Так и знал! вампир поставил на стол огромный пакет, здесь платье, туфли, ну и все, что нужно. Это не я. Шадей подбирала. А размер у вас один вроде бы, мимоходом отметил он.

Закутавшись в простыню, соскользнула с кровати и, прихватив пакет с вещами, отправилась в ванную комнату. Было неожиданно неприятно узнать, что та, которую считала соперницей, подумала о таких важных мелочах. Или это заслуга ван Доррена? В любом случае подачки от вейра или Шадей брать не хотелось. Но не принять то, что уже преподнесено, плохо. Да и помощь доррийца необходима. В конце концов, что значат какие-то тряпки?

На удивление, все вещи оказались новыми. На них еще этикетки сохранились. И размер мой. Платье из плотного сатина село как влитое. Вполне скромный вырез и милая вышивка на подоле. Я мало задумывалась над тем, как выгляжу. В семьях метаморфов зеркала были под запретом. В основном из-за того, чтобы не привыкать к своему реальному облику. Всегда легче перенять внешность того, кого часто видишь. Нас учили не зацикливаться на выбранном образе. Ведь по большому счету, мы могли стать каждым, кто однажды попал в поле зрения. И никем, если сами этого хотели. Я обожала старшую сестру и невольно копировала ее. И только повзрослев, поняла, что и она не была настоящей. Челси боготворила маму и была ее точной копией. Не знаю, возможно, для посторонних они были на одно лицо, но я всегда отличала их. Челси, это Челси. А мама она самая красивая и необыкновенная.

Обнаружив в ванной крохотное зеркало, с удивлением уставилась на свое отражение. Треугольное личико с точеными чертами. Тоненькая шея и худые плечи. Густая копна каштановых волос. И огромные васильковые глаза.

Неужели это я? рассматривала себя недолго. Непривычно это, да и незачем. Какая разница? Пожалуй, я красивая. Как мама или Челси. И даже красивее, чем Шадей. Как же я выгляжу на самом деле? Впрочем, разве это важно? Лучше просто запомнить образ. Ведь именно он понравился Корвину. Кхм, а узнает ли он меня, если вдруг решу сменить лицо?

После первой ночи, проведенной с мужчиной, я вступила в новую фазу своей жизни. Теперь мне не нужны были искажающие внешность амулеты. Я сама могла принять любой образ, копируя не только внешность, но и ауру. Ни один марг не смог бы отличить оригинал от подделки. Только другой метаморф. Но нас на всю Альвадию по пальцам перечесть можно. Риск столкнуться с себе подобными минимален. Хитро улыбнувшись, приняла привычный за последние полгода образ Шайены посудомойки. Бледная немочь со впалыми щеками и огромными голубыми глазами.

Браво! захлопал в ладоши ван Доррен, как только увидел меня, всегда восхищался способностью метаморфов перевоплощаться до неузнаваемости.

Ашихнаэллин? вытаращился Варис, это ты? Ты! Шайена! его лицо озарилось узнаванием, посудомойка из «Бездонной глотки»!

Мда! ухмыльнулся вампир, что Корвин, не ожидал такого? Но это, хм, идеальное прикрытие.

Но кто мне поверит? пробормотал ар’рейтер, что я познакомился и почти сразу сделал предложение вот этому убожес

Выбирай выражения! осадил дорриец, это все-таки твоя невеста. На твоем месте я бы радовался, что у нее такой неприметный облик. Если она будет собой, уверен, парни выстроятся в очередь, чтобы пригласить такую красотку на свидание.

Кхм, жених еще раз окинул меня взглядом. Но уже более вдумчиво, ты, как всегда, прав, Кальмин.

Я бы на твоем месте просто попросил, намекнул вампир.

Шайена! обратился ко мне Варис, не знаю, как сказать, чтобы не обидеть. Не могла бы ты ненадолго стать прежней? Не то, чтобы мне не нравился твой новый облик

Корвин! Не ври своей невесте, осуждающе покачал головой ван Доррен, а вам, вейра Шайена, не стоит испытывать жениха. Он в кои-то веки обзавелся невестой, а вы ему весь праздник испортить хотите. Я-то уже всем рассказал, какая ему красавица досталась. А тут явится бледное нечто! Пожалейте наши нервы. К тому же будут только свои. Их не стоит бояться.

Кивнув доррийцу, я вернулась в ванную. Менять облик при посторонних не хотела. Слишком интимно, что бы делать это при чужом мужчине.

Шайена! бросился ко мне Корвин, это ты!

Ну, все! вампир открыл портал, нас и так заждались. Успеете намиловаться. Вперед!

Вечер в «Бездонной глотке» прошел великолепно. Удивительно было видеть стольких людей, которые радовались нашему счастью. Рейтеры и стражи не уставали поздравлять и провозглашать тосты. Ван Доррен язвил в своей привычной манере. А Григориан Раамос не преминул напомнить, что завтра с самого утра ждет меня в Управлении стражей. И что, несмотря на личное знакомство, поблажек делать не будет.

Конечно! поддержала его Шадей и подмигнула мне, если возникнут вопросы, обращайся. Помогу.

Γригориан Раамос поцеловал жену и обнял ее собственническим жестом. Я лишь улыбнулась, глядя на то, как трогательно этот сильный мужчина заботится о жене.

Как я могла ревновать к Шадей своего Корвина? Может, когда-то он и любил ее. Но против красавца-берка у него не было ни единого шанса. И да! Теперь Варис принадлежал только мне! украдкой посмотрела на свое кольцо и улыбнулась. Впервые за долгое время моя жизнь налаживалась.

Утром, отчаянно не выспавшаяся, но счастливая донельзя прибыла в крепость. Корвин, как ар’рейтер, пользовался средством перемещения стражей. Дорогой и необходимый как воздух амулет был именным и привязывался к ауре владельца. По нему всегда можно было отследить рейтера, а также вызвать подмогу в случае опасности. Варис настаивал, что бы доставить меня порталом. Но я отказалась. Никто не поймет, если сразу после помолвки глава рейтерской стражи появится в компании подозрительного вида девицы (для работы в Управлении было решено использовать облик посудомойки Шайены). Чем меньше внимания я привлеку, тем лучше.

Кто? спросил стражник на входе.

Шайена Бриар. К вейру Раамосу. Мне назначено, потупив взгляд, ответила я.

Шайена посудомойка? узнал мужчина. И как не узнать? «Бездонная глотка» излюбленное место отдыха всех стражей. И хотя этот был не частым гостем, но профессиональную способность запоминать мельчайшие детали никуда не денешь.

Да, отрицать очевидное было глупо, она самая. Я могу пройти?

Минуту. Сейчас выпишу пропуск, страж склонился над столом, отгороженным высокой стойкой для посетителей. Вот, эсте Бриар, держите! протянул карточку с моей небрежно написанной фамилией. Поднимитесь на последний этаж. Вторая дверь слева.

Знаю! спрятала лукавый взгляд за ресницами. Не далее как позавчера побывала в гостях. Не то чтобы не понравилось, но очень негостеприимно встретили.

Стражнику я, промолчав, лишь смущенно улыбнулась и уверенно направилась к кабинету. Γригориан ожидал у дверей. Видимо, ему уже сообщили о моем появлении.

Темного утра! Шайена, может, чаю? предложил он.

Спасибо. Не нужно, я вежливо отказалась.