Ларин подавил смешок.

– Нет, я помню. Съездим, если наши влюблённые опять весь день не проваляются в постели.

Старикан не ответил, громкий голос уже звучал из кухни, хозяин отдавал приказ Трямычу подогреть молоко. Эдгар глубоко вздохнул и подошёл к панорамному окну. Буря и правда почти стихла. Молнии вспыхивали где-то вдалеке всё реже и реже. Ещё минут пять он безучастно всматривался в ночное небо, а затем направился на кухню. Ему был нужен кофе и плотный завтрак. Предстоял длинный, тяжёлый день…

***

Киборг тоже застыл у окна в спальне, отрешённо глядя на вспышки зигзагообразных молний. Вид разбушевавшейся стихии немного пугал его. Словно сама природа пыталась разрушить те новые надежды, которые поселились в его искусственном сердце. Физическая боль, которую так искусно имитировала нейросеть, ушла, как только инженер покинул комнату, оставив С 04 лежать на полу. Взамен ему досталось мерзкое «послевкусие» от пережитого и осознание собственной беспомощности.

Что он мог сделать, чтобы предотвратить неизбежное? Совсем скоро, когда проснётся Светлана и захочет заняться любовью, за него ответит нейросеть: по приказу Ларина объявит «тайм-аут» в их отношениях…

Остатки памяти подсказывали, что Ларин всегда завидовал настоящему Владиславу Первееву, считая, что тому слишком легко далось счастье. Они со Светланой влюбились друг в друга с первого взгляда. Тонули в этой любви, ничего и никого не замечая вокруг. И Эдгар, который их познакомил, тут же отошел на второй план.

Киборг обернулся и посмотрел на Светлану. Несмотря на темноту, он отчётливо видел на её спине каждую родинку.

«Люди, у которых много родинок, счастливые и живут долго», – всплыли откуда-то из глубин подсознания чьи-то слова. Чьи же? Может, его матери? С 04 понял, что начинает думать как Владислав Первеев, всё больше вживаясь в человеческий образ. Перезагрузка для него была подобна смерти, после которой всё начнётся заново. Зачем тратить на это ресурсы? Зачем запускать процесс сначала? Возможно, Ларин надеется, что в следующий раз что-то пойдёт не так, совсем по-другому сценарию. Нужно вырваться из этой ловушки, но как? Может, попробовать поговорить с отцом Светланы?

Тихо ступая по ковру, С 04 направился к выходу из спальни. В сознании прокручивались варианты развития будущего разговора. И только в коридоре он вдруг подумал, что Ларин наверняка не даст ему сболтнуть лишнего.

«Не забывай, что я вижу каждый твой шаг и слышу каждую фразу…» – вспомнился ненавистный голос создателя.

Мучительно пытаясь найти выход, киборг всё же решил попытаться обмануть компьютер. Должен быть способ, на разговоры наложен запрет, а что если попробовать изложить свои мысли на бумаге, а ещё лучше – напечатать? А при этом смотреть в сторону…

На диване в гостиной лежал планшет Владислава, вчера утром они со Светланой смотрели фотографии… Но если нейросеть читает его мысли, это бесполезно. Что бы ни пытался предпринять С 04, это заранее обречено на провал. Если только…

Стараясь не думать о том, что собирается делать, киборг спустился вниз по лестнице и окинул взглядом гостиную. Всё было на месте – планшет по-прежнему лежал на диване, причем не один. На кожаном сиденье блестела металлическая поверхность ещё одного устройства – того самого, с которого Ларин безжалостно посылал сигналы боли в мозг киборга.

С 04 сделал пару бесшумных шагов к дивану и прислушался. Где же сам инженер? Может, в туалете? Или на кухне?

«Я уничтожил проклятый диск… – пронеслась мгновенная мысль, – осталось позаботиться и об этом куске дерьма… Когда планшет будет выведен из строя, останется рассказать обо всём отцу Светланы. Пусть узнает правду о махинациях Ларина, пока тот не призвал на подмогу робототехников. В конце концов, заказчик – Виктор, он имеет право решать, что ему нужно для счастья дочери: безэмоциональная машина или…»

Он не успел додумать. Действия вновь опередили мысли. И едва пальцы коснулись металлической поверхности устройства, перед глазами тотчас возникла красная надпись: «Неавторизированный доступ, действие невозможно». Руку пронзило болью, и она тут же онемела.

Стиснув зубы, чтобы не закричать, С 04 отшатнулся. Вспыхнувшая было надежда угасла. Ему не удастся уничтожить проклятое устройство! Сейчас вернётся Ларин и…

Вдруг сознание пулей прошила новая мысль – два одинаковых на вид планшета, а что если…

Усилием воли заставив себя прервать цепочку рассуждений, киборг прикрыл свой гаджет подушкой, развернулся и бросился вверх по лестнице. За полминуты он добрался до спальни и, выровняв дыхание, склонился над спящей девушкой.

– Света, проснись!

Она вздохнула, длинные пушистые ресницы дрогнули, веки медленно приподнялись.

– Влад…

Сонная улыбка изогнула её губы, которые так хотелось целовать. Но времени на это не было.

– Скорее. Поднимайся!

Светлана мгновенно привстала на локте, встревоженно всматриваясь в его лицо.

– Что случилось?

– Нам нужно спешить!

– Куда?!

– На улицу… на холм с телевышкой. А то снова пропустим восход солнца. Помнишь наш холм Покинутых Святынь? – он придал своему лицу мечтательное выражение. – Вчера мы просматривали коллекцию наших рассветов, пора её пополнить. Но нужно поспешить…

– Ты вспомнил наше любимое место? – Светлана обрадованно подскочила с постели. – Как мы любили встречать там рассвет?!

Он кивнул, хватая её одежду с кресла.

– У нас десять минут, чтобы туда добраться… – И добавил, отчего-то понизив голос: – Будем действовать тихо и осторожно, незачем будить домочадцев.

С 04 снова поймал себя на мысли, что поступает как человек, действуя больше на эмоциях. Если Ларин уже вернулся и взял планшет, то наверняка слышит всё им сказанное…

Через пять минут они спустились в гостиную, где, к облегчению С 04, было все так же пусто. Матово поблёскивая, устройство Ларина лежало на диване. Открыв дверь в подвал, киборг обернулся к Светлане и негромко произнёс:

– Возьми мой планшет с дивана, сделаем новые снимки.

Наступил момент Икс – получится или нет? Взять планшет руками Светланы и уехать с ним куда подальше, а там будет видно. Только если сейчас появится Ларин – всё пропало…

Девушка быстро схватила гаджет и уже спешила к лестнице.

– Едем! – коротко приказал киборг, спускаясь по ступенькам. Казалось, сердце было готово выпрыгнуть из груди, но на самом деле его пульс оставался ровным.

Приказав себе не думать о том, что будет дальше, С 04 направился к маленькой перламутровой машине – той самой «Ауди»-спорткару, «семейной машине» Владислава и Светланы.

– Может, я поведу? – нерешительно спросила девушка, заходя справа. – Если у тебя ещё слабость…