перетекать в меня? — Но не на тебя. А на тех выродков из благородных семей, что решили так повеселиться с тобой, — я впервые увидела его реальное отношение ко всей той ситуации, что произошла со мной.

Неужели он и вправду наказывает всех? За меня?

— Хотя и на тебя тоже, — рыча, продолжил шептать безопасник. — Ты должна была дождаться меня, а не возвращаться одной. Или нанять экипаж. И тогда ты не попала бы в эту ситуацию. А ты что сделала, Агния?

— Эраст… — но меня снова перебили.

— Ты сейчас пойдешь к себе в мастерскую. Я приду позже, и ты мне расскажешь все, что вам удалось узнать, — я ощутила, как тепло тела безопасника пропало.

Холод сразу пробрался под кожу, захотелось вновь испытать такие будоражащие меня объятия мужчины. Я хотела обернуться к нему, но меня настойчиво подтолкнули вперед. Я сделала первые робкие шаги, а потом уже увереннее зашагала к двери особняка, чувствуя прожигающий спину взгляд, однако повернуться так и не решилась.

Следовало действительно слушаться Эраста, потому что последствия моей ночной прогулки настигли меня раньше, чем я могла представить.

***

Он подошел практически бесшумно, и если бы не заволновавшаяся внутри меня огненная стихия, то я даже не поняла бы этого. Я отложила в сторону таафирут, размещая его на бархатной подложке. Переплетение тонкой ленты металла, образующей браслет, в котором тот должен был находиться, пришлось тоже отложить. Я протянула руку к тонкой пластинке, куда нужно было нанести защитную и сохраняющую руну. Работа несложная, если никто над тобой не нависает, словно скала. Эраст молчал, нервируя меня. А потом я почувствовала его руки на своих плечах. Легкое платье словно не защищало нежную кожу от жара его тела. Он снова приблизился недопустимо близко, нарушая мои границы. Моя кровь как будто закипела, а сердце стало отбивать неровный ритм, дыхание сбилось. Его пальцы сильнее впились в мои плечи, а потом поползли ниже по рукам, очерчивая их. Эраст добрался до моих кистей, провел большими пальцами по запястьям, рисуя них круги. Я боялась дышать, чтобы совсем не уплыть в небытие от такого простого действия. Почему-то даже не возникло мысли воспротивиться происходящему. Наоборот, захотелось проверить, насколько далеко он зайдет, насколько далеко я позволю ему это… Эраст склонился к моему плечу. Мои волосы были убраны в высокий хвост, открывая доступ к чувствительному месту за ушком. И только я подумала об этом, как его горячие губы дотронулись до изнывающего места. Я закаменела, но стоило почувствовать кончик его языка, который бесстыдно рисовал одному ему известный узор на шее, как рваный стон сорвался с моих губ. Я прикрыла глаза и, склонила голову к плечу, освобождая больше доступа. Его руки опустились мне на грудь и сжали ее, а после этого начали расстегивать мелкие пуговички на платье. Затем ослаб воротник, а вверх платья сполз по плечам, заключая мои руки в капкан ткани. Мужчина начал покрывать мои острые и голые плечи невесомыми, но обжигающими поцелуями, все время возвращаясь к основанию шеи. А когда Эраст огладил языком каждый проступающий позвонок на спине, я дернулась и… распахнула глаза.

Мое сердце безумно колотилось. Я таращила пустой взгляд в потолок и никак не могла отделить реальность от сна, то и дело возвращаясь мыслями к Эрасту. Так хотелось продлить сладкое сновидение, ещё раз почувствовать прикосновения мужчины. Даже на какой-то миг захотелось обжечься им. Но потом рациональная часть меня все же вспомнила, что даже если я проведу ночь с безопасником, то не факт, что будет так же хорошо, как во сне. Оказывается, так легко запутаться в собственных грезах. Да и не пара мы. А сон просто навеян его вечерним визитом в мастерскую, когда он слишком близко сел ко мне и внимательно слушал все то, что я ему рассказывала, буравя темным взглядом, на дне которого то и дело вспыхивали искры огня. Это все время отвлекало меня от разговора и не давало покоя до сих пор.

Я откинула одеяло и решительно встала, прогоняя сонный дурман и ужасаясь тому, что и вправду всего пару мгновений назад рассматривала вариант интрижки. Затем приняла душ и облачилась в легкое персиковое платье до колен, волосы собрала в высокий пучок и направилась на выход. Сегодня предстояла большая работа. Следовало научиться стабилизировать камень, чтобы он не рассыпался после пары использований. Ведь уже вчера к вечеру я заметила первые предпосылки для этого. А это очень и очень плохо. Таафирут — довольно редкий камень, и, боюсь, неограниченное его использование невозможно. А значит, сегодня я буду целый день подгонять руны и подбирать интенсивность их работы, чтобы одна рука не мешала другой. Скрупулезная и ювелирная работа. Как раз та, что нужна мне, чтобы не думать о несбыточном.

Позавтракала я только чашечкой бодрящего напитка и парой печенек у себя в мастерской. Слуги уже привыкли к тому, что утро я предпочитала проводить именно здесь. Зато вот на обед приходилось идти в столовую, потому что того требовал Эраст. За эту неделю я привыкла к спокойной обстановке в особняке и к тому, что Кейрасс потерял ко мне всякий интерес, так и ограничившись той неприятной сценой, когда его саламандра перебралась ко мне на запястье. Стоило мне подумать о ней, как Иги зашевелилась, Ини тоже не отставала от сестры. Она лениво оторвала голову и зашипела на Иги, а потом снова замерла, превращаясь в красивое украшение. Я покачала головой. Девочки с утра были явно не в духе. Объяснять Эраст мне ничего не спешил, как и не требовал саламандр обратно. Когда я зашла в столовую, мужчина стоял у окна, сцепив руки за спиной. Сегодня он был в мундире, видимо, вернулся из управления. Пришлось молча кивнуть ему и, больше не поднимая глаз, пройти к своему месту. Надеюсь, он не заметил предательский румянец на моих щеках, ведь видения ночи так и лезли в голову. Эраст помог опуститься на сидение и пододвинул стул, а потом присел во главе небольшого стола.

— Ты сегодня молчалива больше обычного, — заметил он.

— Много работы. Поэтому все мои мысли заняты ею, — нашлась я.

— Твое рвение похвально. Но ты должна отдыхать. Кроме того, слуги докладывают мне, что ты частенько отказываешься от полноценного завтрака, сразу идя в мастерскую.

— Корона поставила передо мной важную задачу. Так что я пытаюсь оправдать ее веру в меня, — хмыкнула я и зачерпнула ложечку сливочного супа.

— Тогда это будет моей личной просьбой. Пересмотри свое отношение к собственному здоровью. Всю