Драгомир тяжело покосился на притихшую супругу:

– Не можем. Она запретила мне. Как и отец. Я не смогу вмешаться, пока она сама не снимет этот запрет. Не мне и не тебе тягаться с ней. При всем желании.

Рхея смиренно сложив руки в длинные рукава белой мантии, согласно кивнула:

– Этот так, моя богиня. Иерархическая лестница мира вампиров – мы не можем перешагивать через волю сильнейших.

– А что там Серапион? Он все еще болен? – в надежде услышать хоть одну хорошую новость, спросила Фрида.

Рхея, прикрыв белесые глаза не менее белыми веками, отрицательно мотнула головой и посмотрела в сторону:

– К сожалению, моя богиня. Верховный маг не встает с постели. Не помогает даже кровь младенцев. Как только Эос вернется в Эмпайр, она, безусловно, поможет ему своей магией, но если бессилье мага – это следствие тревоги Вурда, боюсь, даже Эос не под силу будет справиться с этим. К сожалению, моя богиня, это не самые плохие новости.

– Что же еще? – убито бросила Фрида, окончательно расстроившись.

– Дело в том, что вместе с волнением Вурда, стали волноваться и вампиры. Главнокомандующий уже докладывал о том, что готовятся мятежи. Сейчас лучшим для вас было бы тренироваться управлять своей магией, но ваш учитель не сможет помочь вам в этом. Боюсь, вы в большой опасности. Еще и по этой причине Эос запретила принцу Драгомиру и вам покидать Эмпайр.

– Замечательно! Отлично! Мы в клетке! – вновь взбрыкнула рыжая богиня на троне владыки вампиров. – А что будет, если эти вампиры решат ворваться в Эмпайр? Как мы их остановим?! Мы ведь даже не сможем вызвать твоего отца, Драго! Что тогда будет с нами? И с ними? – зеленые глаза перестали бросать молнии и намокли от проступивших слез.

Рхея уже привычно и неодобрительно покачала головой. Ей положительно не нравилась богиня разрушений. Обычно вампиры относятся довольно лояльно ко всякого рода силе. Какой бы она ни была, если эта сила на их стороне. Но Фрида была взбалмошной с самого первого дня. Вот уж поистине, как сказано в легенде, наказание Вурда. Немного не в том плане, как они все ожидали. После появления богини Эос, которая закончила тысячелетнюю войну на Безымянных территориях, от Фриды ожидали чего-то подобного. Но… пока кроме бесконечных каприз ничего не дождались. Безусловно, все еще возможно, но придворные вампиры мало в это верили. Здесь ее воспринимали, как когда-то Ия, незаконнорождённого и бессильного вампира, сына Антигона. Вечно во все совавшая свой маленький носик, к тому же не имевшая клыков и пахнувшая кровью человека. Ее клыки, которые проступали в первые дни ее перерождения, очень быстро исчезли, как сказал Серапион, они были эхом ее магии, что пробудил в ней вампир. С Эос никакого сравнения. Фрида – богиня? Это слишком громко сказано. Так, маленькая фея, не более того.

Рхея с непроницаемым лицом скрылась обратно в тени стен главной залы Эмпайра. Молодой принц Драгомир нехотя направился к беременной жене, неподобающее дело для вампира. Лучше бы он ее обратил. Возможно, став на самом деле вампиром, а не легким подобием с редко проявлявшимися признаками вампиризма, девушка бы успокоилась и из нее появился бы шанс воспитать настоящую принцессу. Но… Драгомир этого не сделает.

Пока Фрида не вытворит что-то поистине разрушающее.

А пока… Деткам Владыки и вправду грозит серьезная опасность. Как, впрочем, и самому Эмпайру.

Вурд волнуется. На его небесах беспрестанно сходятся грозовые тучи. Волнение Вурда отражается и на его жителях. В мире все больше и больше происходит стычек. Сперва это были стычки мелкие, за земли, за человеческие ресурсы, теперь же, почти с каждым днем, масштабы беспорядков и конфликтов нарастают. И это не прекратится до тех пор, пока не будет уничтожена угроза прихода Гулей в Вурд. А судя по небесам – угроза на данный момент лишь растет. Несмотря на то, что в мире людей и Ждан, и сам Кир.

Рассвет проскользнул под мои ресницы через минуту после того, как мне наконец-то удалось отключиться. Я все также сидела у входной двери, прямо на полу, завернувшись в чужую кофту, натянув слишком длинные для меня рукава как можно больше на свои пальцы. Лето, в квартире тепло, а у меня заледенела вся кожа. Каким чудом мне удалось дойти до квартиры? Сейчас, когда тьма отступила и солнышко снова медленно появляется на небесах, кажется, что ничего не было. Какое-то помутнение моего рассудка…

Волк, который гнался за мной, и мертвые, восставшие из могил, чтобы проводить меня до дома. Как будто вижу сейчас себя со стороны, как бегала по этой однушке, и бормотала заклинания, закрывала окна, потом в изнеможении рухнула на пол и судорожно прислушивалась к тому, что творилось на лестничной клетке. Там кто-то ходил. Но это точно были не мертвые души, которых я вызывала. Это был оно. То жуткое чудовище, которое пришло за мной в Петрозаводск. Оно бродило там довольно долго. Я знаю. Точно знаю. Потому что как только оно ушло, пришел вот этот холод. И вместе с ним облегчение.

Рассвет… Больно глазам. Сна почти не было. Надо встать на ноги, переодеться, что-то съесть и идти на работу. Сегодня работаю в магазине. Продуктовый в соседнем подъезде. Тружусь там в те дни, когда не учусь. Сегодня как раз такой день.

Шмыгнув носом, поднялась. Было или не было… Некогда размышлять. Продолжая кутаться в чужую кофту, ставшую для меня настоящей шубой или даже одеялом, прошла через пустую квартиру, достала из шкафа чистое белье и полотенце. Будет лучше, если я приму душ. Квартира пустая. Здесь я наклеила как могла обои, немного подкрасила потолок. Кровать мне отдали. Матрас купила с рук, долго на него копила. Мне бы на кухне еще пару шкафчиков повесить, тогда бы здесь было еще лучше. В любом случае, даже так здесь гораздо лучше, чем было в детском доме. Зато это мой дом. Квартира старая, требует капитального ремонта, зимой здесь холодно. Зато тихо. Зато это мое.

Рабочий день начался как обычно, в привычном ритме. До работы добралась без проблем. Никаких чудовищ. Хоть я и стараюсь не вспоминать о том, как долго стояла уже одетая и готовая выходить у двери и прислушивалась, ждала, пока выйдет на лестницу кто-то из соседей. Чтобы только не одной. Двери магазина открывала трясущимися руками, чуть не выронила ключи. На сигнализации набрала код неправильно, в результате мне потом звонил хозяин и какой-то мужчина из охранной фирмы. Пришлось объясняться.

Пробила первый чек, обслужила первых клиентов и присела за прилавком на шаткую табуретку. На работу пришла в джинсах и майке, и все той же чужой кофте на своих плечах. На улице уже разогрелся воздух, а я все мерзну. Дрожу. Меня знобит и постоянно уносит в сон. Пытаюсь отвлечься на телевизор, почти беззвучно рассказывающий о новостях в стране, но глаза постоянно закрываются. Наверное… Наверное именно поэтому, сперва я подумала, что он мне приснился.

И лишь поморгав и сбросив настойчивую пелену сна, узнала в лице нового посетителя, за чьей спиной только что прозвенел колокольчик, который повесили на двери, чтобы не пропускать клиентов и воришек, вчерашнего своего знакомого. Рослый парень в белой майке. Он вошел, в мою сторону не посмотрел, сразу направился к холодильнику с водой. Взял бутылку, только теперь пошел к кассе.