руке вилку и самым недовольным взглядом уставилась на мальчишку, который продолжал самодовольно улыбаться.

Олеся подавила смешок и прикрыла рот ладонью, чтобы окончательно не рассмеяться.

Флоренс же смотрела то на Дамиру, то на Хьюго. И во взгляде её не читалось ничего хорошего.

И вдруг, Олеся подумала, что если бы она не знала никого из них, то приняла бы Флоренс за их мать, уж слишком похожа. Интересно, а у неё есть свои родные дети? Наверное, нет.

– А у вас есть дети? – выдала вдруг девочка и почувствовала, как медленно, но верно начинает краснеть от стыда. Нет, ну нашла что спросить! Уж лучше бы молчала!

В это время Дамира, которая набрала побольше воздуха в легкие и собиралась ответить что-то язвительное брату, так и застыла с открытым ртом. И они почти одновременно с Хьюго медленно перевели удивленный взгляд на сестру.

Губы Флоренс слегка дернулись, женщина медленно положила вилку на стол и задумчиво взглянула на Олесю, которая сейчас была готова сквозь землю провалиться.

«Дура! Дура! Дура! – мысленно затараторила она. – Извинись за свой вопрос, дура!»

Но язык окаменел, впрочем, как и губы.

– Была дочь, – спокойно ответила Флоренс и отвела взгляд куда-то в сторону. – Но я бывшая владелица Венца, потому, мне было суждено пережить собственных детей и внуков.

– Извините… – через силу, запинаясь и краснея, пролепетала Олеся и уткнулась взглядом в тарелку. Она почти ничего и не съела.

– Тебе не за что извиняться, – спокойным и нежным голосом произнесла Флоренс и даже улыбнулась. – Это жизнь, а у владельцев Венцов она не такая радостная, как может показаться. Так что, тебе все равно рано или поздно придется узнать все тонкости.

Весь оставшийся ужин провели за простыми разговорами об этом мире, да о школе, в которой предстоит учиться Олесе в скором времени. Девочка безумно переживала по этому поводу, но с другой стороны, где-то в глубине души ей уже было интересно изведать новую школу, побывать на интересных уроках и научиться много чему новому. А Дамира и Хьюго то и дело пытались успокоить и подбодрить сестру, рассказывая о небольших хитростях в школе, об учителях и разные веселые истории, происходящие в учебное время.

Это, конечно, все воспринималось на слух прекрасно, да и Олеся была благодарна сестре и брату за поддержку, (во время которой они успели друг друга подколоть, а особенно с языка Дамиры слетали частые колкости в сторону мальчишки), но чувство страха и тревоги от этого особо не притупилось. Девочка понимала, что сначала она должна сама столкнуться с трудностями лицом к лицу, все разузнать и привыкнуть к новой школе, а обычные, хоть и искренние слова, никак не могли сразу же заставить чувствовать себя в своей тарелке.

Флоренс же, молча наблюдала за Дамирой и Хьюго, когда они перекидывались колкими язвительными фразочками, и как показалось Олесе – не собиралась оставлять это просто так. Весь её задумчивый и неодобрительный взгляд не обещал ничего хорошего. Впрочем, как только закончился ужин, так оно и случилось.

– Дамира, – обратилась она к девочке, и та мигом насторожилась, словно почувствовала что-то неладное. – Убираешь со стола. А так же не забудь хорошо вымыть посуду.

– Почему?! – она пришла в замешательство и смешно округлила темно-зеленые глаза. – Я же вчера убирала!

– И сегодня тоже, – легонько улыбнулась Флоренс. – Это тебе наказание за твой длинный язвительный язык и неподобающее поведение.

Хьюго расплылся в довольной улыбке, пожал плечами, когда сестра неодобрительно взглянула на него и покинул кухню, не забыв поблагодарить за ужин.

Уже в дверях Флоренс остановилась и добавила и без того недовольной Дамире:

– Если применишь маггицование, то я непременно это замечу, – и вышла.

Девочка фыркнула, как обозленный котенок и принялась собирать стаканы со стола.

Олеся почему-то стояла на месте, не зная куда себя деть в данной ситуации. Уйти молча в комнату? Или остаться и подбодрить сестру?

– А давай я тебе помогу? – неожиданно спросила она, и не дождавшись ответа, принялась собирать тарелки.

Дамира, явно не ожидавшая такого жеста от сестры, остановилась, крепко держа в каждой руке по два стакана и удивленно глянула на девочку. Потом весело хмыкнула и произнесла:

– Слушай, ты мне нравишься все больше и больше…

Олеся улыбнулась, быстро сложила тарелки в стопку, поднесла их к тумбе с довольно большой раковиной в форме эльфийского крыла и вернулась к столу, чтобы убрать все остальное.

– Мне мама рассказывала про маггицование, – заговорила девочка, принявшись вытирать крошки со стола. – Маггицуют с помощью волшебной ручки, применяя знаки и формулы, но я знакома с этим только на слух. Ты мне потом покажешь, как это делается?

– Да, конечно! – отозвалась Дамира и вдруг замерла. Медленно развернулась в сторону сестры и с довольной улыбкой посмотрела на неё.

Олеся нахмурилась:

– Что?

– Слу-ушай… – задумчиво протянула она и встрепенулась. – Можно все быстро убрать с помощью маггицования, а Флоренс потом скажу, что просто показывала тебе, как это делается… знакомила тебя с волшебной ручкой, так сказать.

Олеся нахмурила брови. Предложение обхитрить Флоренс – не очень-то ей и понравилось.

– Но это как-то нечестно, – неуверенно пролепетала она.

Дамира цокнула языком и отмахнулась: мол, ничего страшного. Девочка вытянула руку вперед, чтобы сестре было лучше видно, и в то же мгновение на её ладони появилась длинноватая ручка полностью из стекла. Олеся тут же сообразила, что это и есть пенмаггиц – волшебная ручка, пускай мама и показывала ей слегка другого вида.

– Смотри, – произнесла Дамира, быстро и ловко что-то вырисовала над тарелкой серебристыми искорками, и та в миг сверкнула чистотой. – Ну как тебе?

Округленные глаза Олеси от дикого удивления говорили сами за себя.

– Невероятно… – уже практически прошептала она, потрясенная увиденным. Девочка медленно подняла глаза на сестру: – до сих пор не верится, что такое возможно!

– Тут всё просто, – пожала плечами Дамира и улыбнулась. – Выводишь ручкой нужный знак и получаешь то, что хочешь. Допустим, сейчас я применила знак чистоты.

– Мама говорила, что этих знаков много… – задумчиво произнесла Олеся, с нескрываемым любопытством разглядывая стеклянную ручку.

– Пф, конечно! – фыркнула сестра. – Их огромное множество. В школе даже есть специальный предмет – алфавит пенмаггиц называется, но кратко мы его зовем алфомаг. Там изучаем новые знаки, их сочетание… даже есть специальные уравнения со знаками, чтобы выводить новые и мощные. Много таких уравнений держится под секретом, но знаки из них выводят невероятно крутые!

– Получается… – медленно соображала Олеся, – зная знаки, можно получить то, что хочешь? Так как все эти знаки запомнить?!

– Ну, не прямо-таки, всё,