— Подождите, — махнула рукой княжна и посмотрела на дочь генерала: — Ань, повтори, что ты недавно сказала. Там какая-то дельная мысль проскочила.

— Что мы ослушались? — уточнила та.

— Нет, — покачала головой Настя. — Ты про лучшую жизнь сказала, что другой на месте парня на все бы плюнул и из империи свалил.

— Ты чего? — удивилась Анна. — Я этого не говорила!

— Но так бы большинство на его месте поступило, — покивала дочь главы СБ империи. — И никто бы не стал осуждать.

— А такого ликвидатора любая страна встретит с распростертыми объятиями. Обласкает, почести окажет, будет холить и лелеять! — хмыкнула Настя. — Это же престижно! Вспомнить хотя бы Дюбуа с его командой!

Девушки замолчали, а к их столику направились двое молодых мужчин. Анна чуть поморщилась, опять предстоит отшивать надоедливых и озабоченных самцов, так она их про себя охарактеризовала. Впрочем, в этом клубе охране известно кто находится за этим столиком.

— Дамы, рады засвидетельствовать вам восхищение! Меня зовут Альберт, а моего приятеля Самсон, мы представители клана «Серебряная цепь», — заявил один из мужчин, взглядом раздевая Оксану.

— У нас есть несколько комплектов ювелирных украшений, которые украсят ваши нежные шейки и ушки, — продолжил второй.

Южная и горячая кровь бурлит в парнях, которые, если присмотреться, не так и старше подруг.

— Нам это не интересно, — буркнула Анастасия и увидела спешащего к ним Василия. — Мы не танцуем, за столик к вам не пойдем и к себе не пригласим.

— Кататься не поедем и любоваться на звезды не собираемся, — в унисон подруге сказала Анна.

— Ни в ресторан, а потом в койку не отправимся, — поморщилась Оксана.

Альберт хмыкнул и демонстративно посмотрел на свои дорогущие часы, не забыв продемонстрировать на запястье браслет, в плетениях которого блестят магические камни. А вот Самсон ехидно улыбнулся, предвкушая скорую победу. На лицах мужчин появился азарт, они не любят легкой добычи, уверены в своих силах.

— Господа, простите, но вам тут не рады, — подошел Василий и взяв у соседнего столика пустой стул, поставил его между сестрой и Анной.

— А ты кто такой? — вырвалась угроза из уст Альберта.

— Мы уже уходим, простите великодушно! — схватив за рукав пиджака своего приятеля, пробормотал Самсон, а потом пару слов шепнул напарнику и указал глазами на приближающую охрану заведения.

— Извините, — заискивающе произнес Альберт, — не признал, красота милых дам ударила в голову и помутила разум.

— Свободны, — усмехнулась Оксана.

Молодые люди сделали несколько шагов назад и словно растворились в толпе.

— И чего вы в таком месте решили встретиться? — покачал головой Василий. — Какие эти по счету? Десятые или двадцатые?

— До твоего прихода всего пятерых отшили, — усмехнулась княжна. — Но ты прав, мы погорячились. Однако, это ближайшее приличное место, находящееся поблизости от поместья Алекса.

— Издеваешься? — удивился Василий. — Тут полно кафе, баров и ресторанов, а за две минуты на тачке по ночной столице далеко уедешь.

— Чего теперь об этом говорить, — вздохнула сестра. — Мы уже здесь, заодно и повеселимся, когда вопрос решим.

— Это вряд ли, — покачал головой Василий. — Тут мы результата не добьемся.

— Не скажи, — усмехнулась Оксана и дотронулась до экрана лежащего перед ней смартфона. — Настя еще кое-что не сказала. Это была моя идея и здесь соберутся через какое-то время те, кто с нами поступает в универ. Мы хотим предложить устроить этакую забастовку и бойкотировать завтрашние экзамены, если господина Федорова не допустят до сдачи.

— Неожиданно, — озадачился Василий. — И сколько человек готовы вас в этом поддержать?

— Ты хотел сказать нас? — уточнила Анастасия.

— Да, — коротко и не раздумывая, подтвердил княжич. — Я с вами.

— А когда выработаем общую позицию, то уже сможем переговорить с ректором или другими высшими чинами империи, — продолжила Оксана.

— Вась, ты же знаком с министром просвещения, а если на него надавить? — поинтересовалась Настя.

— И ты думаешь, он примет решение без согласования с великим князем? — усмехнулся парень, подумал и добавил: — Идея неплоха, теперь ее предстоит реализовать.

***

Мой питомец сильно возмутился, что собираюсь дать имя непонятной магической охраннице, а про него забыл. Мявом он выразил свое возмущение и негодование. Как ни странно, но ИИ его поддержал, произнеся из динамиков:

— Хозяин, не следует спешить, хотя это большая для меня честь, обрести имя. Манул заслужил твое внимание, а ты не определил мои черты характера и поведение. Сейчас есть различные варианты развития моей личности, их следует обозначить и не забывать, что откат назад уничтожит все наработки, кроме шаблонной программы.

— Я тебя услышал, — покивал, а сам посмотрел на взъерошенного кошака: — Есть предпочтения, как тебя называть?

— Тигр? — предложил манул.

— Весовая категория и расцветка не та, — покачал я головой. — Ладно, пойдем-ка в ванну, надо отмыться, а потом займемся ужином. Помню, что задолжал тебе пяток килограмм жареной рыбы. Слушай, а как насчет имени «Пожиратель речных жителей»?

— Раков не ем, — мысленно буркнул кошак, подумал и добавил: — Улиток и пиявок тоже. Не подходит!

— Хм, а что насчет Ловца? — предложил второй вариант.

Мой питомец плюхнулся на задницу, прищурился и вытянул перед собой лапу, выпустил когти, втянул их, а потом произнес:

— Ловец? Это хитрость, быстрота и удачливость. Мне нравится! Мур!

— Тогда так тебя и нареку, — кивнул своему питомцу.

Поспешил! Недаром говорят: «Как корабль назовешь, так он и поплывет!» Вот и этот пушистый комок шерсти всячески воспротивился мыться. Орал, что боится воды и утонет, а шампунь на дух не переносит. Дважды сбегал из ванной комнаты, но когти не выпускал и не пытался укусить. Был отслежен и пойман, в том числе его место нахождения «сдавал» ИИ. А манул ведь неплохо маскировался, применял отвод глаз, прятал ауру, и я его с трудом отслеживал по связующей нас нити. Правда, приказывать ему не пытался, чтобы тот безропотно подчинился и залез в наполненную водой раковину. Когда его из-под дивана доставал, то пригрозил:

— На сухой корм посажу и месяц с собой никуда не возьму. Кстати, вскоре собирался в Ярославль, там у меня тетка и сестра, планировал их с тобой познакомить. Но оставлю дома и велю ИИ не давать тебе покидать периметр поместья. Волей-неволей, а кошачий корм будешь жрать!

— Хозяин, я сам себя вылижу, — понуро ответил кошак, безвольно опустив лапы.

— Нет, мыться! — вынес я вердикт.

А ведь ему понравилось, хотя он и делал несчастную мордочку. Зато, когда увидел темную воду, то сильно удивился.

— Это из-за чего она цвет поменяла? — спросил меня кошак.

— Грязь смывается, — пояснил я. — Скоро твоя шерсть будет пушистой и блестящей.

Под завершение процедуры Ловец стал мурчать, а когда его вытирал