– Спасибо, мистер Рафаэль. Все прошло отлично, если не считать взлета и посадки.

Он безразлично кивнул и продолжал выглядеть как угрюмый герой романа, в большей мере похожий на Хитклиффа, а не на мистера Дарси.

Его сестра развернула свое кресло и направилась навстречу ему; от мрачной и возмущенной молодой особы, с которой он разговаривал этим утром, не осталось и следа. Динело понять не мог, каким образом за столь короткое время в ней произошла такая разительная перемена, и пожалел, что не он был этому причиной.

– Присоединяйся к нам, – улыбнулась Нэт. – Мы можем посмотреть еще один фильм.

– Уже поздно, – возразил Динело и увидел, как сестра поменялась в лице. Он мысленно чертыхнулся, когда ее улыбка погасла и уступила место возмущению.

– Динело, но я не ребенок, и если только ты не изменил правила игры, у меня нет комендантского часа.

Тэсс громко зевнула и нарушила повисшую неловкую паузу. Когда все взгляды обратились на нее, она извиняюще улыбнулась и пожала плечами.

– У меня сегодня был длинный день. Надеюсь, вы не будете возражать, если я отправлюсь спать.

– Ты помнишь дорогу или тебя проводить?

– Франко, я уверен, мисс Джонс сама найдет дорогу в свою комнату. – И когда его брат успел потерять голову? Наверное, после первой же улыбки Тэсс. – Но сначала, мисс Джонс, вы не могли бы уделить мне минутку? – Динело направил свой взгляд чуть мимо ее лица, но не смог сдержаться и уставился на ее губы.

Неспособность взять под контроль собственные эмоции наталкивала его на мысль, что он стал жертвой какого-то невероятного розыгрыша. Динело чувствовал себя как человек, который заплатил за безопасный и надежный семейный автомобиль, а его проводили в выставочный зал, где красовался мощный мотоцикл. Блестящий и привлекательный, он заставлял сердце биться сильнее, но Динело рассчитывал на что-то другое.

Он никак не ожидал, что ему придется иметь дело с этой женщиной.

Нэт доехала до двери, но на пороге повернулась.

– Ты не можешь обращаться к Тэсс, называя ее «мисс Джонс». Это слишком чопорно.

Тэсс была бы счастлива, если бы их с Динело отношения оставались формальными! Тогда она гораздо меньше будет отвлекаться от своих прямых обязанностей!

У нее ушло меньше пяти минут с момента приезда, чтобы уловить скрытое недовольство, когда Наталия говорила о своем брате, но в то же время было очевидным, что она просто обожала его.

Не нужно было обладать сверхспособностями, чтобы понять причину сдержанности в отношениях между домочадцами семьи Рафаэля. Динело обладал редкой способностью – стоило ему войти в комнату, как царившая там радостная атмосфера тут же угасала.

– Нэт, твой брат приходится мне боссом.

Только надолго ли, вот в чем вопрос. Судя по поведению Динело, Тэсс испортила все, даже не успев открыть рот. Или она просто была параноиком.

Тэсс искоса посмотрела на возвышающуюся среди комнаты фигуру, и ее внутренности сжались. Нет, она не была параноиком! Тэсс буквально чувствовала, как от Динело волнами исходило осуждение и недовольство. Только она не могла понять их причину. По правде говоря, стоило ей увидеть его сегодня вечером, как она тут же потеряла способность мыслить.

Тэсс внутренне поежилась. Еще до того, как повернуть голову, она ощутила его присутствие, почувствовала на себе его взгляд. Она никогда не верила, когда люди говорили о подобных вещах, но теперь испытала их на себе!

Тэсс не могла объяснить, что именно произошло с ней в этот момент. У нее закружилась голова, и ей стало не по себе. Тэсс ждала появления Динело и последние два часа только и делала, что украдкой поглядывала на дверь, представляя увидеть его на пороге комнаты.

И единственный шок, которого она ожидала, был шок с его стороны.

Тэсс прекрасно понимала, что в последний раз, когда пересеклись их дорожки, Динело вряд ли увидел в ней женщину, тем более привлекательную. Сегодня вечером ее попытки исправить это недоразумение и восстановить свое уязвленное самолюбие увенчались успехом, но, если серьезно, они привели к обратному результату!

Тэсс глубоко вздохнула, вспоминая ту самую секунду, когда их глаза встретились. Ее тело словно током пронзило, и она едва осознала момент, когда Динело все-таки узнал ее, не говоря уже о том, чтобы насладиться им в полной мере. Динело Рафаэль пробудил в ней что-то такое, о существовании чего она даже не подозревала. Тэсс никак не могла взять свои эмоции под контроль, что приводило ее в полную растерянность.

Знай она, что впечатление, которое произвел на нее Динело во время их первого знакомства, не было преувеличенным из-за простуды и пережитого страха, она подготовилась бы намного лучше к встрече с этим человеком. Ее память воспроизводила мужчину, который был до неприличия красивым, но не передавала той естественной, грубой чувственности, исходившей от него.

– Нет, он всего лишь подписывает чеки, – пошутила Нэт. – Ты работаешь на меня, и я требую, чтобы к тебе обращались по имени. – В ее глазах плясали искорки, когда она немного дерзко посмотрела на своего брата, а тот в свою очередь мрачно посмотрел на Тэсс.

– Если хотите, мисс… Тэсс, мы можем отложить наш разговор до завтра. – Наверное, осознав собственную холодность или поймав озадаченный взгляд своего двоюродного брата, он поспешно добавил: – Надеюсь, ваше путешествие было приятным, и Франко…

– Великолепным, – перебила его Тэсс, расплывшись в улыбке, от которой у нее заболели скулы. – И все были так добры ко мне и очень гостеприимны. – До этого момента! – И я бы предпочла не откладывать наш разговор до завтра, – бросила Тэсс и, покраснев, попыталась смягчить резкость, прозвучавшую в ее словах. – То есть, я хотела сказать, что вы очень добры, мистер Рафаэль, но не обращайте внимания, если я случайно зевну. – Она повернулась и с улыбкой посмотрела на Нэт: – Увидимся завтра. Доброй ночи, Франко. Признайся, тебе понравился фильм.

– Я мог бы, – весело улыбнулся тот. – Но тогда мне придется убить тебя, чтобы спасти свою репутацию. Доброй ночи, Тэсс, это был потрясающий вечер. – Он слегка обнял ее, кивнул своему брату и вышел, закрыв за собой дверь.

✽ ✽ ✽

Услышав звук захлопнувшейся двери, Тэсс нервно поежилась. Оставшись наедине с Динело, она буквально ощущала исходившую от него мощь, которая гудела в воздухе словно электрическое напряжение. Странно, что Тэсс не переживала подобных ощущений, когда осталась с ним вдвоем в первый раз. Еще более удивительным было то, что тогда она чувствовала себя в полной безопасности. Теперь Тэсс начинала понимать, что Динело в тот вечер вел себя не так, как обычно.

– Присаживайтесь, мисс Джонс.

– Зачем? – удивилась она. – Разве наш разговор будет долгим, мистер Рафа… – Тэсс оборвала свою речь. Одному из них придется вести себя по-взрослому, и, похоже, Динело предоставлял эту роль ей. – Спасибо, но мне кажется, что я и так просидела весь день.