— Нет! — отрицательно помотали головами ребята.

— Хорошо, — выдохнул наставник. — Теперь нам необходимо уделять максимальное количество времени тренировкам ваших способностей!

— Мне надоело… — вдруг сказал Стэнли.

— Что именно?! — не понял Ангел, повернувшись к нему.

— Всё! — захохотал парень. — Ты, бесполезно снующий повсюду, да и вы все, — обвёл он взглядом ребят, — слабаки! Жалкие подобия высших сил!

— Боже! — с ужасом прошептал Рик. — Он завербован…

— Сдохни! — грозно взревел Стэн.

И мощная волна огня покатила на Ангела, но тот успел подняться в воздух и избежать столкновения с пламенем.

Дэвид, мгновенно сорентировавшись, вызвал ливень.

— Глупец, — зашипел Стэнли, — мой дар сильнее!

Огонь стал разрастаться вокруг своего обладателя, и даже дождь не мог его остановить. Дары Мелисы и Вирмы не действовали, у парня уже была надёжная, тёмная защита в виде купола, которым его снабдили в Аду.

— Со мной пойдёшь ты, — указал Стэн на девушку Эндиана.

И огненная плеть, схватив Мелису, исчезла вместе с ней.

— Пока! — бросил парень на прощание и отправился следом за новой жертвой прямо в Ад…

* * *

Девушка отчаянно кричала так же, как и Стэнли, в первый раз оказавшись в пещере Тьмы. Толпа демонов не испугала её, она это предвидела. Но спустя несколько мгновений скользкое и удушливое чувство нарастающего страха закралось внутрь. Адские служители толкали друг друга в толпе, пытаясь рассмотреть новоявленную Избранную, попавшую в их обитель.

— Стэнли, что ты наделал?! — воскликнула она.

— Заткнись, стерва, — оборвал её парень. — Сейчас придёт Господин, и он решит, что с тобой сотворить!

— Что?! — округлила глаза девушка. — Ты в своём уме?! Какой ещё господин? Стэн, миленький, скажи, что ты им просто подыгрываешь. Я прошу тебя! Мне страшно!

Мелиса хотела отбросить друга своим даром, чтобы он пришёл в себя, но у неё ничего не вышло. Демоны, видя её напрасные старания, расхохотались, и Лис отчаянно зарыдала от бессилия. И тут вперёд вышел Хозяин ночи. Властным движением руки он заставил всех замолчать. Увидев девушку, он на мгновение замер, и Лис показалось, что он даже покраснел…

— «Говорящее сердце с движущей силой», — после некоторой паузы вымолвил Дьявол. — Молодец, Стэнли, ты хорошо поработал!

— Почему у меня нет сил?! — громко спросила девушка.

— А что ты можешь?! — усмехнувшись, оборвал её Владыка Тьмы. — Нас много, ибо нас…

— Легион, — передразнила его подруга завербованного. — Если бы у меня был мой дар, я бы показала тебе настоящую силу и Божественную кару!

Дьявол открыто рассмеялся.

— Ты мне нравишься, — задумчиво промолвил он. — Твоя дерзость граничит с безумием, и меня это даже возбуждает!

— Похотливый извращенец, — храбро бросила Мелиса.

— Довольно! — прикрикнул мужчина. — Любезности потом, а сейчас я жажду зрелища.

— То есть?! — не поняла девушка. — Если ты думаешь, что я сейчас здесь буду…

— Тише, смотри, — прошептал Люцифер.

Он резко сжал руку и разжал, на его ладони появился маленький энергетический шарик.

— Лови, — он подбросил его вверх и запустил в девушку.

Шар с быстротой урагана вошёл в голову Лис. Избранная небом пошатнулась, но устояла!

— Что это было?! — тряхнув волосами, спросила она.

— Я возвратил тебе силу, но не спеши её использовать против меня, у меня щитовой купол из сверхпрочных нитей Тьмы, я добавил тебе также один свой дар, — на время, так сказать, — это «Сила зверской крови».

Девушка услышала недовольный и даже пугливый говор демонов.

— Что это ещё за дар?! — поинтересовалась Мелиса.

— Ты можешь превратиться в зверя, и твои физические возможности увеличатся в три раза! Посмотрим теперь на тебя!

Все встали в круг, обступив девушку…

— В чём дело?! — нахально спросила она.

— Я хочу увидеть тебя в действии! — сверкнули глаза Дьявола.

В образовавшийся круг вошли два служителя Тьмы.

— Что всё это значит? — потребовала ответа Мелиса, хотя уже прекрасно осознавала, что ничего хорошего.

— Это значит, что я сейчас отлично позабавлюсь, — сказал мужчина и хлопнул в ладоши.

Демоны стали наступать на подругу Стэна. Та, в свою очередь, отбросила их в сторону взмахом руки, а потом, прыгнув на одного из них, стала колотить его изо всех сил. Демон ухмыльнулся и движением своей мускулистой полулапы сбросил с себя обидчицу и поднялся. Его способность заключалась в следующем: воздушные потоки подхватывали жертву и, кружа её над твердью, питались жизненной силой, отдавая её обладателю этого дара. «Кружащий жертву» вышел вперёд и сосредоточился. Девушку в ту же секунду подняло над землёй и закружило в сумасшедшем ритме. Мелиса стала чувствовать звериные инстинкты, просыпающиеся внутри.

— Кровь Зверя работает на тебя, — выкрикнул Дьявол, болевший за юную воительницу. Он ощущал, как в его душе нарастает новое чувство, он боялся себе в этом признаться, но он всё понимал…

Владыка Тьмы знал, что если любовь поглощает тебя, то это грех в Аду. А в принципе, он сам устанавливал здесь свои порядки, так почему бы ему их не поменять…

Хозяин ночи с удвоенной силой стал кричать, чтобы Мелиса расслабилась и дала волю звериным инстинктам вырваться наружу.

Девушка послушалась, и её тело быстро запульсировало, обнажились острейшие клыки, под кожей появились шиповые наросты, глаза налились кровью, уши заострились, и Демон ослабил хватку от увиденного, это была непростительная ошибка…

Мелиса, прыгнув на него вторично, стала просто вырывать из него куски мяса. Она упивалась жестокостью при виде демонической крови. У второго Демона был дар «метких волновых стрел». Словно ряд невидимых лучников выпустил залп по врагу, в воздухе появились блестящие стрелы с отравленными наконечниками и бросились в атаку. Дьявол, сосредоточившись, бросил Мелисе ещё один энергетический шар. Демоны стали недовольно переговариваться, но стоило Повелителю обратить на них свой полыхающий взор, как те послушно умолкли.

Лис стала мобилизоваться. Жуткий оскал и наросты исчезли. Теперь девушка предстала в сверкающих доспехах. Тело было обтянуто чёрным латексом с шипами, за спиной развевался тонкий леопардовый плащ, еле видимая оболочка защиты и потрясающая корона на голове.

— Мелиса, — крикнул ей Люцифер, — на тебе Корона мёртвых, ты сильнее, добей их!

Стрелы падали, ударяясь о невидимый щит, и девушка, упоённая силой и могуществом, надвигалась на врагов. Один взмах рукой — и первый недобитый демон, изнывая от боли, лежит ничком. В этот момент в круг впрыгнул Стэнли, раззадоренный битвой. Его глаза неиствовали беснующимся пламенем… Резкий выпад рукой — и демон, корчась от боли, сгорел в огне. Второй нападавший ощетинился, и вокруг него копьями застыли холодные стрелы. И тут Люцифер не выдержал, он сам вошёл на так называемый «ринг» и принял своё истинное лицо. Обличье величественного и мистичного зверя.