class="p1">— Какие враги? Я тебя больше двадцати лет не видела. — На самом деле ситуация складывалась комичная. Валера, словно боевой слон, закованный в тяжелые доспехи, пришел воевать с перепуганным мальчиком. Маг смерти для подстраховки обвесился с ног до головы мощными амулетами и замотался в красный огнеупорный плащ.

— Лгунья!

— Нет. Я не лгу. Забирай кинжал и топай домой. Ты молодец. Ты великий воин. Ты всех победил. Мы все трепещем от ужаса. Да, Дагот? — обратилась к мальчишке.

— Да! — пискнул дракон.

— Я должен сражаться! — проорал взбешенный эльф. — Боги велят мне доказать всем, что я достойный воин. Они все смотрят на меня!

— Валер, хватит позориться и пугать ребенка, — металлическим тоном припечатала мужика. Я так в суде делала, когда кто-то нарушал тишину. — Ты не в себе. Тебе здесь не с кем сражаться.

— Я должен убить дракона! Смерть ящерам!

Вот неугомонный.

— Ты убьешь не дракона. Ты убьешь беззащитного ребенка. Тебе нужна слава детоубийцы?

Я уже хотела предложить Валере организовать совместную пресс-конференцию для достопочтенной публики. Сделать официальное заявление, что произошло небольшое недоразумение и конфликт исчерпан. Что худосочный паренек ему не соперник, а трофей ему вообще не нужен. Все счастливы, все довольны, и мы все дружно расходимся по домам.

— Либо моя смерть, либо смерть ящера! Таков порядок! — злобно захохотал маг смерти, перекидывая алебарду из одной руки в другую. Видимо, кукушка у мужика окончательно съехала. Общественное давление, изматывающие кошмары и длительная паранойя сломали великого Валериона. Ему было уже все равно кого убивать. Печальное зрелище. — Уйди с дороги, женщина!

— Нет, мой любимый господин. — Я решила добить бывшего и разрушить его психику окончательно, раз миром дело не уладить. — Я всем расскажу, что ты убил беззащитное создание. Все будут смеяться над тобой. Эльфы, люди, боги и синие козлы.

Я встала перед Даготом и закрыла его своим телом.

— Дернешься в сторону, и ты труп. Понял? — шепнула мальчишке. Тот ничего не ответил и обнял меня за талию, уткнувшись носом в спину. Да какого хрена меня все лапают? Попросила же стоять и не шевелится.

— Ты мне угрожаешь, Алира? — Валера в этот момент призывал всю свою магию. Его многочисленные амулеты ярко заблестели, а алебарда покрылась черным туманом. То, что я сказала Даготу, он воспринял на свой счет. — Ты думаешь, что я труп. Думаешь, я проиграю? — нервно хохотнул белобрысый злыдень. — Вы все умрете!

Ладно, видят боги, или тот, кто все это затеял, я пыталась решить конфликт мирным путем.

— Ну, давай! — заорала так, что самой стало дурно. Никогда не умела изображать истерику. — Давай! Покажи всем, какой ты крутой вояка. Докажи всему миру и богам, что беззащитная женщина и маленький мальчик достойны пасть от твоей руки. Скажи, Валера, а ты себе какую медальку на грудь повесишь? А? За отвагу или за доблесть? — И в этот момент я впервые за всю свою жизнь улыбнулась по-настоящему. Потому что я знала, что победила. Боги хотели себя развлечь, и я их развлеку.

— Сдохни, тварь! — надрывно проорал безумный эльф и призвал всю свою магию. — Сдохни, наконец! Ненавижу тебя, сука больная! Ты мне всю душу вымотала своей любовью. Оставь меня в покое! Исчезни!

— Я всегда буду рядом, любимый. Мы всегда будем вместе. Я так тоскую по тебе. Я никогда тебя не брошу. Я одержима тобой. Ты только мой!

— Нет! Хватит меня преследовать! Сгинь!

А дальше, события разворачивались как в замедленной съемке. Я видела, как огромный шар, сотканный из черной магии, летит мне в лицо, но я была абсолютно спокойна. Вдох-выдох. Контакт. Яркий свет и оглушительный взрыв тут же прогремел над бескрайней степью. Ударная волна, как от взрыва бомбы, разносила все на своем пути, включая ошарашенного Валеру, который так и не смог удержаться на ногах. Он летел высоко в воздухе, словно сломанная кукла, совершая невероятные акробатические кульбиты.

И тут я вспомнила про сына. Как я и предсказывала, Дарий сумел превзойти эльфийского отца. Сальто в его исполнении было намного зрелищнее, да и приземлялся мой сын всегда на ноги, а не как Валера на голову. Я снова испытала гордость за Дария. Приятное ощущение.

Глава 10

— Дагот, ты мне сейчас все кишки передавишь. Ослабь хватку. Пощади! — Я попыталась отцепить руки мальца, но безуспешно. Паренек впал в глубокий шок. Все-таки он не каждый день вступал в героическую схватку с сильнейшим магом смерти. — Злой тете Алире нужно кое-что сделать. Стой тут и будь красивым мальчиком.

— Что? — спросил Дагот и выпустил меня из стальных объятий.

Отвечать не стала. Я с ним знакома всего ничего, а дракон уже надоел, что сил терпеть его больше нет.

Топая к переломанной тушке Валериона, я думала о том что, по-хорошему, нужно его добить. Нет мага — нет проблемы. Но я решила немного пошутить. В своем стиле а-ля «злобная душа». Мой нестандартный юмор, как всегда, никто не оценит, и все меня осудят, но и пусть. Главное — устранить угрозу моему комфорту и быстренько свалить домой, прихватив с собой дефективного шмеля. Двуликим навру с три короба, что Дагот — это подарок из другого мира и отказываться от него нельзя, иначе боги прогневаются, а мне проблемы не нужны. Может, прокатит, и Крон выделит бюджет на содержание Дагота.

***

— Ты ему глаза выколола? — спросил Дагот, глядя на мои окровавленные руки. — Сурово, но справедливо. На моей родине так же поступают с проигравшими.

— Нет. Я всего лишь изуродовала агрессивной истеричке прекрасное личико. Имитация боевых ранений. — Я небрежно махнула клинком и добавила еще одну глубокую царапину над бровью. — Если присмотреться, то можно прочитать неприличную руну. Она емко характеризует личность твоего соперника.

— А в красный плащ ты его зачем спеленала? Материнский инстинкт проснулся?

— Остроумная шутка, но нет. Запомни, Дагот, хорошо зафиксированный пациент в наркозе не нуждается. — После этих слов я с размаху воткнула кинжал в грудь Валеры. Пробив насквозь его волшебную броню, я пару раз провернула лезвие. Эльф жалобно застонал, а затем провалился в глубокую кому. Отравленный клинок и глубокое ранение его не убьют, но и не дадут пробудиться раньше времени. Теперь кинжал бесполезен для моих поисков, а для мага смерти это будет доказательством великой победы. Хотя я не уверена, что он вообще что-то вспомнит после неудачного исполнения сальто-мортале. Головой о твердую землю он все-таки хорошо приложился.

— Странный у тебя юмор, но мне нравится.

— Это не юмор. Это стратегически важный ход. Нам нужно устроить грандиозный погром и замести следы преступления. Вот