Меня терзало легкое чувство вины. Враги у меня были, и они вполне могли отыграться на моих ребятках.

В город я вошёл, когда стемнело. Забрался на первый же целый дом, а дальше прыгал по крышам, пока не добрался до нужного здания, где жил Гик. Я ему нашёл просторную квартиру, куда он и стаскивал свои бумажные сокровища. Там же мы иногда зависали, но по большей части жили этажом ниже. Сам Гик занимал последний, пятый этаж.

Первые же три этажа занимали обычные, в общем-то, работяги с семьями. Это добавляло шуму, но меня не парило. Не так-то легко найти целый дом с не разрушенными коммуникациями, куда будут подавать воду. Летом холодную, а зимой ещё и горячую.

Забрался я на крышу здания напротив и оглядел улицу. На первый взгляд, вроде ничего не изменилось, но… Окна первых этажей разбиты и заколочены досками. Признаков жизни не видно.

Ничего не оставалось, кроме как проверить лично, есть ли кто внутри. Оттолкнувшись от края, пролетел над улицей и зацепился за окно верхнего этажа.

Спустя год освоения камня я вытворял подобные трюки как что-то естественное.

Внутри царила темнота, что ожидаемо. Ночь на дворе, а любой источник света стоит денег.

Подумав… Я ещё раз подумал. Был вариант не усложнять, спуститься вниз и подняться, но мало ли кто увидит, как я иду… Подумав ещё раз, я всё же спустился, выбрав место подальше, где точно лишних глаз быть не может. Сомневаюсь, что спустя год отсутствия кто-то специально выставит наблюдателей, чтобы дежурили день и ночь.

Враги, которых я оставил здесь, обычная шпана, они на такое не способны, но… Паранойю в меня всё же вбили. Лучше перестраховаться и вести себя аккуратно.

Сделав мысленную зарубку поменьше применять способности и не светить их на глазах у кого-либо, вскоре я стоял перед дверью жилища Гика и выбивал по ней хорошо знакомый нам обоим ритм.

Ответом мне была тишина. Постучал громче. Снова тишина. Пнул дверь пару раз и снова постучал. Чтобы, если Гик там, точно очнулся.

Когда уже было решил вернуться на крышу, разбить окно и проникнуть внутрь, дверь наконец-то открылась.

— Спар? — раздался неуверенный голос.

Гик предусмотрительно оставил дверь на цепочке. Не то чтобы это кого-то надолго остановит, но старым привычкам он не изменил.

— Кто же ещё будет настукивать ночью эту дурацкую мелодию, — прошипел я, сам не зная, почему не говорю нормальным голосом.

— Спар, это реально ты?! — добавил в голос эмоций Гик.

— Открывай уже. А то решу, что ты придурок, и побью.

Дверь закрылась, лязгнула цепочка, и створка распахнулась. Я увидел смутный силуэт.

— Ты что, вырос? — спросил я. — И зачем биту взял? Что ты с ней собираешься делать? Неужели научился драться?

— Спар! — воскликнул парень. — Во имя великого Кисимото, ты жив и вернулся! Заходи скорее!

Несколько бесцеремонно для него самого Гик схватил меня за плечо и… попытался затащить внутрь. Только вот ему сил не хватило меня сдвинуть, из-за чего случился конфуз.

Внутрь я зашёл сам. Гик быстро закрыл дверь и повёл меня вглубь. Света не было, но мы оба прекрасно ориентировались в этом месте. Насколько я видел, почти ничего не изменилось. Разве что коробок прибавилось, но это для Гика нормально.

Мы прошли в общую залу, где обычно собирались. Никто к нам не вышел, а значит, Гик был здесь один.

— Где все? Внизу кто есть? — спросил я, имея в виду нашу квартиру ниже.

— Никого, насколько я знаю. Ты не заглянул туда?

— Сначала сюда направился. Хотел выяснить новости.

— Ох… ох, — запричитал он и, пока я развалился на стареньком диване, что жалобно скрипнул подо мной, заметался по комнате. — Произошло много всего. Это хорошо, что ты вернулся. Очень хорошо. Погоди, — резко остановился он, — ты встретил Великого Черного Мастера?!

Да-а… Гик был фанатом Такена. Настолько, что каждое его имя произносил с большой буквы и мог серьезно обидеться, если кто-то не высказывал такого же уважения.

— Видел-видел. Год у него учился. Я тебе обязательно расскажу про испытание, демонов, учёбу, крепость и страшные, полные страданий тренировки, но сначала введи меня в курс дела. И пока ты не впал в панику, начни с главного. Все живы?

— Ох… — снова вздохнул он, перестал нарезать круги и рухнул в кресло напротив. — Всё плохо. Настолько плохо, что и не знаю, с чего начать.

— С ответа на мой вопрос, — спросил я внешне спокойно, чувствуя волнение и опасаясь услышать плохие новости.

— Все живы. Насколько мне известно, — быстро уточнил Гик.

— Уже хорошо. Тогда давай по порядку. Где Боб?

Боб был моей правой рукой на улице. Крепкий, выносливый, умел драться. Никогда подлости от него не видел. Чего ещё надо? Ничего.

— Свалил через месяц после тебя. Может, убили, — мрачно добавил Гик. — Как ты исчез, так он задумчивым стал. Пару раз говорил, что мир не видел. Ушёл, никого не предупредив.

— За год никаких вестей?

— Нет. Надеюсь, у него всё хорошо.

— Я тоже надеюсь. Где Мелкий?

Мелкий, он же Пир или Пиранья, если полностью, был самым младшим в моей команде. Гениальный щипач, который мастерски карманы чистил. Его самомнение и наглость были прямо пропорциональны таланту. За что он и получал неоднократно. Я его как-то от группы докеров отбил. Он едва живым тогда выбрался. С месяц восстанавливался. Как восстановился, опять за старое взялся, ничему не научился. Я его гонял нещадно, чтобы неуемную энергию куда-то деть.

— У разгрузки ошивается. Свалил на следующий день после твоего ухода. Сказал, что в жопу всё, не сидеть же тебя ждать.

В голосе Гика прозвучала старая обида. Глухая, не особо сильная, но ещё вяло трепещущаяся.

— С парнями разобрались. Где Красотка?

— К боссу в команду ушла. В баре теперь напитки разливает. Информацией торгует.

— Ну… это было ожидаемо.

Таких, как Красотка, называли цаца. Чем-то она Джессику напоминала. Отдаленно. Красивая, многие парни на неё слюни пускали. С языком подвешенным. Всё мечтала о красивой жизни, да чтобы побыстрее. Связалась с одним придурком, который её чуть на куски не порубил. Ко мне в стаю ушла, под защиту, потому что я не приставал и не обижал. И другим в обиду не давал. Полезная девчонка. Все сплетни улиц знала. А это возможность как заработать, так и неприятностей избежать.

— Ага. У неё всё хорошо. Пару раз ко мне заходила, продукты приносила.

Я промолчал на это признание. Гик, он… Гик. Абсолютно не приспособленное к выживанию в этом суровом мире существо. Как с голоду не помер, для меня загадка.

— Пушка где?

В моей команде, если считать Гика, было трое парней и три девчонки. Команда, конечно, это громко сказано, потому что по меркам улиц половина совсем не бойцы. Скорее отщепенцы, бездомные дворняги, которых я приютил и взял под своё крыло.