– Это ещё не всё, – сообщил Петер, когда они оказались в подвале.

Они зашли в маленькое помещение, похожее на кладовую. Петер подошёл к одной из полок и сдвинул её в сторону. За ней скрывалась старинная железная дверь. Достав из кармана ключ, Петер вставил его в замок. С громким скрипом дверь медленно отворилась. К невероятному изумлению Северина, за ней оказалась ещё одна лестница.

– В подвале этой старой виллы два этажа, – пояснил Петер. – Но о существовании второго не знает даже Лаура.

Включив свет, он начал спускаться вниз. У Северина засосало под ложечкой, но он всё же последовал за Петером. Его начало знобить, тут было гораздо холоднее, чем наверху. Через некоторое время они остановились перед длинным и довольно тёмным коридором.

– К сожалению, лампочка перегорела, – виновато пояснил Петер. – Мне давно следовало заменить её.

На этом этаже не было дверей, комнаты плавно перетекали друг в друга. Это немного успокоило Северина. Ведь там, где нет дверей, невозможно никого запереть. Похоже, они находились в какой-то старой мастерской. Всё покрывал толстый слой пыли, а на столах были разбросаны разные инструменты и заржавевшие от старости куски металла. Глядя на всё это, казалось, что когда-то, давным-давно кто-то усердно работал тут над чем-то очень важным. Но по каким-то причинам этот некто внезапно покинул свою мастерскую, чтобы никогда уже не возвращаться…

– Когда-то вилла принадлежала старому часовщику, – пояснил Лаурин папа, заметив удивлённый взгляд Северина. – Но он слишком увлекался азартными играми и погряз в долгах. Поэтому мы смогли приобрести эту виллу практически за копейки.

– Часовщик, – Северин встрепенулся. Он начал догадываться. – И как же его звали?

– Гораций Весселбург, – ответил Петер.

– Магистр Гораций… – прошептал Северин.

Взгляд его упал на стол, и у него перехватило дыхание. Там была миниатюрная копия той гигантской конструкции, которую Северин видел в Комнате Вечности. Да, со временем всё заржавело и покрылось пылью и паутиной. Но это, несомненно, был тот же механизм! То же расположение восьми планет вокруг Солнца, которое тут было представлено в виде большого часового колёсика. Северина бросило в жар, несмотря на царящий в подвале холод.

– Гораций обладал удивительно светлым разумом, это был умнейший человек, – продолжил Петер. – Он изучал физику, окончил университет. И только впоследствии решил стать часовщиком. Но в один прекрасный день он просто исчез. Бесследно. И никто его больше никогда не видел. Многие предположили, что из-за долгов он мог довести себя до крайности. Его племянник подтвердил эту версию. Он объявил, что его дядя умер, уладил все дела с наследством и в конце концов выставил эту виллу на продажу.

– Но Гораций жив, – едва слышно прошептал Северин.

– Ну, теперь мы и это знаем, – кивнул папа. – Но он так и остался азартным игроком. Во всяком случае, до недавнего времени. Ведь именно этот азарт в известной степени и побудил его к созданию мира восьмого дня! Для него этот процесс стал источником удовольствия. И именно поэтому он и перебрался туда.

– Где мы? – Оливия с удивлением огляделась. Постепенно изумление сменилось восхищением. – Обалдеть! Глазам своим не верю! Неужели это действительно мир восьмого дня?

– Да, – сухо ответила Лаура и, поднявшись на ноги, отодвинула в сторону ветви, которые лезли в глаза и мешали осмотреться.

Тут было так влажно и душно, что на лбу у неё выступили капельки пота. Без сомнений, они попали в магические джунгли… Один раз она уже была тут с магистром Элизой. Но она понятия не имела, в какой части джунглей они сейчас находились. Ведь джунгли занимали огромную площадь! И как им теперь отсюда выбраться? Тут же можно блуждать целую вечность, пока какая-нибудь из бесчисленных тропинок не выведет тебя к парку, в котором находится Замок Вечности!

Лаура усилием воли встряхнулась. Её пятая точка была насквозь мокрой – они явно угодили в болото! Ну просто замечательно! Да ещё и Оливия… её перебросило в волшебный мир вместе с Лаурой. Ох… Что бы это значило? До сегодняшнего дня Лаура была убеждена, что в магический мир восьмого дня могут попасть лишь избранные. Как бы глупо и надменно это ни звучало. В конце концов, и Лаура, и её соседки по комнате – все они обладали незаурядными способностями. А Оливия – нет. Но, с другой стороны, это не было обычным перемещением в мир восьмого дня. Произошёл какой-то сбой. И поэтому некоторые правила, возможно, перестали действовать.

– Ты в порядке? – она с беспокойством оглядела подругу.

– Да! Со мной всё прекрасно. – Оливия тоже поднялась на ноги и теперь восторженно осматривалась по сторонам. Она даже потрогала огромный лист какого-то растения, видимо, чтобы убедиться, что всё это происходит на самом деле. – Это просто невероятно! – воскликнула она. – Теперь я наконец-то смогу своими глазами увидеть всё то, о чём ты мне рассказывала! Твою школу, фей, комнату с экзотической ванной комнатой…

– Оливия! Это не шутки! – с раздражением прервала её Лаура. Похоже, Оливия думала, что мир восьмого дня – это нечто похожее на луна-парк с развлекательной программой. – Я понятия не имею, почему мы сюда попали! Это НЕ обычное восьмиденье, пойми ты наконец! Скорее всего, оба мира смешались, и нас совершенно случайно перебросило…

– О! А это опасно? – Восторженная улыбка слиняла с лица Оливии, она побледнела.

– А подумай сама! – нетерпеливо бросила Лаура. – Мы торчим посреди джунглей! И я не имею ни малейшего представления, как нам отсюда выбраться! К тому же всё это произошло крайне не вовремя. Мой папа только-только собирался рассказать нечто очень важное.

У неё действительно было паршивое настроение. И она даже не пыталась этого скрыть.

Не всё совсем не так, как кажется на первый взгляд…

Почему её мама устроилась в компанию «ТЕМП»? Теперь она, возможно, никогда не узнает, что ей хотел рассказать папа! Ведь неизвестно, сколько они будут блуждать по этим джунглям. Возможно, пройдёт много дней, пока они не выберутся! Ах, если бы сейчас с ней рядом были Мерле, Анук и Ширин! Всё было бы куда проще! Анук могла бы подняться в воздух и с высоты птичьего полёта осмотреть местность. Ширин могла бы позаботиться о том, чтобы погода была ясной. А Мерле… Она обладала даром исцеления. И с ней были бы не страшны ни раны, ни даже укусы змей! А ещё она могла повелевать растениями. И она могла бы приказать им не расти слишком быстро и слишком густо – тогда девочкам было бы куда легче продираться сквозь заросли. К тому же в этом лесу наверняка обитают далеко не только безобидные растения… но и крайне ядовитые. Или те, которые могли ранить или покалечить путников. Например, острыми шипами. Или даже задушить гигантскими корнями.

От всех этих мыслей Лаура тихо застонала.

– Знаешь, это очень гадко с твоей стороны – срывать на мне своё раздражение, – обиженно прошептала Оливия. – В конце концов, это не моя вина, что мы попали сюда и что ты не смогла дослушать рассказ папы. И уж точно не я виновата в том, что у твоего отца есть от тебя тайны!