— Первый год…первый год Вы…эээ ты играл совершенно иначе, я вчера смотрел записи.

— Да, в мой первый год я играл, как и должен бы играть всегда, но жизнь не всегда идет так, как мы планируем. Я прошел через многое. Терял родных, был предан, предавал сам и после всего этого, родился новый человек, новый игрок — [Император], которого я просто ненавижу, — почти выплюнул Сергей, — но мы сейчас не обо мне. В данный момент меня интересуешь ты и то, какой выбор ты сделаешь. Останешься в этой глуши, каждый день, сжигая себя изнутри осознанием своей никчемности, или попробуешь взойти на вершину с помощью той силы, что дана тебе.

— Силы? Какой такой силы? Я что, какой-то супергерой, который с помощью одного приема спасет жизни миллиона людей.

— Нет, сейчас ты всего лишь потерянный подросток, который не знает, что делать дальше, — усмехнувшись, сказал Сергей. — А вот кем ты станешь в будущем — супергероем или всего лишь одним из тысячи игроков, которые становятся ступеньками для них — это ты должен решить сам.

— Ты еще больше меня запутал, — обиженно проговорил Андрей.

— Не думал же ты, что кто-то будет решать твои проблемы? Здесь не сказка, а я не добрая фея, которая мановением палочки сделает тебя счастливым. А теперь вынужден прервать наш интересный разговор, поскольку дела не ждут и требуют моего личного присутствия, — проговорил Сергей, собираясь уходить. — Надеюсь, что ты не разочаруешься в своем выборе, какой бы он не был. А теперь пока… или прощай!

Андрей смотрел в след уходящему Сергею, внутри него все кипело, разговор еще больше запутал его. Он засунул руку в карман и нащупал визитку. Достал ее.

— Сергей, — крикнул он, и после того как тот обернулся, поднял визитку, — а зачем ты мне дал это?

— Это небольшой подарок, понимаешь, у меня есть сын, который должен стать супергероем, как ты назвал их, и ему нужны такие ступеньки, — провокационно ухмыльнулся Сергей, — так вот, если примешь предложение старика и переберешься в столицу, перезвони.

Сергей скрылся из поля зрения Андрея, а он все стоял на месте.

— Всего лишь ступенька?! Думаешь, раз я калека, то можно издеваться. Я докажу тебе, что и ступеньки могут скинуть супергероя и отправить его в небытие, — прокричал Андрей на весь парк, чем перепугал проходящих мимо людей, которые начали оборачиваться и шептаться за его спиной.

Сергей вышел из парка и направился на стоянку. Сел в автомобиль. Попросил водителя заехать в гостиницу за вещами, чтобы уже потом ехать в столицу. Достал телефон и набрал номер.

— Да, — послышался на другом конце голос подростка.

— Денис, собери вещи, завтра ты возвращаешься в Россию. Продолжишь здесь свое обучение. Документы для школы подготовит мой секретарь. Жить будешь у меня.

— Хорошо, отец, — проговорил с волнением парень на другом конце трубки.

— Ты что-то хочешь спросить?

— Эээ…да. Отец, а сестра…

— Она так и останется жить с Юлей и это не подлежит обсуждению. Ты можешь ходить к ним в любое время после занятий.

— Хорошо, — приглушенно ответил подросток, — тогда до встречи, отец.

Послышались гудки. Сергей убрал телефон в карман и, глядя в окно, задумчиво проговорил.

— Надеюсь, что я хорошо его раззадорил…

Внутри все кипело, Андрей пытался успокоиться, но не мог.

— Ступенька значит. Я устрою тебе ступеньку, гребанный старикан.

Зазвонил телефон. На экране высветилось «бабушка».

— Слушаю.

— Андрюшка, ты долго еще будешь гулять?

— А что такое, ба?

— Тут к тебе друг пришел.

— Какой друг? — вырвалось у Андрея.

— С которым ходили в клуб, говорит, что ты что-то там забыл вчера.

— Буду через 15 минут, пусть подождет, — проговорил парень и, закончив разговор, покатил домой.

— Что за друг, Тимон или Пумба, походу забыли что-то передать вчера, — сам с собой рассуждал он по пути домой.

Он докатил до дома. Открыл дверь и заехал в прихожую. Из кухни доносились голоса.

— Я дома!

— О, а вот и Андрюшка, — сказала бабушка, — да ты сиди сынок, сейчас он сам сюда приедет.

Андрей протер колеса кресла-коляски и поехал на кухню, где его ждал сюрприз.

— Привет! — проговорил парень с крашеными волосами, хулиганистой внешности с серьгой в ухе, — давно не виделись, вчера забыл взять твой номер телефона, пришлось посетить тебя лично!

— Ты!!! — проговорил Андрей Нику, которого меньше всего ожидал здесь увидеть, — что ты тут делаешь?

— Как что? Пришел проведать лучшего друга. Ты уже второй день меня ужасно обижаешь, — насупившись, проговорил Ник.

— Да, Андрюшка иногда бывает резким, но парень он хороший и добрый — проговорила бабушка. — Будешь еще чайку?

— Спасибо, Софья Яковлевна, не откажусь, — проговорил Ник. — Я зашел по делу. Тебе попросили передать эти документы.

— Ой, ребята, не буду вам мешать. Пойду к Зинке, буду позже, — проговорила бабушка и вышла из дома, оставив парней одних.

— Да ты проезжай, что в дверях стоишь, — проговорил Ник.

— Интересно, кто тут хозяин? — сказал Андрей и занял свое место за столом, которое было без стула и, не дождавшись ответа, продолжил, — Ну и чего тебе надо? Про адрес не спрашиваю, тут явно старый прохиндей постарался.

— Я же сказал, принес документы, чтобы ты с ними ознакомился. Если условия устроят, то дальше будешь общаться юристами и прочими…прочими, — после этих слов Ник залез в рюкзак, который Андрей не сразу заметил и достал папку, которую передал ему.

— Не так я представлял себе мое собеседование.

— Не обольщайся. Мы всего лишь подростки, которые еще не приносят деньги. Возможно, что через год ты уже будешь им даже не интересен.

— Сурово.

— Зато честно. Пойми, киберспорт — это не просто игры — это бизнес и бизнес серьезный. Турниры, чемпионаты — везде вращаются огромные деньги. Так что я бы на твоем месте, еще раз все серьезно обдумал.

— А ты довольно много знаешь для подростка.

— Приходится, моя тетя является PR-менеджером «Императоров». Эту кухню я знаю с детства. Да и с руками мне повезло, могу играть на уровне про. Ну, по крайней мере, так думаю.

— Хахахах, сказал про, который не смог победить нуба на турнире.

— Тц, — проговорил Ник, — я тебя недооценил. Но поверь, если бы мы играли персонажами с божественным оружием, ты бы проиграл. Ты отлично ориентируешься, принимаешь неожиданные решения, но вот практика…

Андрей понял, что хотел сказать Ник. Действительно, вчера [Несущий свет] ограничивал его потенциал. Он мог сделать больше, но персонаж не поспевал за его командами.

— Это я и без тебя знаю.

— Вот именно поэтому, все бумаги принес тебе я. Тебе уже повезло тем, что