Навстречу ему показался человек в белом халате. «Может, он мне поможет?» – подумал Ассхоф и решительно схватил врача за рукав:

– Простите…

– Да? – Врач нехотя остановился и окинул его пристальным взглядом, в котором сквозило нетерпение. Очки, тёмные волосы, возраст около сорока. На бейджике стояло «Доктор Синг». Похоже, индус.

– Я понимаю, что у вас наверняка нет времени, – Ассхоф виновато посмотрел на врача, – но я не знаю, к кому ещё обратиться. Моя дочь, Ребекка Ассхоф, лежит у вас в отделении. Я хотел бы узнать, что с ней…

Его ладони снова покрылись холодным потом, а внутри всё сжалось. Этот чёртов страх…

– Вы отец девочки?

– Да.

– Пациентка поступила с тяжёлой формой пневмонии, – сообщил врач. – Мы назначили ей антибиотики и жаропонижающие средства. Помимо этого, мы положили её под кислород, чтобы ей было легче дышать. Состояние стабильно тяжёлое, она очень слаба, и ей необходим покой.

– Спасибо.

Врач едва заметно кивнул и поспешил дальше по коридору.

В конце концов Ассхоф нашёл палату дочери. Продезинфицировав руки, он тихо постучал в дверь. Ответа не последовало. Тогда он осторожно нажал дверную ручку и зашёл внутрь.

В палате находилась одна-единственная кровать. Его дочь спала. В вену была вставлена капельница, а к носу тянулись две резиновые трубочки, через которые поступал кислород. Лицо её было бледным, как простыня. Глаза закрыты. А тёмные густые волосы разметались по подушке и, подобно венку, обрамляли её голову.

От одного взгляда на дочь Ассхофу словно стальным обручем сжало грудь, ему стало трудно дышать. Она выглядела такой маленькой, такой хрупкой и беспомощной! Она не выглядела на свои двенадцать…

Пододвинув стул к кровати, он сел и бережно взял в ладони её нежную ручку, безжизненно лежавшую на кровати.

– Мой ангел, – чуть слышно прошептал он. Глаза его наполнились слезами. Рука её была такой холодной, словно в этом хрупком тельце почти не осталось жизни.

А что, если она умрёт? Нет, она не может! Только не сейчас, когда на горизонте появился хотя бы слабый луч надежды! Когда до победы остались считаные дни! Ведь если им удастся обрести власть над временем, он сможет вернуть тот страшный день и не допустить трагедии. Он сможет всё исправить…

Господи, пусть только не будет слишком поздно!

Ребекка словно услышала его мысли. Её веки дрогнули, и через секунду она медленно открыла глаза. Неуверенный взгляд остановился на его лице.

– Папа, – едва слышно произнесла она.

– О, Ребекка!

Больше всего на свете ему сейчас хотелось взять её на руки, крепко прижать к своей груди и никогда больше не отпускать! Но он понимал, что нельзя. Все эти аппараты, к которым она была подключена. Наверняка сработает сигнализация, сбегутся врачи. Или, ещё того хуже, вдруг он там что-то выдернет и она не сможет дышать?

Поэтому он ограничился тем, что нежно улыбнулся ей.

– Я с тобой, солнышко…

Её рука слабо пожала его руку.

– А почему ты выглядишь таким грустным?

Он даже не заметил, что по его щекам текут слёзы! Он быстро вытер их тыльной стороной ладони и снова улыбнулся.

– Я совсем не грустный, милая. Наоборот, я так рад, что ты проснулась…

Она улыбнулась в ответ. Потом, окинув блуждающим взглядом комнату, томно спросила:

– А где мама?

В это мгновение дверь отворилась, и в палату зашла Алиса с дымящимся стаканчиком кофе. Видимо, когда Ассхоф искал палату, она как раз отходила к кофейному автомату.

– Привет, милая, я смотрю, ты проснулась, – нежно пропел её звонкий голос. При этом она полностью игнорировала отца девочки. Казалось, она не замечает его. – Как ты себя чувствуешь, солнышко?

Ассхоф поднялся со стула, уступив его бывшей жене. Сам он отошёл к окну и облокотился спиной о подоконник.

– Я чувствую себя такой усталой, – пробормотала Ребекка и тяжело вздохнула.

– Это всё из-за лекарств, милая. – Алиса заботливо поправила подушку под головой дочери. – Но они необходимы, они помогут тебе! Просто нужно немножко потерпеть.

Глаза Ребекки испуганно блуждали по комнате. Казалось, она что-то ищет.

– Где папа? Я не хочу, чтобы он уходил! Пожалуйста!

– Я всё ещё тут, мой ангелочек. Не волнуйся, я никуда не уйду, – отозвался Ассхоф.

Алиса пронзила его ядовитым взглядом. Ассхоф просто кожей чувствовал, как в комнате нарастает напряжение. Он испугался. Он ни в коем случае не хотел никаких разборок с бывшей женой в присутствии Ребекки! Сейчас не время выяснять отношения! Ребекке и так слишком часто приходилось видеть, как они ругаются.

– Твой папочка не может остаться, милая, – чересчур сладким, почти приторным голосом протянула Алиса. – Ему наверняка снова надо возвращаться на работу. Он ведь тако-о-ой важный человек. Не правда ли, Бернд? – Она бросила на него ехидный взгляд.

В её голосе сквозила злая ирония. Ассхоф внезапно ощутил прилив бешеной ярости. Как же она его раздражала! Ей поистине виртуозно удавалось довести его до белого каления! Неимоверным усилием воли он заставил себя успокоиться и сделать вид, что не услышал издёвки.

Не обращая внимания на испепеляющий взгляд бывшей жены, он снова подошёл к кровати дочери.

– Милая, что ты скажешь на то, что тебе, возможно, очень скоро больше не понадобится инвалидное кресло? Как тебе такая мысль?

Глаза его дочери удивлённо округлились и стали похожи на два огромных блюдца.

– Доктор меня вылечит? Серьёзно? И я смогу научиться ездить верхом? А ты купишь мне лошадь, папа?

– Чуточку везения, и ты очень скоро сможешь бегать, – заверил её Ассхоф.

За его спиной раздался возмущённый вдох Алисы.

– Можно тебя на секундочку? – тихо сквозь зубы процедила она. – Я хотела бы поговорить с тобой в коридоре.

Это звучало как сигнал боевой тревоги. Ассхоф похолодел, но не подал виду.

– Да, конечно, – ровно ответил он. Потом наклонился над дочерью и нежно поцеловал её в лоб. – Я сейчас вернусь, солнышко.

С этими словами он последовал за Алисой, которая уже нетерпеливо ждала его у двери.

– Ты совсем с ума сошёл?! – набросилась она на него, как только они оказались в коридоре. – Как тебе только в голову могло прийти говорить Ребекке такие вещи? Как ты смеешь обнадёживать её? Она никогда не будет ходить! Никто не в силах её вылечить! Тебе уже давно пора бы это понять!

Глаза её сверкали от ярости.

– Это-то мне как раз понятно, – огрызнулся Ассхоф. – Но ты прекрасно знаешь, над чем работает компания «ТЕМП». И за последние недели нам удалось достичь поразительных результатов. Это настоящий прорыв! Ещё немного, и мы будем в состоянии менять прошлое. Сейчас это лишь вопрос времени.