Последнее принц прошептал в воздух, будто вспоминая о спокойных безмятежных днях на Земле. Его, и правда, все устраивало. Отсутствие ответственности монарха в первую очередь. Любимая женщина рядом, не требующая принятия серьезных жизненных решений – во вторую. Как же здорово было просто наслаждаться каждым днем и не думать о Дорнейе и женитьбе.

- Мне иногда кажется, Арт, что ты не женился бы на мне, даже если бы имел такую возможность, - теперь слезы на лице Дэллы были вполне настоящими. – Я просто развлечение? Затянувшаяся интрижка? А теперь есть Женя? Чем же она тебя так прельстила?

- Тебя это не касается, - зло огрызнулся принц. – Ты не хочешь делиться со мной тем, что натворила. Значит, и я не стану рассказывать. А ведь надеялся, что разделишь груз власти со мной, останешься верной подругой. Да, не женой, это невозможно. Но вот таких «палок в колеса» не ожидал. Не представляешь, как я разочарован, Дэлла.

- Я ничего не сделала, Арт! – почти выкрикнула женщина, сцепив руки в замок от отчаяния.

Принц встал и сделал пару шагов в сторону любовницы. Лицо его не предвещало ничего хорошего, поза была угрожающей. Он буквально навис над заплаканной Дэллой, она же вскинула глаза на мужчину и просто молча всхлипывала.

- Я дал тебе единственный шанс решить все миром. Еще два дня я буду ждать твоего признания и готовности все исправить. Если твои козни раскроют Дорнейские маги, то ты будешь наказана по всей строгости наших законов. За предательство, за вмешательство во внутренние дела, за покушение на истинную принца. Отец наверняка захочет заточить тебя. Пальцем не пошевелю, чтобы переубедить его.

Арталиан пока и сам не верил в свои угрозы, но прозвучало все равно внушительно. Дэлла побледнела и отшатнулась от любовника, уже понимая, что он, скорее всего, бывший с этого момента. Драконы не очень любят, когда им говорят «нет». И чем ближе был подпущен отказывающий, тем сильнее он прочувствует эту нелюбовь.

- Думай, Дэлла. Исправь, что натворила, и я отпущу тебя. Обещаю.

С этими словами принц покинул комнату в башне, прилично хлопнув дверью. Он был в бешенстве. В сознании дракона просто не укладывалось, что женщина, которая так долго делила с ним постель, может пойти против него. Создать проблемы, отказаться помогать в их решении и вообще демонстрировать всяческое неповиновение. Их отношения начались, когда Дэлла была совсем юной, неопытной девушкой. Он стал ее первым мужчиной и рассчитывал на поклонение и послушание. Но просчитался. Пусть в свои угрозы он пока не верит, но вот в то, что бывшая любовница не сдастся и не придет с признаниями – вполне. Он хорошо изучил характер Дэллы за эти годы. Знал о ее упрямстве, несгибаемости, коварстве. Только не ожидал, что все это обратится против него.

Женька

После ухода Артура стало как-то совсем грустно. Я еще пару минут поковырялась вилкой в чем-то напоминающем обычный омлет с ветчиной, а потом встала из-за стола и отошла к окну. Отсюда открывается потрясающий вид на город, но замок расположен так высоко на скале, что рассмотреть ничего толком нельзя. Улицы, здания, много зелени – вот и все, что видно из окна моей комнаты. Понятно, что никакие виды меня сегодня порадовать не могут. Окончательно уяснила, что в ближайшее время домой не попаду… Почувствовала себя пленницей. Причем, если раньше я винила в случившемся Дашу, то теперь отчетливо казалось, что удерживает меня Артур. И даже не объяснил, зачем я ему сдалась.

Покиснув немного, вернулась к насущным проблемам. К шкафу. В нем я не обнаружила ничего, кроме платьев. Отличались они только цветом и степенью открытости. Подумала о своих джинсах, но потом вспомнила, в каком неприглядном виде они были вчера после прогулки по лесу. Решила выбрать что-то простое и неброское и отыскать Лису. Мне срочно нужны брюки и рубашка. Артур же носит такое, значит, найти - не проблема. А местные правила приличия меня не волнуют!

Переоделась в темно-синее закрытое платье, собрала волосы. Несколько минут смотрела в зеркало, пытаясь набраться храбрости, чтобы выйти из комнаты. Кто его знает, что может ждать в коридоре? С опаской выглянула за двери, как минимум, ожидая вооруженных мужчин, охраняющих меня. Но… Вокруг было пусто и тихо. Те же гобелены и картины на стенах, гулкий каменный пол, странные светильники, которые вспыхнули, стоило ступить в коридор.

Подошла к противоположной стене. Большое, старое полотно. Выцветшие нити, но рисунок все еще ясно виден. Замок на скале, по очертаниям похожий на тот, в котором я «гощу». У подножья большой зеленый город, а над башнями два странных… Зверя? Самолета? Привстала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть. От моего движения свет ближайших «факелов» снова усилился. Не уверена, но кажется, это драконы. Два огромных ящера сцепились в небе над замком. Один кроваво-красный, а второй ядовито-зеленый. Умелыми руками мастера вытканы раны от когтей и языки пламени, вырывающиеся из пастей.

Не знаю, сколько бы я так простояла, рассматривая сюжеты местной мифологии, но в коридоре послышались шаги и женские голоса. Несмотря на непривычную гулкость и эхо, я сразу узнала голос Лисы и обрадованно выдохнула. Даже если не ко мне, смогу ее перехватить здесь. Но отнимать время служанки не пришлось. Оказалось, что направлялась она именно в мою комнату. И действительно не одна. Увидев меня в коридоре рядом с распахнутой дверью, Лиса слегка затормозила, останавливая и свою спутницу. Будто испугалась чего-то. Но быстро справилась с эмоциями, улыбнулась и подошла.

- Алира, не ожидала увидеть вас в коридоре. Все в порядке? – заботливо поинтересовалась она.

- Все хорошо. Я хотела отыскать вас. У меня есть вопросы.

Спутница Лисы, немолодая приятная женщина, удивленно приподняла брови при моем «вас». Видимо, здесь не принято так обращаться к прислуге. Потом это дама взяла все в свои руки и решительно предложила войти в мою комнату. Внутри Лиса представила гостью.

- Это алира Этера. По поручению алера Дора она будет знакомить вас с местными порядками и обычаями. Обучать языку и этикету. Отвечать на вопросы.

Далее алира Этера продолжила в той же манере. Выпроводила Лису, не позволив мне и рта раскрыть. Потом взяла под руку, будто мы старинные подруги, усадила за стол, с которого расторопная служанка забрала посуду после завтрака.

- Алира Евгения, старший принц обратился ко мне с просьбой помочь вам адаптироваться в Дорнейе. Мне известно о той непростой ситуации, в которой вы оказались. Поверьте, я искренне сочувствую и моя задача – успокоить вас и внушить чувство уверенности в завтрашнем дне.

Слушала алиру, активно кивала и улыбалась, словно клоун на арене цирка. А что было делать?! Я мало что поняла из ее эмоциональной речи. Старший принц? Дорней? О чем она и когда начнет объяснять и отвечать на вопросы? Но сама перспектива хоть немного узнать о том, где я очутилась и что теперь делать, не могла не радовать. Поэтому подожду с вопросами и послушаю.

После невразумительного, но прочувствованного вступления алира Этера попросила снять кулон. Я удивилась, но послушно стянула цепочку с шеи. Гостья после этого достала из складок платья какой-то слабо поблескивающий камень и сжала в кулаке. Потом начала показывать мне различные предметы и произносить неизвестные слова. Конечно, неизвестные – свой «переводчик» я сняла. Понятно, Арт решил выполнить озвученную задумку и обучить меня языку. Ох…