Катька спешно стала запихивать вещи в чемодан. В это времяЯша незаметно подкрался и схватил оранжевого медведя за ухо.

— Яшка, отдай сейчас же, противный пес! — Иринавернулась из прихожей и стала отбирать медведя.

Яша, решив, что с ним играют, вцепился в медведя, радостномотал хвостом и рычал.

— Яшенька, — Ирина сменила тактику, — сейчасне время играть. Отпусти, пожалуйста, медведя, он чужой…

Но Яша перехватил игрушку поудобнее и дал понять, что ухорошей хозяйки всегда найдется время для игры с собакой.

В дверь настойчиво звонили. Ирина отправилась открывать, аЯша мигом испарился из прихожей с медведем в зубах.

Влетела Жанна, злая и нервная.

— Ну что у вас еще стряслось? — завопила она спорога. — Говори быстро, я на минутку с работы удрала!

Ирина подавила раздражение. В Жанкиных словах она уловилаочевидный подтекст: мол, сидите тут, ничего не делаете, занятых людей попустякам от работы отрываете.

— Ты хоть в квартиру войди, прежде чем ворчать, —примиряюще сказала она. — Чаю хочешь?

— Хочу! — с радостью согласилась Жанна. — Сутра ничего, кроме чашки кофе… У тебя вчера такой пирог был дивный, сабрикосами…

Столько всего до этого съели, что я едва попробовала…

Катька, которая в это время находилась в комнате, закашлялатак, словно чем-то подавилась. Ирина смущенно пожала плечами.

— Сожрали? — мгновенно догадалась Жанна. —Уже успели?

— Не обобщай, — буркнула Ирина, ей это все уженачало надоедать.

В самом деле, жил человек спокойно, работал, с собачкойгулял, а теперь Катьку подсунули, Жанка напропалую хамит, и собственная собакасовершенно распустилась.

— Жанночка, я тебе горячие бутерброды сделаю! —заискивающе пропела Катерина и устремилась на кухню.

Жанна заметила в комнате синий пластиковый чемодан, которыйКатька успела прикрыть.

— А воз и ныне там! — фыркнула она. — Верноговорят, что дурная голова ногам покоя не дает!

— Попробовала бы сама там чего-то добиться! —вскипела Ирина. — Там кругом сплошное совковое хамство, да еще Катьку чутьарабскому шейху в гарем не продали!

— Да ну? — оживилась Жанна. — Как же выотбились?

— Отбились? — злорадно усмехнулась Ирина. —Да она была совершенно не против!

— Что с людьми заграница делает! — притворновздохнула Жанна.

— Жанночка, иди, все готово! — донеслось из кухни.

— Ну, девки, вы и тетехи! — сказала Жанна черезнекоторое время заметно подобревшим голосом. — Нет чтобы сначала подумать,а потом бегать! Так у вас все наоборот.

— Да что тут думать-то?

— А то, — наставительно сказала Жанна, что незачемвообще было в этот отдел претензий ходить, все равно там ничем не помогут! Анужно было звонить… Катерина, ты какой компанией летела?

— Не.., не помню.

— А я вот помню, «Люфтганзой» ты летала.

Стало быть, туда и нужно звонить. Они всю ответственность забагаж на себя берут. Я уже позвонила, все им объяснила, скоро приедут оттуда зачемоданом.

— Ой, как здорово! — подпрыгнула Катя. Жанка,какая же ты умница!

— А ты уверена, что та женщина, которая по ошибке взялаКатькин чемодан, тоже догадается позвонить в «Люфтганзу»? — ехидноспросила Ирина. — Видишь ли, нам важно не столько от этого чемоданаизбавиться, сколько Катькин обратно получить…

Жанна тут же наградила ее злобным взглядом, и Ирина ощутиласмутное удовлетворение.

Вскоре явился за чемоданом молодой человек — служащийкомпании. Он был чисто выб рит и аккуратно одет. Он сопоставил номера наКатькином багажном талоне и на чемодане, убедился, что чемодан действительно нетот, и отбыл, забрав чемодан и выдав Кате расписку.

На вопрос Ирины, что будет, если владелец другого чемоданане заявит о подмене и вообще никак не проявится, молодой человек степенноответил, что компания сама будет искать, так как у них есть списки пассажиров.Он оставил номер телефона и удалился.

Только закрылась за ним дверь, как откуда-то явился Яша скуском чего-то оранжевого в пасти. При ближайшем рассмотрении оказалось, чтоэто ухо несчастного медведя.

— Ой! — Катерина всплеснула руками, но Ирина тутже наступила ей на ногу.

Катька замолчала от боли, а потом до нее дошло, что молчание— золото. Она не открывала рта, пока Жанна не ушла. Ирина же не далавозможности Катьке рассказать про медведя только потому, что ей надоело слушатьЖаннину ругань. Опять подруга стала бы их отчитывать, что они растяпы, забылиположить игрушку в чемодан, и теперь будет неудобно перед хозяйкой чемодана…

«Ну и пусть! — подумала Ирина. — Сами потом с нейразберемся, деньги отдадим или медведя подремонтируем».

Рассказ о том, как подруги обнаружили на улицеВоскобойникова труп хозяина квартиры, Жанна выслушала довольно спокойно.

— Зря вы, конечно, туда поперлись…

— А все Катька со своим Мамбазимброй! Ирина махнуларукой.

— Но в общем-то, может, даже и лучше, что Мамбазимбрувы оттуда забрали, а то Стали бы потом туда звонить, выяснять, а там небось ужемилиция шурует вовсю…

Жанна потребовала, чтобы ей предъявили Мамбазимбру,полюбовалась на него со всех сторон, покрутила пальцем у виска, показалапальцем в сторону Катьки и умчалась на работу.

Во дворе дома номер семь по улице Воскобойникова собраласьвнушительная толпа. Причиной этого было появление милицейской опергруппы сэкспертами и собаками, из-за чего во дворе возникло непривычное возбуждение.

Жители тихого неприметного дома почувствовали себяперсонажами популярного телесериала «Улицы разбитых фонарей».

Кто-то из жильцов предположил, что у них во дворедействительно снимают кино, и милиция ненастоящая, но служебная собака такгрозно на него гавкнула, что вселила уверенность в достоверность происходящего.

Наконец неизвестным науке способом в толпе распространиласьинформация, что убит Михаил Иванович из десятой квартиры. Это сразу внесло вситуацию относительную определенность и разделило толпу на две части: большаячасть жильцов, а точнее — почти все, очень жалели покойного, человека доброго иобщительного, и только Серафима Павловна из двенадцатой квартиры громогласнозаявила:

— Поделом ему, жулику!

— Какой же он жулик? — вполголоса, ввиду незримогоприсутствия покойника, возразил Георгий Андреевич из шестой квартиры. Михаилпорядочный был человек, всегда помочь готов, если что…