— Разберемся! — грозно пообещала Катерина, и бабкасразу уменьшилась в размерах.

Десятая квартира действительно нашлась в указанном бабкойдворе. Ирина нажала кнопку звонка, дребезжащая трель раскатилась за дверью, ноникто не открыл. Она позвонила еще раз, но из квартиры не донеслось ни звука.

— Ну вот, — расстроилась Катька, — плакал мойМамбазимброчка!

Расстроенная Катька облокотилась на дверь квартиры.., идверь под ее весом плавно распахнулась.

— Ой! — испуганно вскрикнула Катерина. Ой, я нехотела! Она сама открылась!

— Ты еще скажи: «Не виноватая я!» — усмехнулась Ирина.

— Ну и что нам теперь делать?

— Как что? Уходить отсюда, пока не поздно!

Не хочешь же ты вломиться в чужую квартиру?

— Что значит — вломиться? Вломиться — это если дверьвзломать, а дверь и так уже открыта. Мы просто войдем…

— И не думай! Как это можно!

— А вдруг ему стало плохо? Вдруг ему нужно вызватьврача? Может быть, он там лежит, одинокий и беспомощный, а мы вот так уйдем?

А иначе почему у него дверь открыта?

— Ой, Катька, хитришь! Надеешься там свою Мамбазимбрунайти9 — Мамбазимбра — это не она, Мам-ба-зимбра — это он! — заявилаКатерина и решительно вошла в квартиру номер десять.

Ирине ничего не оставалось, как войти следом за подругой.

В квартире было полутемно: окна выходили в глухойдвор-колодец, шторы были задернуты. В квартире стоял какой-то странный запах,кисловатый и неприятный. На тумбочке недалеко от входа Ирина увидела телефонныйаппарат. Трубка с него была снята и лежала рядом, издавая глухие короткиегудки.

«Понятно, почему телефон был занят», поняла Ирина и положилатрубку на рычаг.

— Катька, ты где? — окликнула она подругу, котораяушла вперед. — Ну что, есть там ктонибудь?

— Пока никого не вижу, — громко отозвалась изкомнаты Катерина. — Ой, да вот же он где!

— Кого ты там нашла? — Ирина вошла вкомнату. — Хозяина?

— Да нет, что ты, это мой Мамбазимброчка!

Катерина стояла перед столом, прижимая к груди увесистыйсверток, запакованный в плотную желтоватую бумагу.

— Ну раз ты его нашла, пойдем скорее отсюда! —заторопила ее Ирина, крайне неловко чувствовавшая себя в чужой квартире. —Как ты будешь объясняться, если сейчас вернется хозяин?

— Да пойдем, конечно, пойдем, — кивнула Катька ивдруг истошно вскрикнула.

— Что, что такое? — Ирина бросилась на помощьподруге. — Что с тобой случилось?

— Вон… Вон там… — Катерина застыла, прижимая к себеМамбазимбру, и указывала пальцем на что-то, чего Ирина не видела из-загромоздкого комода, занимавшего чуть не полкомнаты.

— Что там? — Ирина испуганно проследила взглядом вуказанном направлении и увидела торчащие из-за комода ноги в полосатых носках.На одной ноге был темно-серый домашний войлочный тапок, со второй ноги тапоксвалился. Сердце бешено заколотилось, Ирина по инерции сделала еще несколькошагов и увидела дядечку, который подвозил их накануне на своих «Жигулях».

Водитель лежал на полу в спокойной и расслабленной позе,уставившись широко открытыми глазами в потолок. Он был одет в потертыевылинявшие джинсы и тельняшку, и на этой тельняшке с левой стороны грудирасплылось большое темное пятно.

— Что же это? — растерянно прошепталаКатерина. — Это ведь кровь? Правда, Ирка? Это у него кровь? Он что —мертвый?

Ирина опомнилась. Она сбросила с себя оцепенение, схватилаКатьку за локоть и потащила ее прочь из страшной квартиры. Катерина пыталасьоказывать слабое сопротивление и тихо бормотала:

— Ему нужно помочь.., ему нужно помочь… может быть,вызвать «скорую».., нужно помочь…

— Ничем ты ему не поможешь! — прикрикнула на нееИрина, выскакивая во двор и волоча за собой вяло переступающую ногамиКатерину. — Ты что — не видела? Он мертвый!

— Мертвый? — недоверчиво переспросила Катька.

— Мертвее не бывает!

— А что.., что с ним случилось?

— Катька, не придуривайся! Ты отлично видела, что онзастрелен! Застрелен, ты понимаешь?

— Застрелен? — как эхо повторила Катька. С чего тывзяла?

— Да что ты, правда, убогую изображаешь! Иринаразозлилась, но, покосившись на подругу и увидев, что у той на рыжих ресницахдрожат слезы, понизила голос. — Катька, его застрелили. Рана на груди, иэтот запах в квартире.., это пахло порохом!

Они обошли дом и вышли на безлюдную улицу Воскобойникова.Ирина осознала, что бежит, и перешла на шаг.

— Ну и влипли мы с тобой! — проговорила онанаконец, отдышавшись и покосившись на подругу.

— А что? — растерянно переспросилаКатерина. — Почему влипли?

— Соседка нас видела.., мы еще квартиру у нееспрашивали. Так что она явно нас запомнила. А тетка такая вредная, ее хлебом некорми, только бы кому-нибудь напакостить…

— Но ведь он уже был мертвый, когда мы пришли…

— Попробуй это кому-нибудь докажи! И все из-за твоейдурацкой Мамбазимбры! — Ирина раздраженно покосилась на сверток в плотнойжелтой бумаге.

— Мамбазимбра — это он, а не она! — машинальнопоправила подругу Катерина.

— Можно подумать, нам от этого легче!

— Кто же его убил? Грабитель?

— Вряд ли. У него в квартире и брать-то, по-моему,совершенно нечего… Хотя наркоманы готовы убить человека за какую-нибудь ерунду,лишь бы им на дозу хватило…

— Ну вот видишь! — подхватила Катерина, едвапоспевая за подругой. — Может быть, и правда наркоманы…

— Вряд ли, — повторила Ирина. — Во-первых, тызаметила — в квартире ничего не тронуто.

Если бы это были грабители, они бы все перерыли, чтобы найтиденьги и дорогие вещи. Потом, грабители не стали бы его убивать, они бы егодопрашивали, чтобы узнать, где он все прячет.

— А может, он их застал в своей квартире, они его иубили!

— Тогда он лежал бы около самых дверей, или, по крайнеймере, лицом вперед, как будто он только что вошел, а он-то лежал спиной к окну…И потом, самое главное — пистолет.

— А что пистолет?

— У наркоманов пистолет вряд ли был бы, а серьезныебандиты не стали бы связываться с этим небогатым дядькой.

— Ну так, короче, к чему ты, интересно, клонишь? Чтоего убили из-за моего Мамбазимбры? Тогда почему же они его не взяли?

— Действительно, почему? — Иринаусмехнулась. — Ну хоть разверни его, покажи, из-за чего мы так рисковали!