или нет — выбор каждого, — пожал плечами пижон. Он явно не учёл того, что некромантам нельзя быть необученными. — Так или иначе, ваша магия что-то сотворила с этим платьем. Давайте вы купите тот костюм, который понравился, дадите мне переписать магический слепок с этого шедевра, и я подарю платье вам?

Я в ступоре. Нет, в шоке!

Важно покивала и поспешно скрылась в гардеробной. Решила купить костюм с длинной юбкой. Открывать ноги я пока не готова. Заодно чёрный цвет неплохо сочетается с моей смуглой кожей. И пришла к выводу, что лучше переодеться прямо сейчас, потому что вскоре, вероятно, мне придётся скакать быстро и далеко. Если всё пройдёт успешно.

Я угоню Бурого, где бы он ни был, назад.

Платье тоже забрала, даже не став его рассматривать. К счастью, много места оно не заняло.

Сейчас все мои мысли вертелись вокруг тех скачек. А что если Бурого там не окажется? Что если та парочка специально подкинула этот листочек, чтобы я отправилась дальше в Заврий, а сами они ускакали в Стоунград?

Терзаемая сомнениями, я побрела на площадь. Вскоре показалась знакомая повозка Таркина, но в этот раз нагруженная другими мешками.

— Твоё седло никто не трогал, хотя мне предлагали его купить по весьма приличной цене. И насколько же у тебя был огромный конь?

Я кивнула и запрыгнула к нему.

— Я ездила на нём не одна. На ипподром?

— Ага. Слушай, представляешь… — Лысенький усатый торговец принялся рассказывать о жутком кризисе гречки, который вот-вот настанет из-за кучи паразитов. В конце рассказа Таркин похвастался, что купил целую кучу крупы, которую потом продаст втридорога.

Вот так и делаются деньги на людском несчастье…

На ипподроме была целая куча народу. Я попрощалась с Таркином и, подхватив седло, направилась прямиком к конюшням, где сейчас возились молоденькие конюхи и важные жокеи.

Удача в каком-то смысле на моей стороне. Я увидела своего гиганта практически сразу. Его пытались вывести из денника сразу трое рослых мужчин, с силой потянув канаты. Бурый грозно заржал и упёрся. Я побежала туда.

— Тварь, выходи! — прохрипел один из мужчин. Он потянул сильнее, от чего его грязные сапоги заскользили по соломе.

Бурый встал на дыбы, вынуждая мужчин отойти, чтобы избежать удара впечатляющими копытами. Да, кстати, подковы я ему оплатила весьма крутые, так что выглядело очень впечатляюще.

— Извините, — позвала я запыхавшихся мужчин. С трудом получалось удерживать огромное седло, на котором ещё и попона, а седельные сумки я закинула за спину. Сейчас едва стояла на ногах, являя собой весьма шатающийся колышек. — Можно ли я попробую вывести и оседлать этого коня?

Конюхи переглянулись и расхохотались, пофыркивая и хрюкая, как свиньи.

— Да такую малявку он растопчет и не заметит.

— А я всё-таки попробую, — мило улыбнувшись, поднырнула под канатами, зайдя в денник.

— Э-эй, куда! — возмутился один из них и ринулся за мной.

Бурый зло зыркнул на него, от чего мужчина выругался и попятился.

— Убьёшься — сама будешь виновата, — бросил мне другой конюх.

— Ну и лады, — хмыкнула я, невозмутимо погладив Бурого. От моих прикосновений конь немного успокоился, но продолжил настороженно поглядывать на окружающих. — Мы выберемся, малыш, — тихо прошептала я.

И привычным движением расстелила на спине попону. Конюхи поражённо следили за моими действиями. А конь не мешал мне, даже замер, помогая.

Когда наконец-то приготовила его к выезду, наградила мужчин победным взглядом.

— А теперь есть ли тут смелые, которые попробуют на него сесть? — Мой взгляд нашёл кучку жокеев, среди которых оказался вчерашний парень. — Ну?

Я не скрывала угрозы, всем своим видом обещая расправу. Понятия не имею, как ему удалось увести с собой моего коня, но я умею заставлять Бурого атаковать кого-то. И сейчас, если богатырь вдруг вздумает взбрыкнуть на кого-то, останавливать его не стану. Мы с вором сверлили друг друга злющими взглядами. Вокруг установилась потрескивающая тишина, нарушаемая лишь ржанием остальных лошадей.

Меня привлекли чуть синеватые губы Бурого. Словно в чём-то замаранные. Я вспомнила об одном голубоватом порошке, который делает лошадь вялой и покладистой. Перед глазами встали чёрные мошки.

— Вы посмели одурманить его?! — рыкнула я.

Ворюга глаз не отвёл, но я знала, что предположение верное.

— Что тут происходит? — спросил один мужчина. Судя по одежде, это не жокей. Скорее всего кто-то, отвечающий за порядок на мероприятии.

— Она что-то хочет сделать с конём мистера Хоббинса!

Я поправила:

— С моим конём!

— Врёшь! — воскликнул, видимо, тот самый мистер Хоббинс.

Другой жокей неожиданно поддержал меня:

— Да разуй глаза! Этот дьявол ей полностью доверяет.

Стражник, буду называть его так, обвёл меня проницательным взглядом.

— Этого снаряжение раньше тут не было.

— Потому что оно моё, как и конь, — подтвердила я.

— Хоббинс, — протянул охранник поворачиваясь к неудачливому воришке. — Что ты можешь на это сказать? Ты сегодня рано утром привёл боевого коня, хотя зарегистрирован был как наездник ариесовского скакуна.

Некоторые жокеи ехидно ухмылялись, парочка даже подмигнула мне. Удивительно быстро удалось доказать воровство. Видимо, этот парень и раньше не пользовался особой популярностью среди своих товарищей. И всё-таки хорошо, что это не сын торговца Таркина.

Хоббинс, поняв, что никто ему не верит, разгневанно закричал и кинулся на меня с кулаками.

Дорогу ему переступил другой мужчина, уже более угрожающего вида. Незадачливый вор и лох-жокей ощутимо побледнел. А я решила не медлить. Запрыгнула на коня и дала дёру. У входа в конюшни заметила Таркина. Он беседовал с молодым жокеем, вероятно, с сыном. Решила не уходить, не попрощавшись.

— Спасибо, что подвезли, — поблагодарила я мужчину, смотря на него с высоты своего богатыря.

Таркин изумлённо посмотрел на коня и присвистнул.

— Теперь понятно, на кого такие сёдла делают! На праздник-то не останешься?

Я призадумалась. В принципе, сегодня я из Заврия не уеду, так почему бы и нет?

— Останусь. А вы часом хорошего постоялого двора не знаете?

Далее я быстро скаталась к постоялому двору, забронировала там комнату, скинула сумки и уже налегке вернулась на ипподром. Не отказывать же себе в удовольствии, верно? К тому же кто знает, когда удастся в следующий раз приехать сюда.

Ставку на свой страх и риск я сделала на сына Таркина. И, о демиург, молодой сын торговца пришёл первым! А ставки на него сделали лишь мы с самим лысеньким торговцем и ещё пятёрка зевак. В итоге я получила столько денег, что сумма полностью перекрыла сегодняшние расходы на одежду и частично закрыла стоимость номера на одну ночь.

Повезло мне, ничего не скажешь.

***

Утром я встала тогда, когда сонное зелье прекратило действовать