моего кратковременного восторженного ультра-писка. — Хоть кто-то рад. Переговоры ведет, конечно, Виви, но с формальностями возиться приходится мне. Хоть кто-то вспомнит, что я не домашняя псинка, бегающая на каждый призыв мячиком, м? Моя основная работа стоит и плесневеет, пока я вожусь с господской капризулей.

‒ Меня имеешь в виду? — Честно говоря, я себя в таком ракурсе раньше не воспринимала.

‒ Тебя, тебя. — Юрист расслаблено откидывает голову на диванную спинку. — Лично меня утешает одно: ты будешь при деле, а значит, количество твоих ненужных активностей уменьшится.

‒ Ну… спасибо. Кажется. Хоть ты и обласкал меня между делом.

‒ Да, да. В благодарность выклянчи у своей подружки из кафе воздушных пирожных в трехэтажной подарочной коробке. Неплохо под тоскливое настроение идут.

‒ Твой выбор остается прежним? — присоединяется к беседе Фрэнсис — Факультет искусств?

‒ Угу. — Верчу в руках пропуск, пока Такеши, едва не залезая на стол с ногами, вертится вокруг меня с миниатюрным фонариком. — Как и прежде. Хочу быть там, где ярко и яркость создается.

‒ Нет бы, к примеру, на юридическом себя попробовать. — Тео лениво позевывает, пока врачишка в своем экстазе врачебного осмотра, перелезает через него, чтобы накинуть на меня еще несколько проводков. — Голова у тебя варит, Лето. Правда внутри — смесь из всевозможных взрывоопасных веществ. Была бы не такой порывистой сумасшедшей, мы бы с тобой поладили.

‒ Нет, другие факультеты мне не нужны. Может быть, искусство — это действительно что-то из разряда радужных мечтаний, но… Я бы хотела в будущем, к примеру, руководить своей картинной галереей. Или что-нибудь в этом духе…

‒ Надо же, ‒ перебивает меня Тео и корчит гримасу. — Будто втихоря листаю личный дневник младшеклассницы, где по бокам рисунки кроликов, оприходывающих радугу. Ты собиралась бросить вызов Вацлаву, и такую цель, к сожалению, сомнительно достичь, если терять время на подобном поприще.

‒ Сэмюэль поддерживал меня в моем выборе…

‒ Сэмюэль тебя холил и лелеял и, уверен, восторгался бы любым твоим сумасбродством и дальше. Жрала бы грязь комками, он бы и то только умилялся на твою сообразительность.

Тео, судя по виду, собирается выдать еще что-то обличительное, но, в конце концов, воздерживается. Он кажется непривычно смущенным. Наверное, не хочет лишний раз ранить меня, вспоминая Сэмюэля. Вот только воспоминания о друге бередят и его раны.

Мы все по-своему травмированы и полны горечи.

‒ Я и Четыреста пятая мечтали, что наше будущее будет наполнено счастьем.

Наверное, заданный тон настроения смутил Такеши, потому что он прекращает осмотр и растерянно выпрямляется рядом со столом.

Тео втягивает в себя щеки и закатывает глаза. Держу пари, с клиентами он так вальяжно себя не ведет.

‒ Мечты, мечты… Ничего плохого в том, чтобы их иметь. Но… Возьмем твою девчонку, Тамару — владелицу кафе с чудесными пирожными. Его открытие — тоже было ее мечтой?

‒ Да.

‒ Превосходно. Вот только копни поглубже и попробуй смекнуть, кто изначально вложил деньги в ее бизнес?

Выдержав паузу, Тео легонько ударяет костяшкой пальца по столу, как будто отсчитывая этим каждый приведенный довод.

‒ Или кто приобрел дом для Марты, ее матери, в деревушке с отличной экологией и свободным доступом в местные санатории? Поверь, сейчас Марта проводит время лучше нас всех вместе взятых. Даже ухажером обзавелась — дедульником с бицепсами. И? Кто рулит всеми этими процессами? Сообразишь?

‒ Виви.

‒ Ух, какая догадливая. Вот и посуди сама. В итоге, одного сильного желания недостаточно. А ты со своим упорством и изумительной адаптацией, вполне возможно, и вырвешься к успеху, но на это уйдет невообразимо много времени!

‒ Ну и что? Я и собиралась начать с нуля. — Разворачиваюсь лицом к Тео и одариваю его ледяной улыбкой. — Стоит ли запугивать подобным того, кто знает, что значит не иметь ничего? Нуль и пустота — это то, где я существовала изначально. Не страшно делать своей отправной точкой пустоту. Хотя, может быть, мне и будет офигительно сложно, ведь я слишком изнежилась на чужой заботе.

Хмыкаю, рассматривая свою ладонь. Еще долго после приезда из Клоаки я не могла избавиться от залежей застарелой грязи в нитевидных линиях на коже. И теперь я действительно стала неженкой? И нынешнюю меня Клоака сожрет с потрохами?

‒ Твое лицо пугает, Лето, ‒ тихо замечает Фрэнсис.

‒ Да? — Опускаю руку и сосредотачиваюсь на собственной мимике. ‒ Извини. Рожей не вышла.

‒ Ладно! Уговорили, я понял. — Тео с усердием чешет затылок. — Нет необходимости вспоминать далекий мир за Стеной. Теперь ты здесь и только здесь. И сама решаешь, что творить со своей судьбой. Но просто поразмысли чуть-чуть: Вацлав способен сделать так, что у тебя будет все и сразу. Прямо сейчас. В-с-е.

Сползаю со стола и оглушительно втягиваю в себя остатки пищевой жидкости из стакана.

‒ В моих планах на счастье Виви нет, ‒ категорично заявляю я.

‒ Пфф… В моих, по факту, тоже, ‒ вздыхает Тео. — Но кому это интересно?.. Пропуск у тебя. На занятия сегодня уже не попадаешь. Но если любопытно, можешь побродить по кампусу. Только, по-хорошему прошу, никого не прибей.

Глава 8. Шепот шторма

Обретенное сегодня

Глаза Тео — озера, по береговой линии обильно украшенные зарослями пушистых ресниц. Озера из болотистой местности. Озера, полные косяков мертвых рыбин.

‒ Вот-вот пробуришь во мне лишние дыры. — Отрываюсь от созерцания наружных красот и оборачиваюсь к юристу, сидящему рядом.

Автомобиль пока не движется, картинка за стеклом не меняется, поэтому, поразмыслив, полностью поворачиваюсь к Тео и, подражая ему, укладываю локоть сверху на сиденье.

‒ Говорю, взгляд у тебя отдает тухлятиной, ‒ повышаю голос, потому что собеседник так и не соизволил среагировать на предыдущее утверждение.

‒ Не мешай моему стрессу выходить наружу, ‒ бурчит Тео и присасывается к трубочке моего пищевого напитка, от которого, кстати, не отрывался с тех пор, как я вернулась после небольшой подготовки к выходу в свет.