— Ни за что не давай им скидку! — завопил Йорик, подлетая к мастеру. — Они за несчастную монетку удавить готовы, облапошь их как следует!

— И вы ещё обвиняете меня в грабеже? — возмутился кузнец, полностью проигнорировав Йорика и отмахнувшись от него, словно от мухи. — Двадцать семь тысяч, и только потому, что мне нравится идея!

Череп от такого обращения обиженно засопел и отлетел в сторону.

— Шестнадцать! — напирал Жора. — Или ты не хочешь поучаствовать в создании оружия, что перевернёт мир?

— Двадцать шесть! — кузнец сложил руки на груди. — Если оно и вправду так хорошо, то стоит этих денег, не так ли?

— Семнадцать! — не сдавался пенсионер. — Тебе ведь даже не придётся ничего разрабатывать, бери да делай по чертежам!

— Двадцать пять. И это моё последнее слово. Если не устраивает, выход там, — кузнец красноречиво кивнул головой в сторону двери.

Мы с дядей Жорой переглянулись, раздумывая, соглашаться или рискнуть поискать более сговорчивого мастера. И тут неожиданно вперёд шагнула Иназума, до этого тихо стоявшая чуть позади.

— Дядя кузнец, дядя кузнец, — обратилась она к НИПу. — Уступите им ещё немного, пожалуйста. Вы, наверное, не знаете, но эти двое - очень знаменитые приключенцы с обширными связями. Когда у них увидят оружие вашего производства, то от клиентов не будет отбоя. Это ведь выгодная сделка, дядя кузнец!

Во время её речи я удивлённо моргнул. Мне показалось, или на какое-то время янтарные серьги японки засветились ярче обычного? Хотя, вроде бы нет…

Тем временем, мастер неожиданно задумался и пригладил бороду.

— Мда?.. Правда?.. — нерешительно спросил он и, к нашему удивлению, кивнул. — Ну хорошо, раз они и правда так знамениты, я могу скинуть ещё пять тысяч. Но не больше! Это тонкая работа, а я себя уважаю!

— Спасибо, дядя кузнец! — радостно поблагодарила его Иназума и слегка поклонилась.

Мы с Жорой вновь переглянулись. Что только что произошло? Почему Иназума самой обычной фразой вдруг выбила ещё столько же, сколько старикан за всё время? И, судя по звуку упавшей метлы и обалдевшему подмастерью, который так и замер, глядя сюда, этими вопросами задавались не только мы.

Иназума, тем временем, вновь скрылась за нашими спинами, словно ни в чём не бывало.

— Ну так что? — нетерпеливо спросил мастер, словно ничего не произошло. — По рукам? Дешевле не будет! Точка!

— По рукам, — кивнул я и полез за монетами.

***

— Иназума, внучка, что ты такое сейчас сделала? — спросил дядя Жора, едва мы перешагнули порог «Железной бороды» и вновь оказались на улице.

Японка, покинувшая мастерскую первой, обернулась и непонимающе склонила голову набок.

— О чём вы говорите, Жора-сан?

— О том, внучка, о том! — подпрыгнул гном. — Как у тебя вышло так легко скостить ещё пять тысяч?

Мечница лишь пожала плечами.

— Я просто попросила, Жора-сан. Может, он не устоял перед женскими чарами?

Мы внимательно оглядели Иназуму с ног до головы, убедившись, что она одета как типичный головорез и, с сомнением, переглянулись. Снова.

— Ну, главное, что это сработало, — сдался старик. — Теперь можно и на рынок сходить. Интересно, какие у гномов водятся реагенты?..

Я ни капли не сомневался, что Жора, равно как и я, списал произошедшее на очередную тайну Иназумы и решил, что пытаться узнать что-либо просто бесполезно. Но я начал склоняться к мысли, что сверкнувшие серьги мне не примерещились и как-то связаны со всей этой историей. Интересно, сколько ещё подобных козырей в рукаве у японки? И где она успела нахапать столько ништяков?

От гномьего рынка дядя Жора пришёл в невероятный восторг. Тут нашлись и новые реагенты вроде снежной соли, которую можно было использовать для создания алко-мороженого, и горзит, на который Жора спустил внушительную сумму, и ещё куча разных порошков и жидкостей, назначения которых, порой, не знали даже сами торговцы.

Кроме того, старикан обзавёлся внушительным набором новых алхимических инструментов, которые требовались для нормального изучения рецептов из книги, что досталась ему в подземелье алхимика. Ну и само собой, дядя Жора скупал все новые сорта и марки алкоголя, что попадались ему на глаза.

Иназума приоделась скромно, но со вкусом. Пыльно-коричневая лёгкая броня с потёртым железным нагрудником сменилась ладно скроенным комплектом из тёмно-синей кожи. Обновка как влитая сидела на её фигуре, да и защищала лучше. Помимо тёмного нагрудника тут имелись ещё и пластинчатые элементы, защищающие голени, бёдра и предплечья. Правда, как нам показалось, японка могла себе позволить что-нибудь ещё более стильное и эффективное, но она остановила свой выбор именно на этом.

Мы с Жорой тоже перестали походить на убеждённых бомжей, перетряхнув свой гардероб и оставив лишь незаменимые вещи, вроде Жориной «Кирасы пожарного» или моей «Куртки бомбардира». Большая часть новых вещей, само собой, оказалось обычной - подходящие нам бонусы оказалось не так уж просто найти. Однако Жоре всё равно повезло отхватить «Перчатки тонких материй», увеличивающих шанс на то, что созданное зелье получит дополнительный эффект.

Мне же достался «Медальон инициативы». Выглядел он, мягко говоря, сомнительно, но «небольшой бонус к первой атаке, в случае, если вы стали зачинщиком боя» выглядел перспективно, так что я смирился с его внешним видом. Всё равно ему висеть под рубашкой. где его никто не увидит.

Кроме того, пошептавшись с Жорой, мы подарили Иназуме «Комплект ухода за клинковым оружием». Внутри небольшой коробочки находились различные тряпочки, масло, шлифовальная паста и обычный оселок. Оружие в «Аркадии» не тупилось и не изнашивалось, так что реального смысла в том же оселке не было. Однако символическая обработка клинка таким набором давала оружию временный прирост характеристик. И мы решили, что для Иназумы это подойдёт как нельзя лучше.

Наше решение вызвало у мечницы забавную реакцию. Сначала она удивилась, потом смутилась и принялась всячески отнекиваться от подарка. И это, вероятно, продолжалось бы ещё долго, если бы Жоре не надоело и он не сунул коробочку в руки Иназуме силой. А потом заявил, чтобы она не занималась глупостями.

В конечном итоге, потратились мы очень даже неплохо. На горзит и прочие радости Жора потратил немногим меньше сорока тысяч. А вот мои траты оказались неожиданно скромней. Несмотря на то, что на сэкономленные благодаря Иназуме деньги я дозаказал к Томмигану десяток магазинов, а потом ещё потратился на новые вещи, все мои траты уложились в тридцать две тысячи золотых.

Но, в конечном итоге, мне всё равно пришлось признать правоту слов дяди Жоры. Потратить деньги - не проблема. Особенно когда ты оказался в одной из старших локаций, где продаются высококачественные ресурсы и экипировка. Мне даже начало казаться, что мы с Жорой очень сильно продешевили с рецептом, но потом я себя осадил и напомнил, что если не гулять на широкую ногу, как мы, заказывая уникальные пушки и скупая всё бухло на рынке, то весь вопрос с экипировкой можно решить за две-три тысячи золотых. Как, собственно, и поступила Иназума.