- Э-э-э, а это наша знаменитость. Госпожа Тея. Не далее, как позавчера она запечатлела ящера.

- Она у нас немного необычная. Из дальней провинции, - не выдерживает Лера.

- Ну не думаю, что её провинция дальше моего Предгорья, - магистр Румер смотрит на меня смеющимися глазами. Он что решил, что меня надо защищать от Леры? Сама справлюсь. Но приятно. Меня ещё никто никогда не защищал.

И вообще он ведёт себя так, словно мы встретились впервые. Наверное, понял, что его поведение в трактире вышло за рамки. Или встретил по дороге другую жертву. Он же... канах. При этой мысли сердце в моей груди болезненно сжалось.

Выручил Рэйнер.

- Так, а что мы всё ещё здесь сидим? Рыжа... госпожа Тея, у вас через полчаса тренировка. Вы собираетесь в этом платье скакать на ящере?

- Ой, - забыв обо всём, я резко вскакиваю. Вилка летит на пол, тарелка звякает. Лера закатывает глаза. Да уж, я необычная. Столичные леди двигаются плавно и медленно. Куда нам провинциалкам. К хангу церемонии, у меня проблема с одеждой для тренировок.

- А можно будет посмотреть на это зрелище, - слышу за спиной томный голосок Леры.

- У тебя что, нет занятий?

- Есть, но ради того, чтобы посмотреть, как эта выскочка вываляется в грязи, я пропущу что угодно.

- Лера-а...

Мне показалось, или Тери её одёрнула? С чего бы это?

Но задумываться некогда. Вот сейчас у меня реальная проблема. Как я не подумала? В чём я буду, как выразился магистр, скакать на ящере? Амазонки а-ля Лера у меня нет. Да и сидят в амазонках боком на седле, красиво покачивая задом. Скачками это не назвать.

- Кора, - кричу, влетая в нашу комнату. Я видела, что в столовой её уже нет, а значит должна быть здесь, - Выручай! Мне надо добыть где-то штаны?

- Что-о-о? - её глаза округляются.

- Шта-ны, - пытаюсь говорить медленно и отчётливо, а заодно выровнять дыхание, так как последнюю часть пути я бежала. А на середине пути, поворачивая за угол, влетела в огромную. ханг побери, это же была Лали. Кажется, я успела крикнуть: «Извините», даже не сообразив, что это она. Надеюсь, я не сильно в неё врезалась.

- Ты в своём уме?

- Нет, - отвечаю резко, - Мне нужно в чём-то ездить на ящере верхом, как парни.

- Но ты же не наденешь мужскую одежду?

- Кора, я сейчас готова надеть всё что угодно, только это что угодно надо ещё найти. Если я свалюсь с Рокси в платье ногами вверх, вряд ли это будет более прилично. Ты можешь попросить у Дэна запасные штаны? Вы ведь с ним общаетесь?

- Но. он же в два раза больше тебя, ты в них утонешь. И как ты пойдёшь в мужской одежде по коридору?

- Не знаю, - я в отчаянии опустилась на стул, - Может широкую тунику сшить посередине внизу, чтобы как две юбки было.

Нет, не успеть. Где была моя голова вчера?

- Есть идея, - Кора бросилась к дверям, которые именно в этот момент открылись. Не успев затормозить, моя подруга слёту врезалась в большую и мягкую, это я недавно проверила, Лали.

Портниха охнула, но, её величественное вплывание в комнату даже не замедлилось, зато Кора отлетела назад и споткнувшись о непонятно откуда взявшуюся Несси, плюхнулась на ковёр.

- Что-то многовато для одного раннего утра. Вас что, кто -то кипятком ошпарил? Носитесь, нападаете на беззащитных людей.

Беззащитная Лали уперев руки в бока нависла над Корой.

А у меня в голове уже вспыхнула новая мысль, я как утопающий за соломинку схватилась за неё, за мысль, разумеется. Портниху сравнивать с соломинкой мне бы не пришло в голову.

- Госпожа, Лали...

- Лали, девочка, просто Лали. Что у тебя стряслось? Тебе не понравились наряды, которые я тебе сшила?

- Что вы, они прекрасны, - только сейчас я соображаю, что так и не поблагодарила Лали за те несколько платьев, которые висят у меня в шкафу, а ставшее самым любимым, зелёное, на мне.

- То-то же, - ворчит Лали, - ну а сейчас что за переполох?

- Штаны для верховой езды, - с отчаянием в голосе говорю я, не ожидая, что меня сразу поймут.

- А, наслышана о твоих подвигах, как же. А что так поздно сообразила? Ну-ну, только не зареви мне сейчас.

Лали кряхтя поворачивается к двери и командует:

- Поня!

Из-за её широкой юбки появляется девчонка -подросток.

- Вот госпожа, - она подтаскивает к кровати сумку, раскрывает её и бережно раскладывает на моей кровати три комплекта непривычного вида одежды.

На первый взгляд, это платья, но внизу каждое из них раздваивается на два колокола. Это именно то, о чём я только что говорила, широкая туника, разрезанная между ногами пополам и каждая часть сшита вокруг ноги. То есть у каждой ноги теперь своя юбка.

- Ну, - Лали стоит подбоченясь, - только попробуй сказать, что я тебя не спасла.

- Как вы догадались? - от растерянности мой голос звучит хрипло.

- Ну не сама, конечно. Меня попросили.

Кто?

- Ты одеваться будешь? - уходит от ответа Лали.

И я спохватываюсь.

- Надевай чёрное, - командует она, - поверь девочка, первое знакомство с ящерами заканчивается полётами и не вверх, а у всех почему -то одинаково вниз. В синем и зелёном будешь красоваться, когда научишься ездить.

- А как его надевают? - в растерянности разглядываю наряд, который никак не натянуть привычным манером через голову.

- Поня, помоги госпоже, и ты тоже, - это она Коре.

Сама бы я точно не справилась. В странное одеяние можно попасть, натягивая его снизу, через ноги. А уже потом Кора совместно с Поней зашнуровали верхнюю часть.

- Лали, - выдохнула я, глядя на себя в зеркало, - но это же неприлично.

- Что именно? - невозмутимо интересуется портниха.

- А, по-моему, божественно, - осторожно влезает в разговор Кора, и заслуживает одобрительный взгляд Лали.

Я снова изучающе оглядываю своё отражение. С нижней частью всё нормально. Когда ноги стоят вместе, кажется, что я в обычном платье. Но вот верх... я пытаюсь ссутулиться, но лучше от этого не становится. Грудь настолько туго обтянута, что эластичная ткань не скрывает формы и это при том, что наряд чёрный и непрозрачный.

- Аааа, - насмешливо тянет Лали, - всё с тобой понятно, дикая девочка. Ты привыкла к балахонам. А на бал в императорский дворец в мешке из -под картошки пойдёшь.

Я невольно фыркнула:

- Скажете тоже, где я, а где императорский дворец.

- Ну я бы не зарекалась, с твоей фигуркой я б на меньшее не рассчитывала.

Торнадо по имени Лали неожиданно оказывается совсем рядом. От чувствительного хлопка между лопаток я непроизвольно вскрикиваю.