— Это орудие Богов покровителей, и только оно способно справиться с демонами, помимо даров. Поверь мне, теперь вы умеете управляться с этим не хуже любого достойного воина. Остальным, к сожалению, доспехов, достать не удастся, тьма не пропустит в свою обитель такого подарка небес!

Дэвид взмахнул мечом, и поток сверкающих молний рассеялся по земле, сопровождаясь неистовым громом. Его глаза блистали жаждой мести. Вирма выпустила одну стрелу вверх, и она со свистом рассекла воздух, а алмазная секира Троя сотрясла всю пещеру своим ударом и эхом сотен неведомых голосов, исходящих от его рукояти.

— Блокировка даров закончилась, — крикнул Рик, пытаясь заглушить звук топора. — Мы готовы, и теперь отправляемся в Ад. Я раскрываю, — начал громовым голосом Ангел, — Врата тёмных сил, ибо на то воля Богов Всевышних.

Он взмахнул руками, расправив могучие крылья, и в ту же секунду открылась огромная чёрная дыра, пугающая неизвестностью и манящая своей таинственностью…

— Пошли, — поманил ребят наставник за собой в пространство.

Все дружно шагнули в неизведанное.

— Вперёд, к победе! — успел воинственно крикнуть Трой, прежде чем проход закрылся.

То, что было впереди, можно назвать неизбежным и ужасным, ибо демоны уже знали об их прибытии и с нетерпением ждали Избранных небом…

* * *

— Энди, я дам тебе доспехи Ада для битвы и свой щитовой купол, — ободряюще улыбнулась Такарта.

Парня обволокли чёрные титановые диски, принявшие его облик, в руках появилась «алебарда проклятой крови», и звон невидимой стали возвестил о защитном куполе, он был почти готов.

— Теперь дары, — прошептала сестра Дьявола.

Она подняла вверх руку, и на её ладони появились два энергетических шара с красноватым отблеском. Мгновение — и она метнула их в посланца.

— Я дала тебе два дополнительных умения. Первый — «режущий невидимой сталью». Ты должен сфокусировать всю силу в руке и послать конусный заряд в противника, и у него сразу же на руках и ногах открываются кровоточащие раны — стигматы. А второй — «карающий удушьем». Ты можешь взглядом душить врага, тебе лишь нужно сосредоточиться на его шее. А теперь давай отправимся в покои Люцифера и устроим ему небольшой праздник!

— Подожди! — остановил её Эндиан. — Почему ты помогаешь мне?!

— Понимаешь… — медленно проговорила Такарта, — в Аду как таковых нет родственных связей, и я любила его, я отдавала ему всё! А он предал меня, не веря в моё чувство! Время расплаты близко, и я решила принять другую сторону… Я дала ему даже больше, чем любовь, я подарила ему… Впрочем, это тебе знать не обязательно! Если ты готов побороться за своё счастье, то не бойся, любовь способна творить чудеса, не те, которые ты видишь с помощью способностей, а гораздо сильнее! Пусть они невидимы, но именно подвиги любви остаются навеки и не подвержены смерти!

— Идём! — твёрдо сказал Эндиан. — Теперь я действительно готов!

* * *

— Мелиса, — томно вздохнул Дьявол уже в ложе своей тёмной обители, — я хочу тебя!

Девушка, сидевшая на краю резной постели под балдахином, улыбнулась и провела рукой по щеке Люцифера.

— Я занята, прости, — прошептала она.

— Я уничтожу того, с кем ты связана! Будь со мной, и я положу к твоим ногам целый мир! — взревел Владыка Тьмы.

— Ты не оригинален, — продолжала сохранять спокойствие Мелиса. — Это предлагает каждый второй парень ради банального секса с девушкой.

Люцифер прищурился и пристально взглянул в глаза сидевшей рядом.

— Ты боишься меня, я чую твой страх, который медленно нарастает у тебя внутри! Знаешь, я ведь абсолютно серьёзно, именно сейчас, когда мир стоит на краю гибели, я предлагаю тебе вечный союз! Разве я не романтичен?!

— По-моему, даже слегка безумен, — иронично ответила девушка.

— Довольно! — вскочил Дьявол. — Ты будешь со мной всё равно, независимо от того, хочешь ты этого или нет! Слышала фразу «Оставь надежду, всяк сюда входящий»?! Так вот, это про мой мир, постарайся отбросить нелепые мысли на чудесное избавление и прими свою судьбу! А тот, кто пока ещё тяготит твоё сердце, скоро познает мой истинный гнев!

Раздался громкий треск открываемого прохода. Уже через мгновение в покоях Владыки Тьмы стояли Такарта и Эндиан.

— Ну, давай, я здесь, — сказал парень. — Попробуй убить меня!

Дьявол взревел от злости, и энергетические плети метнулись в сторону Энди. Но они были встречены прочным куполом защиты.

Парень сконцентрировался и стал использовать дар «карающий удушьем». Люцифер упал навзничь и стал задыхаться, не успев защититься. Такарта добавила «град кольев», и сверху на Дьявола посыпались горящие копья, оставляющие кровоточащие раны. Хозяин ночи, изловчившись, оградился куполом, и удушье спало, копья стукались о невидимый щит, и тут Дьявол воспрял своим тёмным духом. Он стал принимать свой истинный вид. Мелиса бросилась к Энди.

— Уходим! — быстро сказал парень и открыл проход в логово сестры повелителя Тьмы. Пара в спешке одновременно шагнула туда.

— Такарта! — закричал Эндиан. — Дай мне руку, скорей!

Женщина послала напоследок в брата «мерцающую змею», разрушающую купол защиты, и уже хотела войти в образовавшееся пространство, но не успела…

Дьявол ловко метнул в неё «шар россыпи». Снаряд попал в спину Такарты, и Энди успел заметить лишь полный боли и ужаса взгляд женщины, прежде чем её тело распалось на сотни мелких осколков. Парень быстро закрыл проход и опустил голову.

— Она хорошая, — прошептал он, закрывая лицо руками, — она была хорошей… Господи, когда же всё это закончится?!

И вдруг открылся новый проход, и к паре присоединились Рик, Трой, Дэвид и Вирма.

— Отойди от Мелисы! — закричал Ангел. — Она завербована!

— Успокойся, Рик, всё нормально, Дьявол не успел её загипнотизировать, — отрешённо сказал парень.

— Где Стэнли? — спросил Дэвид.

— Не знаю, — ответила Лис, — вероятно, в Центровой Ада.

— Хм… доспехи Тьмы на вас?! — удивился наставник. — Тем лучше, защиту свыше сейчас, в этом месте, я бы достать не смог.

— Идём же скорей спасать Стэна! — поторопил всех Дэвид, переживавший за друга.

— У Мелисы ещё нет оружия, — сказал Ангел.

— Но у неё есть доспехи! — твёрдо ответил Энди.

— А чем же она сражаться будет? — усмехнулся Трой.

— Я забыла вернуть Люциферу его дар! — загадочно улыбнулась Мелиса.