Кора переехала ко мне на второй день под видом служанки.

Оказалось, мне положена горничная, и чаще всего на эту работу брали детей стихийников. Почему-то слово канахи стало для меня неприятным после откровений Коры. И я предпочла называть неизвестных отцов моих соучеников по основному признаку магии.

Горничным со стороны надо платить, а ученикам из простых семей положено отрабатывать проживание и учебу. Они прислуживают по очереди на кухне, дежурят в аудиториях, готовя их к занятиям до, и разгребая результаты неудачных магических опытов после. Таким образом Академия экономит. Детей высших магов мало, и устроиться к ним считается везением.

Я привыкла сама себя обслуживать и хотела отказаться, но Кора безапелляционно заявила:

- Так я и не стремлюсь в прислуги. Мы же договорились держаться вместе, - она хитро сощурилась.

- Согласна, - вылетело у меня.

В отделе отработок, сухощавая девица быстро оформила Кору на должность. Никаких сложностей. И только Инспектор, попавшийся нам на выходе, картинно закатил глаза:

- Вас не переделать, госпожа Тея.

- Я что-то сделала непозволительное?

- Я сомневаюсь, что вы сможете держать положенную дистанцию с теми, кто должен вас обслуживать.

Прежде чем я открыла рот для оправданий, он продолжил:

- И не надо мне дерзить. Я помню, что вы это умеете, - и он удалился.

Я вроде и не собиралась. Кора отлепилась от стенки:

- Ух, я думала запретит. Ты ведь знаешь, что он теперь наш куратор?

- Как куратор?

- Первый курс нуждается в няньке. Поэтому нам положен куратор.

- Интересно. Он каждый год новичков курирует?

- Вроде да. Но нас точно.

Устроились мы по-королевски.

В таких покоях, как у меня, есть дополнительная комнатка без окон, но с относительными удобствами. Там кровать для горничной и за перегородкой крохотная уборная. Это одна из причин, по которой работа горничной считается престижной. Детей канахов... ой, стихийников селят по 4-6 человек в одной комнате.

Условия проживания в комнате прислуги я сразу же забраковала. Невозможно дружить, если один человек в роскоши, а другой ютится в каморке без света и воздуха.

На моей кровати можно спать хоть вдоль, хоть по диагонали. Можно даже пинаться во сне, в человека, лежащего на другом краю, не попадёшь. Кора возражать не стала.

А вот с одеждой так не получилось. На следующий день мне принесли наряды от Лали. Кора с такой жадностью разглядывала каждое платье, что я предложила ей и одно из платьев, сшитых для меня. Она испуганно отказалась.

-Ты что не понимаешь разницу между нами? Да меня на моём собственном огне поджарят, если я надену что-нибудь из твоего гардероба. Такие ткани стоят целое состояние. Ну и портниха твоя не обрадуется, - и поколебавшись, попросила жалобным голосом: - А померить можно?

Моё платье Коре не подошло. Кора ниже ростом и шире в плечах. А вот бёдра, как ни странно уже, чем у меня. Но мы даже не смогли рассмотреть результат. Кора быстро стянула с себя платье и вздохнула с облегчением.

- Фух, мне как-то не по себе в нём. Странное ощущение, оно словно живое.

- Какие глупости!

- Нет, я слышала о таких вещах. Если их наденет другой человек, то они и придушить могут. Твоя портниха магичка. Хорошо, что я быстро его сняла.

Я недоверчиво потянулась к платью, испугавшему Кору. Оно село на меня как влитое. Если в одежде, созданной Лали и была магия, то очень лёгкая и светлая. Ткань ластилась к телу, словно живая.

Чтобы утешить подругу, я без колебаний отдала ей все те готовые вещи, которые мне принесли в первый день.

С этой минуты мы всё делали вместе. По обучению нас тоже пока не разделяли. Начальный курс для всех одинаков.

- Ваша задача выбрать магическое животное, усиливающее ваши природные способности,

- бубнит пожилая леди, глядя сквозь нас. Чувствуется, что за годы работы все учащиеся скопом ей ужасно надоели.

В аудитории около трёх десятков человек.

Лали права, я одна отношусь к категории высших, и меня это не радует. К этому моменту мне уже принесли от неё несколько платьев. Они прекрасны, и вчера я с удовольствием целый вечер изучала себя в зеркале. Вот только новая одежда сразу же показала разницу между мной и остальными сокурсниками. Как ни старалась я выбрать платье поскромнее, искусство Лали не оставило мне такой возможности. Для занятий я надела темно-синее платье с закрытым воротом, и всё равно почувствовала себя полураздетой. После мешковатых туник, к которым я привыкла за восемнадцать лет, платье, облегающее грудь и подчеркивающее талию кажется мне неприличным. От взглядов парней мне становится жарко, а вот девушки смотрят на меня с откровенной завистью и неприязнью.

Только Кора и Дэн меня не сторонятся. Мы сидим втроём за учебным столом.

- Труднее всего запечатлеть ящера. Те, у кого это получится, перейдут на факультет боевой магии. Естественно, попытка будет предоставлена только мужчинам. Первый семестр основные занятия по стихийной магии у них будет проводить магистр Рэйнер. Это очень сильный маг. Он уже шесть лет побеждает на состязаниях канахов.

Кора хмыкнула.

Ты чего?

- В нашей обители три малыша растёт от него.

- Ты же говорила, никто не знает имён своих родителей.

- В основном, да, если только это не победитель в состязаниях. Кстати, будь начеку, все три мамочки рыжие.

- Ну, мы с тобой на боевой не попадём.

- Девушки, вам неинтересно то, что я рассказываю, - не меняя интонации нудит преподаватель, и я не сразу соображаю, что обращается она к нам. Кора съёживается. А я поднимаюсь:

- Простите, пожалуйста, я плохо знаю, кто такие канахи и не удержалась, спросила у соседки.

Я отлично помню, как поразила своим незнанием Инспектора, и надеюсь, что преподаватель тоже забудет о нарушении дисциплины, шокированная моим невежеством.

Она удивлённо смотрит на меня, потом изрекает:

- А, ну понятно, вам простительно. Надеюсь, ваша соседка после занятий просветит вас.

И это всё? Похоже ей и впрямь надоели все обучающиеся.

- Спасибо, - тихо выдыхает Кора, с преувеличенным вниманием уставившись на преподавателя.

Уже позже она объясняет, что штрафные балы начисляют только детям стихийников. И это грозит им неприятностями.

- Не знала, больше не буду тебя отвлекать.

- Так это я не удержалась, ты ни при чем.

- Значит, буду тебя удерживать.