Стэнли проводил ее до двери. Обнял, нежно поцеловал. Завтракать Эми пришлось уже на работе.

Предстояла подготовка к выставке. Казалось, все прочие дела отошли на задний план…

В который раз, вместо того чтобы отправиться в кино, в кофейню или же просто подышать свежим воздухом, Эми, Кэрол и Стэнли собрались у акционеров.

Было принято решение, что в Лондон на выставку поедет один Стэнли. Светиться особо не будет, но соберет необходимую информацию: пройдется по стендам, переговорит со всеми потенциальными рекламодателями, запишет контакты.

Вдобавок ему предстоит привезти оттуда подборку конкурирующих изданий. И, конечно, познакомиться со Старки и его командой – под видом рекламодателя переговорить с ними о расценках на рекламу, о ближайших планах журнала.

Судя по тому, что рассказывали учредители о поведении Старки, тому некогда корпеть над развитием своего новорожденного журнала. С утра он названивает им, уже будучи в подпитии, и скандалит, не желая подписывать документы о расторжении контракта.

После заседания Кэрол взялась отвезти домой Эми и Стэнли.

– Может, зайдете ненадолго? Я вас чаем напою, – начал соблазнять их Стэнли, когда они оказались возле его дома.

Неожиданное предложение было принято единогласно.

Вот только к чаю, оказывается, у Стэнли почти ничего не было. Клубничное варенье плюс вишневый джем и хлеб. С беконом. Стэнли нисколько не смутился.

– Ассортимент «мечта кулинара», – пошутил он.

Эми, выпив чашку с чаем, незаметно ускользнула в гостиную – исследовать коллекцию фильмов. В коллекции она обнаружила «Грязные танцы» и очень обрадовалась.

Вернувшись на кухню, где Кэрол и Стэнли допивали чай, она вытащила из-за спины диск и продемонстрировала его.

– Стэнли, а можно я останусь и посмотрю? Давно уже хотела, но, видимо, если не сделаю это сейчас, то с нашим ритмом жизни еще не скоро руки дойдут. А это же классика!

– Не вопрос, – засмеялся Стэнли.

В голове Эми и правда не было никаких задних мыслей. После долгих диалогов со Стэнли она ни в коем случае не хотела торопить события. Время еще детское, думала она. Потом вызову такси.

Вместе они проводили Кэрол. Она выглядела вполне дружелюбной. Во всяком случае, никаких особо красноречивых взглядов в свою сторону Эми не заметила. Видимо, как она и предполагала раньше, Стэнли неверно оценил возможную реакцию Кэрол на их сближение.

Правда, возможен и другой вариант: Кэрол хорошая актриса и никогда не выдает своих эмоций.

…Фильм они смотрели, устроившись в одном широком кресле. Мерцал экран телевизора. Рука Стэнли лежала на бедре Эми. Она с удивительным чувством тепла и какой-то особенной близости перебирала его волосы кончиками пальцев.

Когда, во втором часу ночи, фильм закончился, Стэнли, не спрашивая Эми, постелил ей рядом с собой.

– Мы с тобой уже вторую ночь вместе проводим, а ты так мало рассказываешь о себе, – сказал он, взбив подушку и откинувшись на нее. Эми натянула на себя легкое одеяло.

– А что ты хочешь, чтоб я рассказала?

– Что угодно. Что сама захочешь.

– Как же по заказу-то рассказывать? – улыбнулась она.

Стэнли провел пальцем по ее шее.

– У тебя такая нежная кожа…

– Спасибо.

– А это не комплимент. Ты когда-нибудь бывала на Гебридских островах?

– Вроде не доводилось. А что там такое?

– Я был там на острове Скай. Как обычно – природа. Скалы, вереск. Там потрясающие скалы. Очень красивые рассветы…

– Разве где-то бывают некрасивые рассветы?

– Там они особенные. Такая реальная и живая красота.

– Понимаю…

– Я увез камень с тех островов. Представляешь, он до сих пор теплый…

– Не верю! – засмеялась Эми.

Стэнли засмеялся в ответ.

– Можешь убедиться. Он тут.

– Давай.

– Так сама посмотри.

– Давай его сюда!

– Нет, смотри сама.

Было темно, поэтому до Эми с запозданием дошло, что Стэнли указывает куда-то за кровать.

– Не хочешь, не надо, – вредным голосом сказал он.

– Хочу-хочу! – развеселилась Эми.

– Поздно, раньше надо было думать! А теперь все, ты опоздала. Не покажу.

– Пусти… – Эми все-таки умудрилась дотянуться до камня. Она попыталась его приподнять, но попытка не увенчалась успехом. – Сумасшедший! Зачем ты тащил такую тяжесть с островов?

– Глупый вопрос. Ложись на место. Ты, оказывается, сильная…

– А с виду так не похоже, да?

– Ты замолчишь или нет?! – Стэнли неожиданно принялся ее целовать…

– Опять что-то не так? – тихо спросила Эми. Она окончательно растерялась и уже не знала, что ей думать.

– Я же говорил. Все слишком быстро происходит.

– Разве мы можем как-то на это повлиять?

– Думаю, можем. Я не хочу торопиться.

– Но я же вижу, что ты этого хочешь…

– Я же не железный. Ты очень красивая.

– Вот как?

– Эми, ты очень красивая. Ты милая, славная. Но я не хочу по обычному сценарию, я же уже говорил.

– И тебе еще есть дело до каких-то сценариев?

– Голова болит, – пожаловался Стэнли. – Словно пил вчера не по-детски.

– Просто удивительно.

– Мне с тобой хорошо. Но я ведь уже все объяснял, я был с тобой откровенен…

– Стэнли…

– Да?

– Знаешь… Даже просто находиться рядом с тобой… так много значит для меня. Мне хорошо с тобой…

– Так это самое главное, верно? – Стэнли обнял ее.

– Пожалуйста, скажи мне…

– Все, что хочешь…

– У тебя правда нет другой причины отказываться от близости, кроме той, что ты назвал мне?

– Конечно нет, – мгновенно отозвался Стэнли. – Не будем спешить.

Его ответ поселил в Эми надежду, что у этой истории все-таки будет счастливое продолжение. У нее появилось ощущение, что перед ними открылся бесконечный простор, залитый солнечным светом. Перед ними обоими, а не только перед ней одной.

Утром, несмотря на то что спали они от силы часа три, Эми почему-то чувствовала себя свежей, бодрой, словно напившейся из живительного источника юности и красоты.

Она словно порхала от одного дела к другому, окрыленная зародившимся в ней чувством. У нее было такое ощущение, что между ними уже все решено… ну, может быть, не все, но самое главное. И теперь можно не торопясь, по глоточку смаковать то, что происходит.