающего времени.

Эми взяла ее за руку:

– А что было потом?

– Я просто решила найти его. Найти, чтобы убедиться, действительно ли зря было загублено столько моего времени, упущено столько возможностей и шансов…

– И?..

– Надо сказать, найти его было непросто. В подробности вдаваться не стану. Он переехал. Он жил один. Сказать, что он был удивлен, – значит не сказать ничего. По-моему, в такие минуты человек толком не понимает, что чувствует на самом деле. Изумление от встречи, или радость, или что там еще может смешаться в причудливый коктейль.

– Опять она про коктейли. Пей уже давай!

– Подожди, я закончу. Потом… мы сели разговаривать. Мы говорили, пока не прояснили все, что было нужно, что волновало обоих. Пока не обсудили все, что казалось важным.

– Это все ненужные детали, ты мне главное рассказывай, – бесцеремонно перебила Эми сестру.

– Рассказ подходит к концу. Выяснилось, что Коннор не мог забыть меня все это время. Но был уверен, что я не захочу его видеть. Иногда думал встретиться и поговорить. Ну когда прошло время и воспоминания уже не резали по живому. В общем, он не стал бы искать меня первым, потому что полагал, что все будет напрасно.

– А теперь?

– Теперь он меня уже не отпустит! – засмеялась Мей.

– Итак?..

– В итоге через месяц у нас свадьба, – смущенно, как влюбленная первокурсница, улыбнулась Мей.

– Я… – Эми хотела сказать, что безумно рада за нее, но не могла подобрать тех самых, единственно нужных слов.

– Спасибо тебе, солнышко. Если бы не ты, я бы так и продолжала сидеть в своем болоте. Ты заставила меня действовать. Тут уж было два варианта: либо я, увидев его, пойму, что у меня к нему ничего не осталось, и продолжу жить уже с легкой душой и свободным сердцем, либо…