Ему нужно было убраться подальше от Селены, потому что он вел себя как последний кретин. Она ведь не несла ответственности за случившееся в его жизни. И в ее обязанности не входило улучшить его самочувствие или разделить его бремя.

– Ты говорила насчет того, чтобы вывезти какие-то ненужные вещи.

– Ага. Но нам понадобится пикап.

– У тебя есть пикап?

– Вообще-то да. Но я редко пользуюсь им.

– А зачем ты купила его?

– Я весьма экстравагантная особа.

Нокс не поверил ей, потому что она редко допускала сумасбродные выходки. Если бы Селена захотела сделать что-нибудь экстравагантное, она бы купила себе огромное поместье, что-то вроде бельма на глазу в самом конце улицы. Она ведь зарабатывала достаточно большие деньги. Но вместо этого Селена спряталась в небольшом домике в глуши.

– Я купила его, чтобы завести себе друзей. Здорово, когда у тебя есть что-то такое, чем могут воспользоваться другие, когда переезжают на новое место жительства. Ты будешь удивлен, но благодаря этому можно стать очень популярным среди местных жителей.

– Дорогая, мы в Техасе. Тут почти у всех пикапы.

– Мой лучший друг так давно не навещал меня в этом самом Техасе, что я была вынуждена использовать любые возможности, чтобы у меня появились новые друзья.

Теперь Селена заставляла его почувствовать себя виноватым. Как будто он недостаточно осуждал себя за те запретные мысли, в которых она только что фигурировала.

– У тебя есть ключи от грузовика? – спросил Нокс, направляясь к входной двери.

– Ага, – последовала за ним на крыльцо Селена.

Ему почему-то показалось, что она тянет время, но он не мог понять причину ее поведения.

– Я могу их взять?

– А если я поеду с тобой?

– Разве тебе нечем больше заняться? Ты руководишь огромной компанией.

– Ты тоже. Но тем не менее ты здесь. Нокс, я могу позволить себе выходной.

Он почувствовал себя идиотом, потому что пытался удержать ее на расстоянии.

Последние пару лет Нокс только и делал, что не подпускал к себе других.

– Ладно, – буркнул он, но Селена сделала вид, что не заметила резкость, прозвучавшую в его голосе, и через минуту появилась на крыльце с ключами в руках.

– Я покажу, где стоит машина, – лучезарно улыбнулась она.

– Мне казалось, речь шла о какой-то развалине, – заметил Нокс, когда они подошли к блестящему новенькому пикапу красного цвета, стоявшему на заднем дворе.

– Я ведь говорила – я та еще сумасбродка. К тому же он такой красивый, что я не смогла устоять перед ним.

В отличие от Нокса Селена выросла в богатой семье, но у него создавалось впечатление, что отец держал ее в ежовых рукавицах. Так что, сколько бы денег у нее ни было тогда, они не принадлежали ей по-настоящему, так же как и ее жизнь.

А вот Нокс вырос, не имея ничего за душой.

Родители не поддерживали его и не заботились о нем, потому что им было наплевать на своего сына.

Так что он не мог сказать, кому из них двоих повезло меньше.

– Только поэтому?

– Еще потому, что я делаю то, чего мне хочется.

– Не сомневаюсь.

Так было всегда. Селена пошла учиться, открыла свое дело и вышла замуж за Уилла. В последнем Нокс не видел никакого смысла и не понимал, к чему такая спешка.

Но она была настроена решительно. А когда Селена Джейкобс чего-то хотела, ничто не могло остановить ее.

– Я поведу машину.

Нокс потянулся к ней и отобрал у нее ключи.

– Нет, я.

– Но это моя машина.

Он сделал паузу и наклонился к ней, не обращая внимания, как все сжалось у него внутри.

– А я мужчина, детка.

– Но это не значит, что ты сядешь за руль, – рассмеялась Селена.

– В данном случае – значит. – Нокс резко распахнул дверцу со стороны пассажира и подождал, пока она заберется внутрь.

Селена сердито глянула на него и чинно уселась на свое место.

Нокс захлопнул дверцу с ее стороны и тоже забрался в грузовик. Сев за руль, он посмотрел на держатели для чашек, в которых находилось два заплесневелых коктейля.

– Что это? – фыркнул Нокс.

– У меня есть помощница по дому, а не по машине.

Он только хмыкнул в ответ.

– Итак, куда мы едем?

– Тебе следовало пустить меня за руль, – чуть подавшись к нему, ответила Селена.

И вдруг Ноксу показалось, словно он снова в старших классах школы. Сидит в кабине пикапа с девочкой, от которой голова идет кругом, и знает, что ему хочется сделать дальше, но понимает, что, возможно, ничего не получится.

Правда, в юности он дал бы волю своим гормонам. Потому что тогда Нокс не особо задумывался о последствиях.

Его волновали только две вещи: хорошие отметки для получения стипендии в Гарварде и секс.

Эти вещи были гораздо более совместимыми, чем казалось на первый взгляд. И за фасадом плохого мальчика легче было спрятать свою цель получить достойное образование. Если бы что-то пошло не так, и Нокс оказался одним из служащих заправочной станции, никто бы не узнал, что он мечтал о чем-то другом и что ему хотелось вырваться из маленького техасского городишки, в котором он вырос.

К счастью, у него все получилось, и он добился успеха.

Интересно, что о нем говорили его соседи. Может быть, поучительную историю о том, что даже деньги не могут защитить тебя от жестоких реалий жизни.

И что богатые истекают кровью, чувствуют боль и умирают, как и все остальные.

После похорон Элинор кто-то сказал Ноксу, что человек не может иметь все. И он съездил этому кретину по роже.

– Езжай в эту сторону, – сказала Селена, махнув рукой, не потрудившись дать более конкретные инструкции.

И Нокс направился по ухабистой лужайке, пока не заметил небольшое сооружение, которое, судя по его внешнему виду, было построено задолго до самого дома. Может, оно само когда-то служило домом.

– Нам сюда? – спросил он.

– Если бы за рулем сидела я, тебе не пришлось бы спрашивать.

– Ты вспыльчивая маленькая колючка, – бросил Нокс.

– Это полезно для пор, – фыркнула она.

– Значит, дело не только в твоих волшебных кремах для кожи?

– Они тоже эффективны, но здоровый образ жизни служит прекрасным дополнением к ним, – игриво заметила Селена, а потом лучезарно улыбнулась.

– Можно задать вопрос? – спросил Нокс, выбираясь из грузовика.