Естественно, бежать к дому терпимости, толкая перед собой колясочку, было из тех вещей, делать которые как минимум не стоит. Потому подругу я оставила сидеть с детьми на лавочке посреди милого скверика на соседней улице. Сама же, воровато оглядываясь по сторонам, направилась к входной двери, в которую торопливо постучала.

Да уж, наведываться в такого рода места мне было непривычно. Но хоть, по крайней мере, сейчас только полпервого дня, а основной поток клиентов в подобные заведения имеет привычку являться ближе к ночи. Так что, по крайней мере, сейчас здесь должно было быть не особо много посетителей.

— Добрый день, — нервно улыбаясь, проговорила я, стараясь выглядеть как можно более приветливо.

— Извини, у нас из тех, кто обслуживает и женщин, только Тая, а она сегодня не работает, — тут же ответила мне ярко накрашенная худощавая блондинка, небольшую грудь которой приподнимал корсет, придавая той вид подошедшего теста, которое вот-вот вывалится из миски.

— Нет, вы не поняли, я к вам по другому делу! — панически забормотала я, кажется покраснев до самых кончиков ушей. Ну да ну да, о ТАКОМ варианте причины моего здесь нахождения, которая может прийти на ум работницам борделя или прохожим, я как-то опрометчиво не подумала.

— В самом деле? — скептически хмыкнула женщина, поправляя на плечах старую шаль. — По какому же еще такому делу можно приходить в публичный дом?

— Просто я тут ищу одну девушку, которая может у вас работать. И если она правда из ваших, мне бы очень хотелось с ней поговорить… если она, конечно, сейчас не занята, — деликатно уточнила я, услышав доносившиеся со второго этажа характерные для борделя звуки, с которыми одна из сотрудниц, судя по всему, обслуживала редкого раннего посетителя.

— И что же за девушка? — поинтересовалась куртизанка, заинтересованно почесывая подбородок.

— Высокая, стройная, очень красивая, с огромной грудью и длинными черными волосами, может их завивать, но кажется кудряшки у нее все же не «родные», а именно завитые.

— Кажется, я поняла, о ком ты, — задумчиво протянула женщина. — Нет, Эмма у нас не работает, но часто сюда заглядывает поболтать в свободное время. Дружит с парочкой наших… в том числе и с Ритой неплохо ладила.

— С той девушкой, которую недавно…

— Ага, — фыркнула куртизанка, потерев плечи, словно резко замерзла. — Мы тут все до сих пор в шоке, если ты не догадалась. Нам вообще только вчера выдали тело и дали наконец ее похоронить.

— Да уж, жуткая история, — пробормотала я, и сама потерев внезапно замершие плечи. — Так где Эмму можно найти?

— Она работает в борделе на Вишневой аллее, дом 25, — вздохнула женщина. — Какой там у нее график — не знаю. Да и она сейчас все чаще берет отгулы, не может спокойно сидеть на месте с этими убийствами…

— Вы сказали, «убийствами»? — уточнила я, нахмурив брови. — То есть, их было больше, чем одно?

— Ты что, потерялась? — горько хохотнула куртизанка. — Ни с кем не разговариваешь и газет не читаешь?

— Как бы да, — нервно захихикала я, неуклюже почесав макушку. — У меня просто ребенок маленький, тут поспать не всегда выходит, все мысли в подгузниках, и обсуждаю только с соседками всякую мамскую бытовуху.

— А-а-а-а, понимаю, проходили, — улыбнулась женщина с какой-то неожиданной теплотой. — У самой дочка, восемь лет — живет с бабушкой в деревне недалеко от столицы, деньги им присылаю. И как она совсем карапузом ползала — чуть с ума с ней не сошла. Но все равно рада была. В общем, в последние месяцы кто-то женщин в городе убивает. Выбирают молодых и красивых, часто проституток, но иногда просто бедных горожанок. Пропадают, а через пару-тройку дней их находят в таком виде, будто перед тем, как убить, долго пытали. Так что, к слову, имей ввиду и в позднее время по возможности из дома не выходи. Да и в не позднее старайся одна поменьше ходить, особенно по небольшим улочкам и спальным районам. Тебе себя беречь надо, ты своему ребенку нужна.

— Да, спасибо, — кивнула я, ощущая, как внутри что-то защемило. — Ладно, тогда пойду я, не буду вас больше отвлекать. И еще раз спасибо, что помогли.

— Не за что, — хмыкнула куртизанка, и закрыла за мной дверь, когда я, развернувшись, сделала несколько шагов по улице.

Надо же, как-то неудобно, столько с ней болтала, а даже имени ее не спросила… Да и не ожидала даже, что она адекватной женщиной окажется, хоть и не лишенной отпечатка своей профессии. Как-то представляла всех работниц подобных заведений вульгарными хамками. От чего теперь было немного стыдно.

— Ну как, выяснила, что хотела? — тут же с интересом проговорила Дина, когда я, подойдя к ней, взялась за колясочку с уснувшим на свежем воздухе Клавиком.

— Вроде как узнала, — кивнула я. — В ближайшее пару дней нужно будет наведаться в заведение, которое она мне назвала. И Дин, еще одно… — задумчиво протянула я, и убедившись, что рядом с нами никто не стоит — рассказала подруге об убийствах.

— Мда, вот называется, жизнь мамочки, — покачала головой она, помогая затащить мою коляску в трамвай. — Совсем ничего не знаешь о том, что творится за пределами ближайшего магазина, где дали скидку на подгузники. Ты смотри, осторожнее там с прогулками по улицам в поисках истины.

— Та да, — вздохнула я. — Как соберусь в гости к этой Эмме — буду идти вообще в первой половине дня, и так, чтоб попасть на время обеденных перерывов, когда народу на улицах полно.

К тому времени, как мы вернулись домой, как раз было пора кормить детей. Приготовить ужин и сделать легкую уборку тоже не мешало. Так что, разойдясь по квартирам, мы занялись каждая своим делом. Когда Клавик, наевшись и получив на попку чистый подгузник, согласился мирно полежать в своей кроватке, я открыла окна, впуская в разгоряченную солнцем квартиру свежий воздух, и отправилась на кухню, мариновать куриные ножки. А заодно немного поразмышлять о том, что узнала за свою прогулку к дому терпимости.

Получается, Дина может быть права, и мой муж — не постоянный клиент этой Эммы? А сама она вешается на Аркадия, потому что заинтересована в том деле с убийствами? Только вот все равно не вяжется. Почему тогда она липнет именно к суд. маг. эксперту, а не одному из ведущих следователей? История все еще слишком мутная, и хоть что-нибудь прояснить, вероятно, может только сама Эмма. Если, конечно, пожелает говорить со мной на эту тему, а не просто пошлет меня восвояси.

Подготовив закладку на ужин так, что сковородку оставалось только поставить на огонь, я спрятала заготовку в холодильник и решила заняться уборкой. Тем более что Клавик подозрительно тихо себя вел — может просто уснул, лежа в кроватке? Было бы неплохо!

Мечтая о возможном отдыхе, я вернулась в спальню… и замерла на пороге комнаты, выпученными глазами глядя на белую кошку — прямо как в песне «Мельницы» — сидевшую рядом с сынишкой в кроватке.

Только вот котейка была явно… как бы это сказать… с душком. А ее глаза при этом светились ядовито-зеленым!