Я поняла, что дальнейшая дискуссия бесполезна, придется работать с тем, что есть. Попыталась систематизировать нужные сведения, но получалось плохо. Информации слишком много, и вся она настолько противоречивая, что желание применить по назначению фигурку дракона никуда не делось. В результате я поднялась и, вцепившись в серебро, задала последний животрепещущий вопрос:

– А зачем я должна целый месяц учиться на Ведьминском факультете, позволь узнать?

Брови Кринта так искренне поползли вверх, что я даже стушевалась. Уверена – вот эти эмоции подделать было невозможно.

– Так ты же ничего в нашем мире не понимаешь, ведьма Эльвира. Не знаю, чем ты руководствовалась в своем мире, но в нашем есть определенные законы. Месяц на факультете ведьм хоть как-то скоординирует твои знания с реалиями Артагона. Плюс тебе будут доступны лаборатории и любые незапрещенные зелья. Конечно, месяца объективно мало, но, увы, больше мы тебе ничего предложить не можем.

Можно я не буду плакать от умиления? Меня же облагодетельствовали! Дали целый месяц, пообещали обеспечить ингредиентами, да и вообще выказывают всяческую поддержку и защиту.

– То есть даже если я не смогу подобрать жену риону Солверу – у меня есть шанс вернуться домой? – уточнила я. Вопрос в лоб, так сказать.

У Кринта ни один мускул на лице не дрогнул. Он пожал плечами и изрек:

– Я думаю, ты уже поняла, лэйта Эльвира, что в нашем мире ведьм не любят. Согласись, не за что любить тех, кто попытался его разрушить? Но ты не являешься потомком бунтарей, поэтому, само собой, если твоя миссия провалится, мы вернем тебя домой. Правда, без подарков. А вот если выполнишь свое предназначение… – Он сделал многозначительную паузу, полностью завладев моим вниманием. – То получишь артефакт с каплей крови дракона.

Вау! Я должна обрадоваться?

Лэйт Оллен понял, что не впечатлил меня своими словами, и поспешил их дополнить:

– Понимаю, ты не в курсе, насколько ценную награду мы предлагаем, лэйта Эльвира. Драконья магия умеет лечить любые болезни, таким артефактом мечтали бы обладать многие. В твоем мире он тоже будет действовать.

Ух ты! Какая экономия на лекарствах, да и вообще… Я согласна!

Но вслух произнесла другое:

– Поклянись! – И неожиданно для самой себя протянула руку.

Кринт, как мне показалось, нехотя накрыл своей ладонью мою, и по коже пробежала едва заметная искра. Больно же!

– Магическая сделка завершена, – улыбнулся Оллен. – Даже если что-то пойдет не так, я выполню свою часть нашего соглашения, если ты выполнишь свою. У меня есть такой артефакт, лэйта Эльвира, и я отдам его тебе.

Да он не такой плохой парень, как я изначально думала! Фигурку дракона резко передумала использовать, может, и к лучшему. Правда, и отдавать не хотелось, я с ней почти сроднилась.

– Хорошо, принято, – как можно спокойнее произнесла я, хотя внутри все трепетало. – Не подскажешь, что именно нужно для определения суженой риона Солвера?

Я закинула удочку наобум и, само собой, получила ожидаемый неопределенный ответ.

– Увы, – развел руками Оллен. – Предыдущие ведьмы создавали какие-то зелья, давали кому-то выпить, кого-то обливали… Результат оказался плачевным. Понимаю, что ты понятия не имеешь, что делать, но и описание действий ведьм вряд ли поможет. Ищи свой путь, Эльвира.

Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Феерично!

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, понимая, что Кринт не врет. Даже несмотря на угрозы, Оллен – всего лишь скромная пешка в непонятной игре Софлейна или Артагона.

Кивнув, маг поднялся на ноги, отряхнулся и протянул руку.

– Дракона верни. Сколько я себя помню, он на ректорском столе стоял бессменно. Рион Солвер будет недоволен.

Я подумала и решила, что не согласна. Спрятав фигурку за спину, фыркнула:

– Нет, мне с ним спокойнее. А если его величеству что-то не нравится, он может потребовать ее сам.

Заодно и пообщаюсь поближе, хотя никакого желания начать тесное сотрудничество с рионом Солвером я не испытывала. Но как-то же надо найти смертницу, которая станет парой королю драконов? Ладно, ерунда какая, буду считать, что он обычный товар. И не такое продавала!

Оллен понял, что спорить со мной бесполезно, и отнять фигурку не решился. Мудрый какой… В общем-то, он не так и плох, как кажется.

Мы вернулись в академию тем же путем, и Кринт уверенно повел меня к моей комнате, попутно объясняя:

– Мантии твоего факультета, новые платья и прочие необходимые девушке вещи найдешь в шкафу. Ты уже зачислена на первый курс Ведьминского факультета, поэтому можешь не торопиться и прийти в приемную комиссию позже. Лучше всего – ближе к вечеру. Главное, чтобы декан тебя увидел – он предупрежден. Приемная комиссия находится на первом этаже слева от нее.

Он махнул рукой на спиралевидную каменную лестницу, уходящую вниз.

– Столовая расположена справа. Осваивайся, удачи тебе в качестве адептки. Я бы пошел с тобой, но, к сожалению, дела не позволяют…

Вот только надзора от Кринта мне и не хватало!

– Сама справлюсь, – буркнула я, открывая свою дверь. – Спасибо за помощь.

Я прекрасно понимала, чем руководствовался Оллен, но радости мне это не добавляло. Маг в любом случае не сказал мне всей правды, поэтому я с трудом выдавила из себя дежурную улыбку и поспешила захлопнуть дверь перед его носом.

Поставив статуэтку на тумбочку, я направилась в ванную. Так, сначала душ, потом одежда. И еще миллион вопросов, на которые никто не даст ответов…

Но ждать вечера по совету Оллена я не собиралась. У меня были совсем другие планы.

Душ меня и обрадовал, и удивил. Ванная комната мало чем отличалась от привычной, разве что вместо тонких струек с потолка ниспадал настоящий водопад, а банальную ванну или поддон заменял мраморный мини-бассейн. Струи были настолько сильными, что напоминали массаж, и я мгновенно почувствовала себя бодрее. Не иначе какая-то магия.

Шампунь в стеклянной бутылочке на удивление приятно пах, как и мыло. Мочалки я не нашла, но это ни капли не смутило. Стянув ненавистный парик и выбросив цветные линзы, я с удовольствием смыла чудовищный грим и посмотрела на себя в зеркало. А все не так плохо, Литвинова. Правда, боюсь, теперь тебя никто не узнает…

Кое-как высушив волосы пушистым полотенцем, я расчесалась найденной у трюмо расческой и направилась к шкафу.

Одежда меня совсем не порадовала. Длинные платья в пол, со шнуровкой на груди, выглядели как-то несуразно, будто я на несколько веков назад вернулась. Но выбирать, как говорится, не приходится. Нижнее белье, найденное на полочке, порадовало еще меньше. Какие-то свободные шорты до середины бедра и длинные майки на бретелях. Ладно, пока и этим обойдусь…