стола поднялась хрупкого вида девушка, которая была совсем бледная.

— Э…я…что я сделала? — робко спросила она.

Ник покраснел, позеленел, побледнел, смутился и опустил глаза.

— Ничего, я просто возмущался из-за медлительности этого парня, — проговорил Ник себе под нос и ткнул пальцем в Андрея, не успевшего даже удивиться этой сцене.

Кто-то заржал, кто-то чертыхнулся.

Администраторы в клубе зашевелились. Они готовили импровизированную сцену для награждения участников. Тут же стояли кубки, были грамоты и медали. После быстрой подготовки вперед вышел хозяин клуба Алексей.

— Сегодня был очень интересный и насыщенный день! Хочу сказать спасибо всем вам за то, что посетили сегодняшний турнир. Он был необычным по ряду причин. Наверняка многие из Вас слышали, что с этого года ряд топовых команд из Лиги совместно Федерацией компьютерного спорта России запускают программу по обучению молодых людей в академиях профессиональных клубов. Так вот, давайте поприветствуем нашего особого гостя, ученика академии «Император» Николая Иванова, который сегодня участвовал вне конкурса под ником [Прохожий01], — захлопал хозяин клуба, приветствуя Николая, а после продолжил. — Поскольку Николай участвовал вне конкурса, он не будет учитываться в рейтинге и все, кого он победил в текущем соревновании дополнительно к наградам от своих мест, получат дополнительные призы от наших гостей.

В зале раздались аплодисменты, игрокам было приятно, что о них не забыли. Особо ушлые придвинулись вперед, чтобы попасться на глаза представителю академии, а то и познакомиться с ним, а там, возможно, и до академии рукой подать. Ведь каждый из присутствующих здесь считал себя мастером, а не обычным нубасом.

Николай окинул взглядом собравшихся тут людей, постарался придать своему выражению дружелюбный вид и даже улыбнуться, хотя настроение было самым отвратительным. Его почти победил какой-то левый парень из захолустного компьютерного клуба. У него так и чесались руки продолжить их дуэль, но с самого начала, когда им никто не будет мешать и они смогут использовать не этих ничтожных персонажей, а персонажей с про-сцены с божественным снаряжением и большим набором навыков.

— Скажешь несколько слов? — спросил Алексей.

— Спасибо. Сегодня мне было интересно и познавательно поучаствовать в турнире. Я открыл для себя много нового. На что-то взглянул с другой стороны. Хочу сказать одно — совершенствуйтесь и тогда, возможно, мы с вами встанем на одной сцене.

— Спасибо, Николай. А теперь давайте перейдем к награждению победителей. Как я уже говорил, что [Прохожий01] участвовал вне рейтинга и поэтому первое место занимает [Мастер маскировки]! Прошу.

Из толпы вышла хрупкого вида девушка, которая после недавних нападок боялась поднять глаза от пола. Видя ее смущение, парни попытались приободрить ее и начали хлопать и кричать, чем сделали, на взгляд Андрея, только хуже. У него возникло ощущение, что эта миниатюрная девушка на ватных ногах идет на казнь.

— Как тебя зовут, красавица? — попытался разрядить обстановку хозяин клуба.

— К…Кри…Кристина, — запинаясь и бледнея, ответила она

— Кристина, мы поздравляем тебя с победой в этом турнире! Ты проявила настоящее мастерство выживания, терпения и хладнокровия в такой непростой и напряженной битве. А последний твой выстрел был просто великолепен. Как говорил один известный профессиональный киберспортсмен: «Порой возможность дается лишь раз»! Кристина пример того, как надо правильно использовать возможность, — проговорил хозяин клуба и вручил девушке памятные награды в виде кубка, медали и грамоты. — Остальные награды в виде ресурсов, материалов и чертежей будут направлены тебе по игровой почте.

— Спасибо, — проговорила девушка и под аплодисменты, и завистливые взгляды других участников вернулась на свое место.

— Второе место занимает [Несущий свет]! Прошу.

В зале раздались аплодисменты и какие-то выкрики про нового [Императора]. Игроки с нетерпением ждали, кем же окажется тот парень, который почти на равных бился с представителем академии «Императоров». Узнав, кем был Николай, игроки думали, что сейчас им представят новую звезду про-клуба «Императоры», который вернет им былую славу, а это соревнование было проведено для демонстрации его силы. Людям хотелось сказки, и они ее ждали.

Андрей двинулся к месту награждения, но из-за того, что он находился далеко от сцены и кресло-коляска занимала много места, не смог протиснуться сквозь толпу.

— Извините, не могли бы вы пропустить меня, — проговорил Андрей задним рядам.

Сначала обернулся один, потом второй, вскоре к нему устремились взгляды всех присутствующих игроков и гостей. Повисла тишина. Люди переваривали информацию. Многие присутствующие знали его, кто-то пользовался его услугами, кто-то просто часто видел его здесь. Люди не могли смириться с мыслью, что такой как он, сыграл великолепнейший турнир.

— Калека?! — проговорил кто-то шепотом.

— Не может быть, что это он!

Напряжение усиливалось. На экране включили нарезку лучших моментов игры [Несущего свет] и на фоне этого раздались одинокие хлопки в ладоши. К ним присоединились еще…еще…еще и вот весь зал уже рукоплещет Андрею и освобождает ему проход.

— Это было супер! — прокричал кто-то.

— Парень, ты крут!

— Вот это сила воли! — гул все нарастал и нарастал.

Подъехав к хозяину клуба, Андрей развернулся и столкнулся взглядом с присутствующими здесь людьми. В их глазах он видел разные эмоции: непонимание, удивление, радость, зависть. Он бросил взгляд на свое игровое место и удивился, поскольку там стоял его недавний знакомый из парка, который, увидев, что его заметили, кивнул, что-то показал ему, но Андрей не разглядел что именно и, положив это на стол, ушел в сторону кабинета директора.

— А вот и участник, занявший второе место, в нашем сегодняшнем турнире. Как тебя зовут, парень? — хитро улыбнувшись, спросил хозяин клуба, хотя большинство здесь присутствующих его знали.

— Андрей.

— Самый главный вопрос, который волнует всех. Как ощущения после боя с представителем академии? У нас складывалось впечатление, что вы были практически на равных.

— Это был ценный опыт. Я искренне благодарю Николая за возможность попробовать свои силы против возможного про-игрока нашей страны. Надеюсь, что и он вынес новый опыт из нашей дуэли — проговорил Андрей, выделив слово «возможного».

Это выделение заметили все присутствующие. Николай, стоящий рядом со сценой, ухмыльнулся, ему и самому хотелось продолжить эту дуэль. Игроки, участвовавшие в турнире — смутились, поскольку на себе ощутили всю мощь [Прохожего01]. Около стойки администратора Виктор искренне улыбнулся. Ему понравился боевой настрой молодого человека и его запал.

— Хорошо сказано, спасибо! Поздравляем со вторым местом! — сказал хозяин клуба, вручая кубок и надевая медаль на шею Андрея. — Продолжай в том же духе.

Андрей ее стал возвращаться на свое место, поскольку на кресле-каталке сделать это в текущий момент не представлялось возможным. Он отъехал чуть в сторону, чтобы не мешать дальнейшему награждению. Тут же рядом с ним как бы случайно оказался Ник.

— А