— Раны у тебя быстро заживают?

— Нет. Я бракованный дракон.

***

Дагот

Картина, как говорится, маслом. Беспризорная шпана глумилась над слабым пацаненком и провоцировала его на опасные действия ради ежесекундной забавы. Дагот думал, что сумеет поправить свой авторитет в коллективе, но не тут-то было. Шмель не рассчитал силы и попал в зону мощной турбулентности.

— Так, а что с другим драконом? Который настоящий воин? Он сюда когда явится? — За право пересечь границу среди драконов начиналась смертельная бойня. Победитель получал уникальную возможность прославиться и стать живой легендой в своем мире.

— Другой дракон по твою душу больше никогда не придет. — Дагот тихо вздохнул и отвел взгляд. — Один трофей. Один дракон. Я не сразу осознал, как страшно набедокурил, а когда понял масштаб проблемы, то было уже слишком поздно. Я решил, что раз назад дороги нет, то нужно попробовать с тобой познакомиться. Я увидел лучи света в небе. Немного покружил над зданием. Сел на подоконник, а тут ты стонешь и извиваешься.

— Понятно. — Я подперла кулаком подбородок и попыталась определить приблизительный возраст Дагота. — А половое созревание у драконов когда наступает?

Тут малец покраснел так сильно, что даже я со своей куриной слепотой сумела разглядеть румянец на его щеках.

— Когда у меня гребень вырастет.

— Гребень? — впервые за долгие годы я физически ощутила, как мои брови неконтролируемо поползли к линии роста волос. Удивил меня Дагот своими анатомическими особенностями. — И как скоро это должно произойти?

— Нескоро. Я еще маленький.

Анализируя наш разговор, я поняла одну простую вещь — Дагот из-за своей глупой выходки перевернул все с ног на голову. Пока огромные самцы сражались на арене и мерились гребешками, пронырливый шнурок обернулся шмелем, и его нечаянно смахнули в портал.

— Назови мне масштаб разрушений? На что ты способен? — Вот она дилемма: сразу прибить дракона или все же дать ему шанс немного пожить?

— Масштаб разрушений… учитывая мои размеры… — Дагот даже на свои ладони посмотрел. — Побитая посуда, разбитое окно, может, удастся спалить сарай.

Серьезно? Да у меня после визита белобрысых лисят в доме погром гораздо страшнее.

— Локальное возгорание площадью в один квадратный метр не самое страшное, что может произойти с этим миром. Ты, главное, сухостой не жги возле леса, и будет нам всем счастье. — Я быстренько двинулась в сторону, где стоял шкаф с моими вещами.

— Тетя злая Алира, а вы куда? — спросил встревоженный мальчик.

— Домой. — Пусть Валерион сам разбирается с Даготом. Не бабское это дело в мужские разборки лезть и мериться гребешками.

— А ты одна живешь?

— Нет. Меня муж и дети ждут. — Представляю, сколько будет криков и обвинений в мой адрес. Крон демонстративно сломает топор, чтобы сделать мне больно, Дарий крепко обнимет и зароется носом в мои волосы, Зар попытается прибить за неповиновение, а Яся молча возьмет меня за ручку и начнет успокаивать. Мужики поорут неделю, погалдят, да и затихнут, затаив страшную обиду на всю оставшуюся жизнь. Эх, бытовуха.

— А мне что делать? — растерялся пацан.

— Не знаю… — Вот только не надо мне говорить, что я обязана пристраивать всех сирых, хромых, косых, больных и убогих в добрые руки. Мне Дария хватило сполна. Где я найду еще одного Крона? Нигде! Сердобольных мужичков в этом мире раз, два и обчелся, зато больных извращенцев как грязи. — Дагот, ты, кажется, куда-то лететь собрался. Открытое окошко там, — махнула рукой в нужном направлении. — Я тебя не держу. Попутного ветра и скатертью дорога.

— А можно я с тобой пойду?

— Куда?

— К мужу твоему и к детям. — Паренек резко вскочил с кровати и приблизился ко мне почти в вплотную. Малолетний беспризорник даже за мою одежду схватился.

— Нет, нельзя. Там холодно, — резко выдернула ткань из рук мальчишки.

Я была заботливой психопаткой и всегда думала наперед. У Дагота не было даже намека на подкожный жирок. Как ему на севере жить? Это верная смерть.

— Я не боюсь холода. Во мне огонь пылает!

И столько пафосу в голосе задохлика. Упертая шпана далеко пойдет. Может быть, даже свою банду сколотит или организованное преступное сообщество.

— Докажи. — Я решила, что нужно знать врага в лицо и понимать, на что он способен.

Дагот не стал кочевряжиться. Он тут же продемонстрировал мне свои истинные габариты и боевые навыки. Вы можете себе представить микроскопического ящера, размером с колибри, который выпускает столп белого пламени, как дешевая зажигалка? Нет? Вот и я удивилась. Если бы я умела испытывать сложные эмоции, то, наверное, заржала бы в голос.

— Ну как? — Дагот вернул себе человеческий вид. — Теперь ты веришь, что я не замерзну.

Верю, мальчик мой, верю и сильно опасаюсь. Дарий в подростковом возрасте тоже был похож на ободранную хворостинку, зато сейчас в дверной проем не помещается. Боком ходит. Отожрался дурной эльф на северных харчах и заматерел.

— И как сильно вырастет твой дракон? — Я снова попыталась прикинуть возраст Дагота и его потенциал. — Не знаю… лет так через пять, десять?

— Дракон не вырастет. Это мой боевой предел, — обреченно буркнул беспризорник и ссутулил костлявые плечики. Чувствую, что с появлением Дагота в этом мире комары придут в ужас. Страшный огненный хищник выходит на тропу войны с кровососами.

Снова нестандартная ситуация. Нужно все хорошенечко обдумать.

Глава 9

Я переоделась в золотое платье от местного кутюрье, накинула меховой плащ и двинулась с Даготом в сторону выхода. Мимо Валеры проскользнуть нам бы не удалось ни при каких условиях, так как осветительные приборы окрасились в алый цвет. Дракона засекли на магическом уровне.

— Алира, вернись в шатер. Ты трофей. Тебе не избежать своей участи! Боги выбрали тебя! — рыкнул маг смерти, вышедший из пространственного портала. Эльф, закованный в черные доспехи, нес в этот момент на своем плече длиннющую серебряную алебарду. — Это кто? — Валера даже с шага сбился, когда заметил мельтешение за моей спиной.

— Дракон. — Я сделала шаг в сторону и явила на обозрение Валеры щуплого пацана, которому на вид было лет двенадцать максимум. — Валерион, боги над тобой пошутили. Они над всеми пошутили.

— Ты врешь! Ты в сговоре с моими врагами! — И столько ненависти в его голосе. Мой бывший сожитель, по всей видимости, вспомнил старые обиды. Но кто из нас не без греха? До рождения Яси я периодически издевалась над эльфом и преследовала его в ночных кошмарах. Но я всегда это делала с любовью, юмором и топором.