Если юг Аравийского полуострова считался традиционным производителем благовоний, то африканское побережье Красного моря богато золотыми россыпями. Если посмотреть на карту, то обнаружится, что Аравию и Эфиопию разделяет узкий пролив. Когда-то эти территории были единым целым, они даже имеют единый Африкано-Аравийский рифтовый пояс. Именно из Африки пришел на землю Аравии первобытный человек, и тесная связь обоих континентов отразилась в схожих предметах быта и орудиях труда на протяжении десятков тысячелетий. Можно предположить, что в момент посещения Иерусалима власть царицы Савской распространялась на земли двух континентов. Отсюда в подарках числятся и благовония Аравии, и золото, и драгоценные камни, коими богата африканская земля.

Достоверных исторических сведений о царице Савской практически нет, но легенд сложено огромное множество; их источники: еврейские легенды, греческая и римская мифология, арабский эпос, эфиопские предания… Легенды не возникают на пустом месте, видимо, были существенные поводы обессмертить царицу Савскую.

Один из мифов рассказывает о том, как хитрый Соломон решил посмотреть части тела царицы, которые скрывала одежда. В иерусалимском дворце имелась комната со стеклянным полом, под стеклом находилась вода и плавали рыбы. Царица Савская переступила порог комнаты, и ей показалось, что следующий шаг будет в воду. Инстинктивно женщина подняла одежды и оголила ноги. Они оказались покрыты волосами. Тонкому ценителю женской красоты Соломону зрелище не понравилось.

— Красота твоя — красота женщины, а волосы — волосы мужчины, — произнес он. — У мужчины красиво это, а у женщины изъяном почитается.

Царицу нисколько не смутила ситуация, она опустила одежды и продолжила разговор. Царь евреев загорелся еще большим желанием обладать необыкновенной женщиной, даже волосатые ноги его не испугали. Неистощимому на выдумки Соломону все же удалось склонить царицу Савскую на одну совместную ночь. Затем они расстались навсегда, а по возвращении на родину царица родила сына.

Не известно, насколько легенда близка к действительности, но и сегодня эфиопы почитают царицу Савскую как женщину, произведшую на свет наследника мудрейшего царя Соломона. Последний император Эфиопии Хайле Селассие I, низложенный совсем недавно — в 1974 г., считал себя 225-м потомком царицы Савской и Соломона.

Соломон не поддался чарам злата, типичной болезни людей, имеющих дело с большими деньгами. Однако к старости ум мудрейшего из мудрейших дал сбой. И виновата в том его необъятная страсть к слабому полу — главная беда великого множества мужчин.

В те времена обычай дозволял иметь много жен и наложниц — хватило бы денег их прокормить. Как мы знаем, Соломон был человеком не бедным.

Библия повествует:

«Полюбил царь Соломон многих чужестранных женщин, кроме дочери фараоновой: Моавитянок, Аммонитянок, Идумеянок, Сидонянок, Хеттеянок —

Из тех народов, о которых Господь сказал сынам Израилевым: „не входите к ним, и они пусть не входят к вам, чтобы они не склонили сердца вашего к своим богам“; к ним прилепился Соломон любовью.

И было у него семьсот жен и триста наложниц; и развратили жены его сердце его»[34].

Бог отвернулся от Соломона вовсе не из-за количества жен (хотя их число впечатляет), а задела, которые царь творил с избранницами своего сердца.

«Во время старости Соломона жены его склонили сердце его к иным богам, и сердце его не было вполне предано Господу, Богу своему, как сердце Давида, отца его.

И стал Соломон служить Астарте — божеству Сидонскому, и Милхому — мерзости Аммонитской.

И делал Соломон неугодное пред очами Господа, и не вполне последовал Господу, как Давид, отец его.

Тогда построил Соломон капище Хамосу — мерзости Моавитской, на горе, которая пред Иерусалимом, и Молоху — мерзости Аммонитской.

Так сделал он для всех своих чужестранных жен, которые кадили и приносили жертвы своим богам.

И разгневался Господь на Соломона за то, что он уклонил сердце свое от Господа, Бога Израилева…»[35]

Не только Бог разгневался на Соломона. Евреям также неприятно было смотреть, как их царь позабыл отеческие предписания, древние традиции и законы Божьи.

В то время как Соломон купался в роскоши в обществе жен и наложниц, народ не радовался даже процветанию царства. Слишком дорого обходилось богатство и благополучие Соломона: десятки тысяч граждан были вынуждены исполнять тяжелые повинности по строительству храма, дворца, городов; население устало платить налоги, которые шли на содержание огромного гарема. Все терпели, пока каторжный труд способствовал возвышению отечества.

Любвеобильность помутила разум Соломона, к концу его жизни мы не видим хваленой мудрости царя. По словам Иосифа Флавия, он впал в такую зависимость от жен и наложниц, «что стал подражать их обычаям, а желание выказать всем этим женщинам свою любовь и преданность побудило его устроить свою жизнь совершенно на их образец. А так как и лета его уже подвинулись, да и сила ума, благодаря годам, стала ослабевать у него, то он начал понемногу забывать о родных установлениях; он все более и более пренебрегал собственным своим Господом Богом и стал воздавать почести богам своих пришлых жен».

Тихое недовольное ворчание подданных вскоре вылилось в открытые восстания, которые поощрялись и питались Египтом. С согласия фараона Адер, происходивший из идумейской знати, попытался отколоть от Израиля Идумею, историческую область на юге Палестины. Но в Идумее находились еврейские гарнизоны, и население не решилось поддержать мятежника. Тогда Адер бежал в Сирию. «Тут он столкнулся с неким Раазаром… разбойничавшим в этой местности, вошел с последним в дружественные сношения и двинулся вперед, став во главе разбойничьей шайки, — повествует Иосиф Флавий. — Затем он овладел тою частью Сирии, принудил население признать его царем этой местности и вторгся еще при жизни Соломона в землю израильскую, предавая все опустошению и разграблению. Вот что пришлось претерпеть евреям от Адера».

Против царя, утратившего на старости лет мудрость, выступил даже тот, кому царь доверял больше всего, тот, кто своим возвышением обязан Соломону. «Вслед за тем на Соломона напал один из его собственных подданных, — продолжает рассказ Иосиф Флавий. — То был Иеровоам, сын Наватея, который, на основании старого предсказания, сам рассчитывал сделаться царем. Потеряв еще в детстве отца своего и воспитанный матерью, он успел обратить на себя своим благородством и неустрашимостью внимание Соломона, который поручил ему надзор за постройкою городских стен, когда он со всех сторон укреплял город Иерусалим. Это поручение Иеровоам исполнил настолько хорошо, что царь принял его к себе и в награду поручил ему управление над всем коленом Иосифовым».