я имел дело, всегда жадно смотрели на драгоценности, то взгляд Агнии был больше деловитым и заинтересованным. Для нее это всего лишь материалы. Я специально прокрутил ручку, чтобы огневичка услышала меня. Агния развернулась и тут же уронила свою ношу с каким-то барахлом.

— Я помогу.

Сам не заметил, как оказался рядом с ней, в очередной раз вдыхая ее личный аромат — смесь дикого ириса и раскаленного песка. Против собственной воли я бросил взгляд на ее запястье. Часть платья приподнялась, обнаруживая тонкие витиеватые узоры браслета с бледным гербом нашей семьи, так и не подтвержденные клятвой со стороны моего младшего братца.

Чертов идиот! От внезапной ярости я сжал до хруста челюсти, собирая рассыпанные печати для рун. Потом я специально дотронулся до нее, но вместо того, чтобы посмотреть на дно ее глаз, обернулся на голос, раздавшийся за моей спиной:

— Какого черта здесь происходит, брат?!

После этого я медленно встал, передавая коробку Агнии. Не надо было смотреть на девушку, чтобы понять, как заледенела ее стихия в этот момент. Даже у меня волосы на руках встали дыбом от стужи. Хотя огня во мне было предостаточно. На миг показалось, что стихия Агнии вместо того, чтобы полыхнуть огнем и сжечь обидчика, просто покинула свою носительницу. Как такое может быть?

Вместо ответа брату, я развернулся к Агнии. Она держала себя с достоинством, хотя оно давалось ей с большим трудом. Бледное лицо, стеклянный взгляд в никуда, поднятый подбородок, напряженные плечи — все говорило о том, что Агнии лучше дать время прийти в себя. И я дам его тебе, девочка.

— Агния, тебя проводит слуга.

— Могу я… — начало она

Но я быстро ее перебил:

— Нет.

Да, пусть грубо оборвал. Но ты не будешь прятаться и закрываться в своей скорлупе. А примешь еще один удар судьбы, чтобы поставить точку и стать сильной. Ты придешь на этот чертов обед и сядешь за один стол с нами.

Не глядя в полыхающие глаза младшего брата, я указал тому на выход. Но его жадный взгляд очень мне не понравился. К тому же он не сразу последовал за мной.

— Итак, что ты хочешь мне сказать? У тебя ровно две минуты, — я постучал по наручному артефакту и присел во главе стола, посылая импульс магии, чтобы зажечь камин в столовой.

В этот момент мне почему-то захотелось прогнать холод, передавшийся от Агнии.

Глава 4

Агния

Дверь закрылась, и только после этого я отмерла, пошевелила в затекшими плечами, возвращая взгляду осознанность. Стужа, что разрослась во мне, стала потихоньку отступать. Огонь снова начал разгораться. Мурашки побежали по телу, а волоски встали дыбом. Я ненавидела это состояние. Стало зябко, но по-другому я не могла. Приходилось душить свою стихию, чтобы не спалить все здесь к чертовой матери.

Один, два, три… Привычный счет про себя помог не вспыхнуть и не отомстить обидчику. Неприятный зуд возник на месте метки. Еще одно напоминание о том, что никому нельзя верить и опасно быть такой наивной. Мое напоминание на всю жизнь. Я провела пальцами и сжала руку с едва видным брачным браслетом. Закрыв глаза, я ловила участившийся пульс и снова начала считать, возвращая себе контроль.

Хоть я и знала, что рано или поздно мы столкнемся с Кейрассом, но сейчас это было слишком внезапно. Просто я не была готова. Сердце зашлось в бешеном ритме. Пришлось медленно втянуть вмиг загустевший воздух в легкие и медленно выдохнуть — и так несколько раз. Дыхательная гимнастика принесла свои плоды. Я успокоилась. Стук в дверь раздался резко, но вполне ожидаемо. Что ж, раз я не могу отказаться, то придется идти. Правда, вряд ли мне что-то полезет в горло. Выпустив собственное запястье из побелевших пальцев другой руки, я открыла глаза. Слуга, застыв в ожидании меня, кивнул головой.

Гордо распрямив плечи, я пошла следом за ним. В конце концов, никто не может заставить меня разговаривать с этим мерзавцем. А делать вид, что Кейрасса не существует, я смогу. Слуга довел меня до столовой и сразу же удалился. Еще какое-то время я переводила дыхание, снова загоняя свою стихию вглубь себя. Только зря, потому что громкий голос Кейрасса было трудно не услышать.

— …Она не будет жить в твоем доме!

— Заботишься о репутации? — спросил Эраст.

— А может и так!

— Раньше надо было думать, когда позорил наш род!

Я занесла руку, чтобы толкнуть ручку двери, так как не хотела, чтобы меня застали в такой глупой ситуации. Лучше сделать вид, что я ничего не слышала. Однако ответ Эраста немного согрел меня. Неужели не все они одинаковые?

Вошла я в полной тишине и сторону предателя даже не посмотрела. «Для меня он — пустое место. Его нет», — мысленно произносимая мантра мне помогла. Я села между двумя огнями в прямом смысле этого слова. Стихия бушевала в Кейрассе и сдержанно полыхала в Эрасте. Мужчины сидели друг напротив друга, и всего пара стульев разделяла их от меня. Жаль, что стол не такой большой, как я думала. Слуги поставили передо мной тарелку с сочным мясом и печеными овощами.

— Приятного аппетита, — пожелал мне Эраст.

Я ответила благодарностью и принялась нарезать кусочками мясной стейк. Но есть не хотелось. Давящая тишина совершенно не способствовала аппетиту, и впору подавиться. Я бросила украдкой взгляд на Эраста. Похоже, не одной мне было в тягость здесь сидеть. Мужчина непроницаемым взглядом сверлил младшего брата.

— Ты поможешь? — нарушил вязкую тишину Кейрасс.

— Нет.

— Но ведь его посадили! Как ты можешь отказать мне? — тихо прорычал Кейрасс.

— Вина доказана, поэтому вопрос закрыт, — безмятежность Эраста меня поразила.

— Это из-за нее? — ядовито процедил Кейрасс.

После этого вопроса я оторвала взгляд от тарелки и нахмурилась, смотря в сверкающие гневом глаза несостоявшегося супруга. Но я ничего не понимала.

— Даниэль сам виноват. Баловаться запрещенными веществами и предлагать их другим — опрометчиво с его стороны.

— Кто его сдал? — Кейрасс сжал салфетку и чуть было не оскалился.

— Очень жаль, что не ты. Потому что тогда он мог бы отделаться лечением в специальном госпитале. Сейчас все обстоит совершенно по-другому.

— Но ты можешь замолвить за него словечко, — не унимался Кейрасс.

— Нет.

— Это все из-за тебя! — вдруг заорал Кейрасс на меня и вскочил с места, уронив стул.

От такой неприкрытой агрессии я опешила и вцепилась в вилку с ножом, будто это было моим оружием.

— Успокойся, Кейрасс, и сядь, — строго проговорил Эраст, а я увидела в его глазах