‒ В чем проблема? — Нахмуриваюсь.

‒ Страшно за этот город, ‒ с нескрываемым пафосом сообщает юрист и, вздохнув, откладывает в сторону опустошенную емкость.

‒ Рискну предположить, что дело в твоем внешнем виде. — Фрэнсис, занимающий место водителя, белозубо скалится нам.

‒ А что не так? Сам же просил быть тихоней. — Тяну руку и, как мне кажется, легонько пихаю юриста кулаком чуть пониже предплечья.

‒ Что ж… ‒ Тео хватается за пораженное место с таким усердием, словно я его битой приложила. Причем с наскоком. — Более всего в этом мире шокирует непривычность.

В дело пошла философия?

На славу разыгрывает комедию. Так и жаждет овации сорвать.

Хмыкаю во всеуслышание и с особым изяществом поправляю в волосах ленту нежного оттенка персика. Следующей проверяю простенькую белую блузку без рукавов и оглаживаю ладонью классические брюки, в чей тон и была подобрана лента. Маленькие каблучки белых туфелек нетерпеливо постукивают по коврику, а руки тянутся затеряться в кармане длинного кардигана — единственной вещи, которая разбавляет нежный образ. Все эти черно-белые переплетения цифр на поверхности ткани — как раз в моем вкусе. В гардеробной спальни я отыскала еще уйму столь же воодушевляющих вещей, правда радость основательно притупляло осознание того, что в моем окружении знаниями о моих предпочтениях обладает только Виви. И эти его попадания в десяточку нехило раззадоривают мое самообладание.

‒ Тебя что, мой консервативный стиль напрягает? — осеняет меня догадка.

‒ Узреть, как существо, управляемое бесами, строит из себя леди? Да, я напряжен. — Тео обнимает свой портфель и безрезультатно хлюпает трубочкой в пустой емкости от предназначенной мне еды.

‒ Уверен, Лето старается именно для тебя. — Фрэнсис выставляет в нашу сторону руки с открытыми ладонями, призывая к миру.

‒ Старается погрызть мне мозг, имеешь в виду? — Юрист сплевывает в сторону трубочку и сосредотачивается на содержимом своего портфеля. ‒ Что ж, деточка, у тебя это отлично получается. Карта местности. — Он пихает мне в руку пластину в половину ладони и толщиной миллиметра два. — Виртуальный пропуск загружен туда же, если ты вдруг умудришься потерять карточку. Понравится устройство — оставишь себе и будешь использовать как основное. Корпус практически непробиваем, можешь даже двери им выбивать.

‒ И это советует мне юрист. — Посмеиваясь, принимаюсь водить пальцем по поверхности гаджета.

‒ Это не совет, не пожелание и даже не предложение. Такеши!

От яростного вопля Тео врачишка, прятавшийся на пассажирском месте впереди, испугано подскакивает.

‒ Да? — Он робко выглядывает из-за сиденья.

‒ Приготовил футляр с инъекциями? — Дождавшись кроткого кивка, юрист всплескивает руками. ‒ Великолепно. Тогда чего ждешь? Бурных плясок? Давай же, объясни неразумному созданию, как часто нужно втыкать в себя сию живительную смесь, пока мы окончательно не выпустили беспредельщицу в огромный и страшный мир.

Напоследок он снисходительно машет на меня веером из пальцев, словно на досаждающее насекомое, и поворачивается к окну, всем видом оповещая о том, что ему теперь до нас нет никакого дела.

‒ А… да… сейчас… ‒ Такеши поспешно вскакивает с коленями на сиденье и перегибается ко мне, едва не уронив при этом заветный футляр. — Ваше состояние почти стабилизировалось, однако по-прежнему велика вероятность приступов. Ежедневные дозы «Алого» останутся в нашем расписании, но при ухудшении самочувствия необходимо сразу делать инъекцию. В них и кровь… в смысле, особый ингредиент уже добавлен. Просто протыкайте кожу в том месте, где вам будет удобнее. Рука, нога, плечо и так далее. В вашем случае лекарство подействует, как и требуется. Без сомнения. Просто необходимо добиться, чтобы смесь оказалась внутри.

‒ Любопытный метод лечения. — Забираю футляр и прячу его в рюкзачок. От моего прищура врачишка сдает назад и пытается скрыться за сиденьем. — Сам учил Виви укольчики делать?

‒ Э… ‒ теряется Такеши.

‒ У тебя был приступ? — Связав одно с другим, вмиг догадывается Фрэнсис.

‒ Небольшой. Но и не слишком приятный.

‒ Тело адаптируется. — Такеши, заинтересовавшись, высовывается и сразу же ныряет обратно в норку. — Сложно рассчитать, сколько нужно особого ингредиента. Одно радует: с вами им делятся в избытке.

Прямо кровавое производство по имени Виви.

‒ О… Обслуживание от самого господина. — Тео говорит это с писклявыми интонациями, непонятно кого имитируя. — Повезло так повезло. Ну как, Лето, укольчик добрался до попки?

В ответ растягиваю губы в дружелюбной улыбке. Ехидничает…

‒ Так мне, значит, остается подняться по ступеням? — меняю я тему и открываю дверцу.

‒ Да, только давай подъедем поближе к воротам. — Фрэнсис собирается выскочить за мной, но я уже обхожу автомобиль.

‒ Неа. — Наклоняюсь к окну со стороны водителя. — Вы же сами сказали, что университетская территория под охраной. Так что никакой опасности. К тому же не собираюсь терпеть присутствие здоровяка, таскающегося за мной повсюду.

‒ Как пожелаешь. Будь на связи. — Фрэнсис хоть и дает добро на самостоятельную активность, однако мрачнеет, как небеса перед грозой.

Киваю и перебираюсь к пассажирскому окну. Тео неохотно открывает стекло.

‒ Ждешь напутственных слов? — наигранно утомлено спрашивает он.

‒ Обойдусь. — Наклоняюсь ближе и практически засовываю голову в образовавшуюся щель. — В целях демонстрации исключительной щедрости попрошу кусочек везения и для тебя. Как ты там, говоришь?.. Фирменный в попку от Виви? Будет сделано, сэр.

Кислая мина Тео, безудержный хохот Фрэнсиса и нервное кряхтение Такеши, ‒ вот он, мой дневной коктейль бодрости на сегодня.

* * *

Шпионский «бумеранг» наподобие тех, что сопровождали меня и мою свиту на выходе из комплекса «Солнечный сезон», вяло барахтается между моих сжатых пальцев. Его я поймала у самого входа на университетскую территорию. Он парил над моей головой — идеально белый и почти мастерски сливающийся с местностью.

Отхожу за угол, приваливаюсь спиной к ограждению и стучу ногтем сверху по корпусу устройства.

‒ Лето Квин. Соединение с сами знаете каким каналом. Бешено срочный доступ.

Бумеранг откидывает верхнюю панель и предоставляет мне наушник, аналогичный тому, каким пользовался Тео для связи с Виви. Сую наушник в ухо и подношу устройство к лицу.