в глаза. — Точнее… я когда-то был человеком. Теперь — нет. На мне все заживает. Я не болею. Не старею. Я… пью кровь, — последнее он произнес с хрипотцой в голосе, будто это самый страшный его порок.

Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы воспринять сказанное им.

— Что?… — выдыхаю я. — Пьешь кровь?.. Человеческую?

— Она лучше всего подходит, — произносит парень, видя, как мое выражение лица меняется на глазах.

Опираюсь на дверь спиной и прикладываю ладонь к груди.

— Ты… вампир? Вампиры же пьют кровь.

Аррон лишь опускает глаза вниз, тем самым соглашаясь с моей догадкой.

Вот, что он имел в виду под словом «напиться». Он мог убить меня и утолить голод, но не стал. Потому что не хотел. Кажется, так он и объяснял мне. Боже, какой же это бред…

Аррон словно почувствовал, что я сомневаюсь в правдивости его безумной истории, потому сейчас показал мне то, отчего я с силой вжалась спиной в дверь. Его глаза буквально стали гореть серо-голубым пламенем, а кожа лица стала еще бледнее, когда казалось — куда еще бледнее. Но уже через несколько мгновений он стал обычным. Его лицо. Стал похожим на человека.

— Боже… — провожу пальцами по своим губам. — Получается… — всхлипываю. — Получается, что ты выпил кровь Картера…

— Я не пил его кровь, — перебил меня Аррон, а посмотрел так, будто я нанесла ему серьезное оскорбление. — Принцип был сильнее жажды.

На что я поджала губы и оторвавшись от двери все-таки обошла вампира и отправилась в гостиную.

Села на то же кресло и стала смотреть перед собой. В одну точку. Нужно было время, чтобы принять это все.

Картер мертв. Парень, с которым я познакомилась — вампир, а еще он не собирается отставать от меня. И прямо сейчас он стоит позади спинки кресла. Я, черт возьми, чувствую это.

— Скажи уже мне всю правду, — произношу я тихо, но уверена, что он точно меня слышит. Он же вампир. У него, если не врет мифология, все должно быть обострено. Слух, зрение, сила. — И много вас таких?

— Смотря каких, — разносится за спиной.

— То есть?..

— Есть разные виды. Таких, как я — горстка.

Глава 7. Рождество.

Нет, мне не нужно этого знать. Не нужно знать, как все устроено в его мире. Это безумие… Я, конечно, просила чуда. Просила о том, чтобы что-нибудь избавило меня от посягательств Картера на меня. Но я уж точно не просила о вампире, который убьет моего отчима, а теперь сам займется мною.

— Ничего больше не говори, — поднимаюсь с кресла.

Предпочитаю быть к нему лицом.

— Тебе холодно? — спрашивает Аррон, видя, как я нервно потираю свои плечи руками.

— А ты разве не чувствуешь температуру моего тела?.. — сужаю свои глаза.

— Чувствую, — признается вампир.

— Тогда зачем спрашиваешь?

На что он как-то замялся. Не думал, что я окажусь такой смышленой. Сдается мне, что другие его жертвы были другими.

— Тебе не стоит меня бояться, — вкрадчиво произносит Аррон, когда я переступаю с ноги на ногу. — Я…

— Уходи, — даже слышать ничего не хочу.

Медленно отхожу к елке, чтобы быть от него подальше.

— Ты же не хотела, чтобы я уходил. Не отошла от двери, когда я просил, — в его голосе была злость, а возможно еще и желание выпить всю мою кровь. Он не признается в этом. Он просто сделает это, когда не сможет держаться.

— Тогда я думала, что ты человек. Хотела исправить то, что сделала с твоей рукой…

— Но в тот момент ты уже знала, что я убил его, — да, это так. — И знаешь, что я тебе скажу, — прорычал Аррон. — Если бы он тебя случайно убил, то избавился от твоего тела таким же образом, что и я от его. Это был… нехороший человек. Тебе не стоит думать о нем, а тем более жалеть.

Встряхиваю головой, отказываясь соглашаться с тем, что он сказал.

— Уходи, — снова бросаю я на выдохе.

Теперь я слышу шаги за своей спиной. Отдаляющиеся шаги. Но, когда поворачиваюсь, то вижу, что не на выход из дома он пошел, а наверх.

— Хватит гулять по моему дому! — кричу я и следую за ним, когда Аррон скрывается за стеной. — Где ты?.. — спрашиваю, когда зайдя за угол вижу лестницу пустой. Видимо, он поднимался на нее не как человек. — Аррон? — стала быстро подниматься, переставляя ноги на ступеньках.

Аррон был в моей комнате. Стоял неподвижным у окна, когда я вошла.

— Что тебе здесь нужно? — оставляю дверь открытой и предпочитаю оставаться в дверном проеме.

Аррон прошел чуть правее, к моим полкам. Смотрел на книги, что я читаю.

— Здесь твой запах. А там внизу еще есть его, — взял одну из моих любимых книг на полке. Старое издание Джека Лондона. — Хорошая книга. Я ее читал, — аккуратно поставил на то же место.

— Аррон, я прошу тебя… — прикрываю веки и нервно сцепляю кисти рук. — Оставь меня в покое.

— Не могу, — говорит, не отрывая взгляда от моих вещей на полке.

— Почему?..

— Я не скажу тебе всего сейчас, — поворачивает голову ко мне. — Наберись терпения и перевари все это для начала, — снова идет к окну.

Мне всей жизни не хватит, чтобы переварить это. А больше всего я сейчас чувствую то, как его поцелуй горит на моих губах. Я правда до сих пор его чувствую. Будто привязана к нему.

— Что ты делаешь?.. — шагаю вперед, когда он открывает окно, что с небольшим балконом, настежь.

— Закрой за мной, — последнее, что он говорит, а после делает шаг с балкона.

Аррон не спрыгивает. Он… просто растворяется в воздухе. Превращается в дым… или в пыль. Трудно было понять, что именно произошло с ним при таком снегопаде. Уже через мгновение его будто и не было здесь.

— Боже… — поторопилась закрыть окно, а после побежала вниз, чтобы запереть дверь. Хотя и понимала, что это вряд ли мне поможет, если он захочет вернуться.

Всю оставшуюся ночь я провела в гостиной. Пялилась в телевизор и вздрагивала от любого