— И как нам определить кто перед нами? — мрачно уточнил спец. — Использовать серебро?

— Смеешься? — хмыкнул я. — Еще бы про чеснок вспомнил или про солнечный свет и ожоги! Нет, только по аурам и клыкам! Достаточно задать пару вопросов и сразу поймешь, кто перед тобой. Если бы вурдалаки прожили год или больше, то выявить их оказалось сложно. Эти же, считай, новорожденные, не контролируют эмоций и неспособны маскироваться под обывателей.

— Командир, — задумчиво посмотрел на меня Захар, — простите, а откуда вам это известно?

— Земля слухами полнится, — уклончиво ему ответил и постучал указательным пальцам по циферблату наручных часов: — Время! Скоро уже стемнеет, а я планировал отдохнуть у себя дома. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы на меня работать? — неожиданно для самого себя, задал вопрос воину.

— В качестве кого? — уточнил тот.

— Вариантов множество, — пожал плечами и пояснил: — Если от Шувалова решишь уйти, то найду что предложить. Приезжай ко мне в поместье, переговорим и детали обсудим. Предварительно позвони, — осекся и ругнулся: — Черт! Забыл, что сотовый не работает! Но приглашение в силе, а телефон завтра или на днях куплю. У тебя мой номер есть.

— Нет, — Захар вытащил из кармана свой смартфон. — Продиктуете?

Спец пребывает в растерянности, но в его ауре всполохи ликования. Воин еще сам не осознал, а готов за мной пойти. Если же говорить про отряд, то и там парни не откажутся сменить работу. Нет, все вряд ли согласятся, да и пока такое количество народа содержать накладно. Однако, человек пять под мои задумки найду чем озадачить. В том числе и прибыль надеюсь получить. Конечно, ведущую роль оставляю за собой, но мне требуются разведчики. Закрытых локаций полно, но далеко не каждая представляет интерес. Да и про стенания знакомой девушки из Воркуты я не забыл. Лере требуются шкуры нечисти, их меха, чтобы шить модницам шубки или другие дорогие изделия. Пока мы с ней сотрудничество не обговаривали, но при случае почему бы и не помочь на взаимовыгодных условиях? Не следует забывать и про услуги охраны в местах прорывов, где происходит добыча не встречающихся на земле полезных ископаемых. Разумеется, над этим еще следует подумать и все хорошенько взвесить, но ждать и затягивать никак нельзя.

— Записывай, — сказал Захару и продиктовал номер своего сотового. — Жду звонка, а пока, — кивнул в сторону откуда недавно выбрался, — вперед, за сбор трофеев, не обижу.

— Не переживайте, Алекс Григорьевич, все сделаем в лучшем виде, — заверил меня спец, а потом добавил: — Обязательно вам позвоню!

Я ему кивнул и хлопнул по плечу, а потом направился к ожидающему в грузовике Резо. Уселся рядом с ним и скомандовал:

— Езжай, дорогу покажу, кое-что заберу и обратно отправлюсь, а ты с Захаром поработай.

— Ждать результата не будешь? — спросил партнер, медленно выжав сцепление и машина покатилась вперед с черепашьей скоростью.

— Когда все соберешь и продашь? — вопросом на вопрос, ответил я.

— Согласен, — усмехнулся Резо, — чушь сморозил. Слушай, Ника звонила, их отпустили из полицейского участка, предварительно взяли подпись о неразглашении, что произошло в деревне. Правда, — он покачал головой, — правнук еще маленький, ему рот не заткнуть, если потребуется. Понимаешь о чем говорю?

— Не совсем, — озадачился я.

— Если тебе понадобится, то мы все подтвердим, что ты действовал во благо империи и спасал жизни граждан. Готовы к ректору или черту сходить, но правды добиться!

— Ты о чем? — удивился я.

— О будущем, — хмыкнул Резо. — Алекс, пойми, ты теперь стал мне намного ближе, чем партнер! Являясь главой клана, требуется образование, от этого никуда не деться, а поступление под вопросом. Хочешь ты этого или нет, но свои знакомства и связи подниму, до великого князя дойду!

Беридзе говорит твердо и уверенно. Признаю, он меня удивил, поймал себя на мысли, что стало приятно. А еще кошак уселся на коленях и в такт словам мастера-кузнеца подмуркивает. Кстати, этот хвостатый уже дал себя погладить княжне и дочке генерала, и даже перед Василием с несчастным видом прошелся. Рыбу ему только ленивый не пообещал, но, разумеется, Шувалова и Горова он развести не смог.

— Алекс! Что делать?! — воскликнул Резо, возвращая меня к действительности.

Каюсь, расслабился и задумался, даже глаза прикрыл, осмысливая, что и как партнеру ответить на его проникновенный спич.

— Тормози! — ору, а сам выставляю перед грузовичком воздушный щит, открываю дверь и спрыгиваю на землю.

Ноги еще не коснулись поверхности, в моих руках клинки, а манул уже изготовился к атаке.

Глава 2. В ПОМЕСТЬЕ

Как я упустил троих вурдалаков? Неужели теряю квалификацию? Это совсем молодые обращенные. Мужику лет под сорок, у него под глазом фингал, глаза красные, рот оскален и два клыка удлинились. Женщина неопределенного возраста, волосы растрепаны, на лице порез, губы поджаты, но на пальцах рук ногти удлинились металлическими пластинами. Из кармана халата торчит горлышко бутылки, запах дешевой водки даже обращение не перебило! Третий персонаж щеголяет в трусах и грязной майке, сжимает в одной руке длинный нож, а в другой топор, ноздри у вурдалака трепещут, а самого его бьет озноб. Голодны, жаждут крови и не собираются ни перед чем останавливаться. Бьются в воздушную стену, хотят до нас добраться.

— Заключить вас в ловушку и сдать генералу и главе СБ империи? — чуть слышно спрашиваю, а сам прошу своего питомца отвлечь на пару секунд нападающих.

Дело в том, что их быстрота и реакция способна сравниться с моей, когда нахожусь под воздействием ярости. Правда, они сейчас могут действовать только прямолинейно, не обращая друг на друга внимания. А вот про согласованность действий говорить не приходится, как и мыслить разумно они не могут. Для них я и Резо не что иное как еда. Желают напиться нашей крови и не способны этого скрыть. Снимаю воздушную стену, которая и так уже почти развеялась, слишком малое количество магии в нее удалось вложить. Уклонился от просвистевшего колуна, его вурдалак в майке швырнул. Следует отдать должное, тяжелый топор пролетел как ядро, выпущенное из пушки. Выпад ногтей бывшей женщины вспорол воздух, но в следующий миг она сломанной куклой упала на землю. Клинок холода ее чуть ли пополам не перерубил, а острие огненной шашки вошло в грудь ее напарнику. Всего-то и потребовалась искра из моего источника и тело несостоявшегося вампира на глазах обуглилось. Тем временем, манул, в своей излюбленной тактике, оказался за спиной последнего измененного. Запрыгнул тому на шею и… Н-да, как мне питомца отмывать?

— Алекс,