Он сам изменился.

— Даже не думай об этом, — прорычал он, всё веселье покинуло его голос. — Держись подальше от Эрин.

Резкий вздох Дэнала показался предупреждением, заставив Вэна достать кинжалы одним плавным движением и развернуться лицом к угрозе. Но дверь комнаты оставалась крепко закрытой, и единственной угрозой в комнате были выражения шока на лицах Дэнала, Алексиоса и Кристофа. Вэн смотрел на их широко раскрытые глаза, прищурившись.

— Что? Почему вы так на меня смотрите?

Пока Конлан и Аларик одновременно поднялись со своих мест, Дэнал обошел вокруг стола, пока не оказался лицом к лицу с Вэном.

— Твои глаза. Они… они сияют, — ответил он, в его словах сквозило изумление. — В середине есть странное сине-зеленое пламя. Это похоже…

— Это пламя Посейдона, — заметил Бреннан. — И так как ты не собираешься достигнуть смешения душ с нами, кажется, что твоя певчая драгоценных камней задела тебя сильнее, чем ты осознаешь.

Вэн плотно закрыл глаза, чтобы не смотреть на них. Чтобы погасить огонь.

Надеялся, что это сработает. Каким-то образом зная, что этого не произойдет.

— Вэн? — раздался голос Конлана, всё еще спокойный, но напоминающий королевский приказ.

— Если ли что-то, что ты хотел бы рассказать про Эрин Коннорс?

Вэн пробормотал несколько любимых ругательств на древнеатлантийском, потом решил попытаться вести себя как обычно.

— Ну. Теперь, когда ты упомянул об этом…

Штаб-квартира Круга Света Сиэтла

Эрин стояла в центре круга, пытаясь взять под контроль дрожь в коленях. Никогда еще ее не вызывали прежде особого полуночного собрания верховных жриц группы, и она не знала, чего ожидать. В комнате, освещенной светом свечей, стояли в рядок крепкие деревянные книжные шкафы, и тяжелые, цвета полуночной синевы, занавески содержали торжественную атмосферу абсолютного отключения ее силы с того момента, как она переступила через порог. Комната, должно быть, защищена самой могущественной магией; Эрин не слышала ни звука песни от больших жеод, которые располагались на шкафах. Камни на ее пальцах также оставались темными и неподвижными.

Слухи о Молчании, которые она слышала, воспитываясь тут, возникли из памяти и остались в сознании.

К несчастью, слухи привели с собой приятелей. Страх и отчаяние. Во второй раз за вечер, она была отрезана от своей силы. Она пообещала себе: снова этого не произойдет. Эрин расправила плечи и подошла к громадному столу в части сине-полуночно-зашторенной комнаты.

— Я здесь, чтобы сообщить о происшествии, не так ли?

Дженнэ подняла взгляд от бумаг, которые она перебирала на своем месте в центре стола, ее ледяные черты лица почти такого же бледного цвета, как белые платья, в которые они все трое были одеты, показали выражение легкого удивления.

— Мы тебя просили говорить?

— Нет, но я…

— Этого будет достаточно, Эрин, — сказала Лилиан, ее короткие седые волосы закружились вокруг квадратного подбородка, когда она кивнула, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Ты заговоришь, когда мы спросим тебя.

Беренайс, третья и последняя ведьма за столом, долго смотрела на Эрин. Когда она, наконец, заговорила, в ее шелковом голосе было только презрение.

— Вероятно, Эрин чувствует, что ей не следует следовать законам группы, теперь, когда она настолько умело проводит Дикую Магию?

Эрин прищурила глаза и попыталась не смотреть на Беренайс, несмотря на порыв. Вот, что она хотела, чтобы я сделала. Взорваться и показать им, что я нестабильна. Этого не произойдет.

— Мы собираемся обсуждать мое использование Дикой Магии вместо того нападения? — она даже не побеспокоилась спрятать неверие в своем голосе.

Они лишь посмотрели на нее, но ничего не сказали. Поэтому она сделала то единственное, что она могла придумать. Она ответила на вопрос.

— Я прекрасно знаю закон группы и преданно его соблюдаю. Как вы все знаете, я очень старалась контролировать Дикую Магию. Ее сила сегодня вечером застала меня врасплох, — Эрин крепко сжала руки за спиной, но ее лицо было спокойным.

— Явно, что недостаточно, — колко заметила Беренайс. — Мы ее точно чувствовали через весь город во время твоей встречи за ужином.

Дженнэ подняла руку.

— Я больше не желаю этого слушать. Ты, Беренайс, в особенности знаешь, что Дикая магия выбирает своих проводников. Если бы ведьма могла выбирать передавать подобную темную магию, только те из нас, с наиболее испорченными сердцами сделали бы подобный выбор. И опасности, связанные с Дикой магией слишком ужасны, чтобы их оставлять в руках людей с дурными намерениями.

Она повернулась лицом к Беренайс.

— Хотя ты сделала это с лучшими намерениями, но твоя собственная попытка вызвать Дикую Магию десять лет назад почти разрушила весь Сиэтл.

Лицо Беренайс покраснело, как свекла.

— Я не буду защищаться или снова обсуждать то решение, после всех этих лет. Когда вампиры и оборотни проявили свое существование, я почувствовала, что у меня была возможность уничтожить их всех прежде, чем они смогут снова завладеть властью.

Лилиан прошептала что-то в знак согласия.

— И ты оказалась права, предсказав угрозу, Беренайс. Теперь у вампиров есть собственная палата в Конгрессе, и у Праймуса больше власти, чем у палаты людей и сената вместе взятых. А еще оборотни контролирует большую часть медиа потока, и властная структура мира навсегда склонилась в их пользу.

Дженнэ покачала головой, ее длинные рыжие волосы летели за ней.

— Нет. И нет, и нет, и нет. Она была права в своем предсказании, но ошибалась в методах. Если бы мы не вмешались тогда, результаты были бы катастрофическими.

Эрин больше не могла молчать. В ней поднималась ярость, пока она не подумала, что ее голова может взорваться от этой силы.

— Что точно вы не считаете катастрофическим в той ночи, когда вампир Калигула убил всю мою семью? — спросила она, резко выговаривая слова.

Все три ведьмы на мгновение склонили головы. Когда Дженнэ снова посмотрела на Эрин, ее лицо смягчилось.

— Я извиняюсь за это. Потеря твоей матери и сестер была самой ужасной трагедией, которую когда-либо знала наша группа и в личном отношении Гвендолин была моей ближайшей подругой, скорее сестрой, — слезы заблестели в фиалковых глазах Дженнэ. — Ты должна поверить, насколько глубоко мы все понимаем и разделяем твою скорбь.

Эрин долго и дерзко смотрела Дженнэ в глаза, а потом кивнула.

— Я верю в это, — она опустила ресницы и посмотрела на сердитое лицо Беренайс. — В основном.

— И, зная твою мать и ее учение, мы бы никогда не поверили, что ты будешь рисковать потерей своей души в Дикой магии, — добавила Лилиан.