Нырнув обратно в лес, скрылся от нее. Остановился в зарослях и наблюдал за тем, как она озирается по сторонам, как ищет меня взглядом и не понимает, что делать. Она забрала мою кофту с собой. Когда садилась в автобус и уезжала. Смотрела в окно. Действительно искала…

Что, и вправду учится? Гуль?!! Я провожал ее взглядом понимая, что эту загадку, пожалуй, не смог бы разгадать и сам Серапион. До сегодняшнего дня я с легкостью уничтожал гулей. Наивно полагал, что им не переступить в Вурд. Куда? Но теперь… Может быть именно о таких особях говорится в легенде? Теперь выходит, вампиры не знают о них совершенно ничего! Гуль учится, живет как человек, разговаривает и практикует с магией. Чего от них ждать? На что она способна?

Я додумал свою мысль уже тогда, когда перевоплотился в волка. Кем бы она ни была, сейчас у меня есть прекрасная возможность ее уничтожить! Посмотрим, удастся ли мне это. Я летел за автобусом черной молнией, решив справиться с тварью по дороге к ней домой.

Матушка земля,

Защити, защити меня.

От злой силы,

От врага,

Заступись за рабу божью Лагоду.

Защити от земного и от небесного,

Защити от живого и от мертвого,

Защити и благослови.

Бросок – комочек заговоренной земли улетел за мою спину. Я еще ускорила шаг, хотя куда уж больше. Почти бегу! С самого автобуса бегу, доехала до Петрозаводска не одна, людей набралось по пути, однако уже на конечной станции все куда-то испарились. Дорога к моему дому не близкая. Квартиру мне дали после детского дома на самой окраине, уже ночь и добраться туда могу лишь пешком. Дорога неприятная, все больше по пустынным улицам, где нет освещения, а через метров пятьсот мне предстоит пройти кусок через лес, где редко появляются машины, а днем курсирует автобус. Там уже, наверное, побегу. Кто бы меня ни преследовал!

С самой остановки. Еще подъезжали, я буквально кожей ощутила опасность и все больше куталась в кофту того парня. Куда он исчез? Каким бы он ни был страшным и непонятным, я бы сейчас многое отдала, чтобы он шел рядом. Он что-то говорил про волков… Как это странно, я проехала сотню километров, и видела волка в том лесу, так мне показалось. Теперь же, уже здесь, в Петрозаводске, я будто чувствую то же самое.

Интуитивно оглянулась – и словно в подтверждение моих самых жутких опасений, в темноте мелькнули два желтых огонька! Это к-кошмар… Это похоже на какой-то кошмар! Не может же быть это тот же самый волк, который был в лесу, окружавшем клинику. Волки… Волки не могут так быстро и так далеко бегать. А еще… почему именно за мной? Почему он преследует меня? Ведь на остановке вышло несколько человек и до этого люди покидали автобус, этот волк, этот хищник, если он мне не мерещится, мог бы найти себе пропитание куда раньше.

Споткнувшись, продолжила бег. Мешочек с заговоренной землей в моей руке намок. Я ускорилась еще и вынула следующий комочек – в ход пошел третий заговор! Я… я только и надеюсь, что это меня спасет. Ведь, я даже слышу его! Как шевелятся кусты, как ступают его лапы по дороге, он давно мог бы меня догнать, если бы…

Небо, родное небо,

Защити рабу свою Лагоду,

Ты синее, ты всесильное,

Ты посылаешь нам солнце,

Ты посылаешь нам ветер,

Ты даришь нам дождь.

Ты спасаешь от холода и от засухи,

Ты повелеваешь всем на земле.

Рабами твоими, детьми земными.

Защити рабу свою Лагоду.

Спаси, защити от напасти,

От смерти, от злой силы.

Защити, сохрани, благослови…

⁂

Меня шарахнуло молнией! Прямо по морде, настолько сильно, что я, наследный принц вампиров Вурда отлетел обратно в кусты, из которых только что выскочил на дорогу! Рухнув на сырую землю, проделал в почве настоящую вмятину. Дьявол! Вот это удар! Еще сильнее предыдущих двух.

Гуль…

Разве это гуль?

Вскочил на все четыре лапы и отряхнулся – сбросил с шерсти землю. Девчонка продолжала удаляться по дороге. Она не видела меня, как и раньше, но чувствовала. Она не видела ни меня, ни того, что вытворяла. Вон, как постоянно озирается и бежит. Заклинания читает. Ничего себе! Гуль…

Откуда у гулей столько силы? Как бы ни старался, мне не удается приблизиться к ней. Не успела она выйти из автобуса, как прочитала первое заклинание, чем немало меня удивила. Вокруг нее образовалось тонкое, невидимое человеческим глазом магическое поле. Оно было таким тонким, что мне показалось, я смогу без труда его разбить, словно хрупкое стекло. При этом… ничего не вышло. Я врезался в него лбом и не пробил. Что она за тварь такая? А ведь я могу пробить даже защиту Серапиона! Сильнейшего мага Вурда!

Может быть дело в том, что я не в Вурде? Она в своем мире, а я нет?

Нет, чушь.

Отряхнувшись, опять двинулся за ней. Теперь осторожнее. Она по разбитой дороге, выложенной плитами, а я рядом по кустам. Шаг в шаг. Мы уже двигались по лесу, она не могла меня видеть. Но у меня такое ощущение, не видит, шкурой чувствует, не зря же постоянно озирается. Она чувствует, но не может понять, где я. Озирается назад в то время, как я спокойно иду рядом. Темно…

Гуль?

Почему ее это поведение все больше похоже на человеческое? Она идет через лес. На болота? Но болота в другой стороне.

От смерти, от злой силы.

Защити, сохрани, благослови…

Она бормочет это без остановки. Мой тонкий волчий слух улавливает каждое движение ее губ. И почему мне кажется, что вместе с тем, как появилась магия, стал ослабевать запах, эта жуткая вонь гуля? А что, если она не гуль?

Разве магия может подавлять внутри существа сущность?

Мгновенно вспомнил собственную мать. Не остановился, шел рядом с девчонкой в платье и моей толстовке. Она боится, ее страх, как и магия, плавает вокруг ее тонкой фигуры, проникает черным туманом в землю, когтистыми, невидимыми лапами смерти хватается за деревья, будто бы пытаясь остановить ее… Магия. Неуправляемая магия в существе, наделенном силой, может принести вред этому существу. По незнанию, не умея контролировать свои чувства, она сама в состоянии сожрать себя собственным страхом. Как и выстроить свою защиту, она может вырастить в себе страх в таких гигантских размерах, что с этим не сможет справиться никто.

Моя мать, Эос, когда шагнула в окно и покончила в этом мире жизнь самоубийством, столкнулась с этим же. На нее хотел напасть человеческий отчим. Она была совсем девчонкой, но даже тогда могла убежать от него иным способом. Однако она в один момент взрастила в себе мощнейший поток страха и шагнула за окно. Она маг и она метаморф.