– Давай.

– Почему ты занялась средствами по уходу за кожей?

– А почему ты занялся продажей экологически чистых продуктов? – парировала Селена.

– Тут все просто. Тот магазин, где я покупал еду, когда засиживался допоздна за учебой, делал бешеные деньги. Я не понимал почему. Когда пара, которая владела им, решила отойти от дел, я поговорил с ними об их бизнесе, и они рассказали, что полезная, здоровая пища становится все более популярной. Я конечно же вообще не думал о полезности еды. Мне было всего двадцать с небольшим. Просто я любил их макароны с сыром, и мне было до лампочки, что они от местных поставщиков. Так вот, когда подвернулась возможность выкупить этот магазин, я воспользовался ею. Я знал, что рискую, но мне повезло, и мой бизнес начал расти. И не успел я опомниться, как уже владел целой сетью продовольственных магазинов. И мое дело начало приносить миллионы долларов. А все потому, что мне нравились макароны с сыром.

Они вместе выбрались из пикапа и одновременно захлопнули дверцы. Нокс осмотрелся по сторонам. Теперь он понимал, почему Селена поселилась именно в этом месте. Здесь было очень тихо и очень спокойно.

Совсем как на его ранчо в Вайоминге.

– Теперь твоя очередь, – сказал Нокс.

Селена поморщилась и кривовато улыбнулась.

– Думаю, моя история не очень отличается от твоей. Я мечтала открыть свое дело. Что-то, что будет находиться под моим управлением. Как тебе известно, я изучала бизнес, а еще химию. Химия и средства по уходу за кожей прекрасно сочетаются. К тому же, как ты сказал, как раз в то время натуральные экологические продукты начали пользоваться небывалым спросом.

– Значит, ты не особо увлечена заботой о коже.

Селена пожала плечами.

– Я обнаружила, что можно с легкостью увлекаться многими вещами. Мне нравится, что у меня есть свои собственные деньги. Что я могу управлять своей жизнью. Что своим примером могу вдохновлять других женщин. Уход за кожей – не такая уж необходимость, но он доставляет удовольствие. Мне кажется, когда человек нравится себе, он может достичь большего в своей жизни. Могу сказать, что мне нравится быть успешной. Наверное, ты можешь сказать то же самое.

– Но это всего лишь деньги. Пусть и большие, – пожал плечами Нокс, который за последние несколько лет кардинально изменил свои взгляды на жизнь.

– Но с ними ты чувствуешь себя в большей безопасности, – заметила Селена. – Все это нужно выбросить, – добавила она, когда Нокс открыл дверь в сарай.

Селена так забавно махнула рукой, словно все эти вещи могли раствориться как по мановению волшебной палочки.

Нокс глянул на нее сверху вниз. Она была такой деспотичной крошкой. Иногда не вызывало никаких сомнений то, что эта женщина родилась в богатой, привилегированной семье. Селена отдавала приказания и ждала их исполнения. А может, она была такой по натуре.

– Деньги не всегда могут обезопасить тебя, – мрачно возразил он, поднимая с пола часть кресла-качалки.

– Извини, – смутилась Селена. – Я не думала, что говорю.

– Я тоже не думал о прошлом, Селена, я просто хотел сказать, что деньги не дают тебе власти над всем миром.

– Мой отец так не думает. Он считал, что сможет контролировать меня с помощью денег. Вот почему… Вот почему мне пришлось выйти замуж за Уилла.

От ее слов у Нокса сдавило грудь, словно ее прижало бетонной плитой.

– Что значит, тебе пришлось выйти за него?

– Я… Помнишь, когда я училась на первом курсе, умер мой дедушка?

– Конечно, помню. Ты была просто убита горем.

Селена судорожно вздохнула.

– Нокс, он был единственным, кто когда-либо верил в меня. И я так сильно любила его. Он создал трастовый фонд, чтобы обеспечить мое будущее, но я не могла воспользоваться своим наследством, пока не достигну двадцати пяти лет. Дедушка посчитал, что только тогда я стану взрослой по-настоящему.

– Но…

– Еще был вариант с замужеством, которым я и воспользовалась.

Нокс не верил своим ушам. Он в ярости вышел из сарая, направился к пикапу и швырнул в кузов обломок кресла. Потом вернулся обратно и снова что-то схватил.

– Значит, тебе пришлось выйти за него, потому что ты нуждалась в деньгах?

Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит у него из груди.

Все это время Нокс думал, что Селена любила Уилла. Вот почему он считал ее недосягаемой даже после того, как ее брак развалился. Она выбрала другого, когда рядом был Нокс. Разве можно найти более действенный способ, чтобы выказать свое безразличие.

Но оказалось, что Селена не любила Уилла. Она не хотела его.

– Ты ничего не сказала мне, – зло бросил Нокс. – Селена, я ведь твой лучший друг, и ты не сказала мне правду?

– Нокс, тебе хватало собственных проблем. Я не хотела своей драмой мешать твоей учебе.

– Но я был твоим лучшим другом, – повторил он. – Я всегда проникался твоими проблемами. Как ты могла так поступить со мной? – Нокс покачал головой. – Неудивительно, что вы развелись. Ведь ты вышла за него только для того, чтобы получить наследство.

– Я не хочу ворошить прошлое, – отрезала Селена, схватила старое велосипедное колесо и вышла из сарая. – Какая разница, что произошло между мной и Уиллом. Все осталось в прошлом. Конец браку, конец истории. Думаешь, я не понимаю, что эта идея была глупой? Мы развелись и потеряли нашу дружбу.

– Почему?

– Ты с Кассандрой по-прежнему в дружеских отношениях?

– Нет. Но ты сама говорила, что моя женитьба на Кассандре не то же самое, что твое замужество с Уиллом. Так почему развод разрушил вашу дружбу?

– Все из-за этого Рича Лоуэлла, – рассердилась Селена.

– Того парня, который повсюду следовал за Уиллом? И который сходил с ума по тебе?

– Его больше интересовал Уилл, – возразила она. – Так вот, Рич сказал мне, что Уилл женился на мне только из-за денег. Я купилась на его слова, потому что мне было трудно поверить, что Уилл искренне захотел помочь мне как другу. Понимаешь… я привыкла не доверять. Жизнь с моим отцом была похожа на то, когда ты ступаешь по тонкому льду и только думаешь, как бы уцелеть. Я стала жесткой и эгоистичной и других считала такими же эгоистами. Так что я разозлилась на Уилла и сказала, что не хочу знать его. И что он сумасшедший, если рассчитывал что-то получить от меня. – Селена грустно рассмеялась. – Вот почему мне показалось таким забавным, что он оставил мне все свое состояние. То есть я догадывалась, что это не так. Потому что он не был мертв. Потому что на самом деле он не писал этого письма.

Нокс сочувствовал ей в какой-то мере, потому что помнил, какой ершистой она была и с каким трудом верила в бескорыстные поступки окружающих.

Знакомство с Селеной открыло ему глаза на многие вещи. Нокс узнал, что у богатых людей тоже есть проблемы. И что деньги решают не все в этой жизни.