плел заклинания, всхлипывания нарастали и готовились превратиться в истерику.

— Продолжай, — велел я девчонке и с нажимом добавил: — Студентка, ваш долг в том, чтобы все грамотно описать. Вы же маг-стихийник, наблюдательность — ваш девиз!

— Над головой полыхнуло… — сообщила она, продолжая утирать слезы, но вполне внятно. — Но мы не успели понять, что это было, а она… нечисть… упала с дерева. Огромная, покрытая шерстью… или покрытый.

— Вы опознали вид животного?

— Н-н-нет.

— А почему вы решили, что это была нечисть?

Ну действительно, вполне возможно, что на дереве отдыхала шальная рысь. Если бы под моим окном кто-то устроил веселый интим, я бы тоже рассвирепел.

— Она рычала, но по-человечески. Про мерзких магов.

Угу, тут уже без вариантов.

Из кустов выскочил оборотень и напугал нашу свидетельницу повторно. Желая прервать ее визг, Эрик превратился в человека, но, завидев в шаге от себя голого, взлохмаченного мужика, протягивающего к ней руки, девица завопила еще громче.

Концерт без заявок прервало свечение телепорта, из которого вышли преподаватели. А среди наших преподавателей неопытных истериков нет.

Парня быстро очистили от крови, положили на носилки, девушку напоили успокоительным, и она немедленно вырубилась после чего оказалась на соседних носилках.

Профессор Риот шепнул заклинание, и оба пострадавших, воспарив над землей, двинулись к лечебному корпусу.

— Мистер Тарг? — позвал профессор. — Вы уже выяснили, что тут случилось?

— Девушку расспросил, но особой конкретики не добился. Она кричала что-то про нечисть…

— Опять? — помрачнел бытовик.

— В смысле опять?!

— На территориях охотничьих угодий академии стали открываться нестабильные стихийные порталы, мистер Тарг, — пояснил подошедший к нам профессор Фирс. — Но до сих пор обходилось без жертв.

— То есть это не первый случай?

— Совершенно верно. Уже четвертый. А вот на территории самой академии — первый. И ведут эти порталы в Шаударский лес.

Очень захотелось грязно выругаться. Именно там около века назад пробудился очередной Источник Силы и случилось массовое превращение фауны. Вот с той поры в Шаударском лесу нечисть не переводится. Опасное место — но в то же время лучшее в стране для отлова всякой дряни в исследовательских и практических целях. А кроме того — уже привычный полигон, где старшекурсников магических академий натаскивают на сражения с нечистью в условиях, приближенных к боевым.

И твари там попадаются — сказочной опасности.

Хеллиана Вэртззла

К общежитию я бежала так, будто и впрямь насмерть перепугалась нечисти. Влетела на свой этаж, хлопнула дверью в комнату и присела на кровать, аж задыхаясь. Даже не помню, когда последний раз так бегала!

Проблема была в том, что на нечисть я плевать хотела. То есть абсолютно. То есть сейчас. Ну заорала какая-то девчонка в парке, и что? Может, на нее банальный мырк телепортировал… От неожиданности и белочка покажется огромным чудовищем, а уж если, скажем, на голову вынеслась и когтями уцепилась за волосы — так и я бы заорала наверняка… А вот серьезному монстру в академии просто-напросто и взяться неоткуда, тут же вся территория защитным куполом накрыта.

Но если по правде — даже будь там и впрямь какая тварь здоровенная, я бы тоже вряд ли испугалась. Не до твари мне!

Я потрогала пальцем все еще горевшие от поцелуев губы, прикрыла их ладонью и ткнулась головой в подушку.

Да все монстры этого мира не сравнятся с Тарисом Таргом! Лучше встретиться с целой толпой нечисти, чем с шусовым герцогом! Потому что… Да потому что еще полминуты его поцелуев — и я бы начала отвечать… А еще через минуту согласилась бы на любое его предложение.

Спасибо тебе, неведомая нечисть, ты так вовремя появилась! Спасла, вот буквально же спасла!

Ы-ы-ы-ы-ы…

Докатилась ты, Хелли Вэртззла, вот же ты докатила-а-ась…

— Хелли! — В мою дверь постучала Каролина. — Ты завтракать идешь? Опаздываем уже!

— Иду! — откликнулась я. — Кари, я переоденусь только!

И начала судорожно метаться по комнате. Одеться-то — полминуты, а вот лицо… Зеркальце показало всю правду: напухшие губы, дикие глаза! И вдобавок странный какой-то свет от меня будто бы исходит… Вот Каролина такая сияющая приходит со свиданий со своим Саршиком!

Быстренько наложила иллюзию — и рот принял обычный свой вид. Но дикое сияние ничем спрятать не вышло.

— Ты чего это так светишься? — недоуменно спросила Кари, когда я наконец вышла из комнаты.

— А-а?.. А-а! — И я принялась вдохновенно врать: — Ты представляешь! Я же с утра ходила поглядеть на своего дракона, ну которого мне профессор Риот выдал. А он огромный! Грязный! А я сижу, считаю, ничего не сходится… — И зачастила: — А считаю-то, исходя из объема, а надо — плотность поверхности учитывать, а тогда ж опять эти шусовы интегралы, но зато теперь понятно, как решить задачку, и я…

— Все-все-все! — замахала руками Каролина. — Причина счастья понятна!

— Что же вы так орете… — простонала Фиса, буквально выползая из своей комнаты. — У меня и так от недосыпа голова болит… А ты, Хелли, будто камнями по ушам: бу-бу-бу, ля-ля-ля…

— Прости! — искренне повинилась я.

— А спать надо вовремя ложиться, — хмыкнула Кари. — Чтоб не вставать за полчаса до завтрака с больной головой. И ладно б ты учила что, а то ведь явилась в два часа ночи, и ясно, что не из библиотеки…

— Ну завелась! — беззлобно огрызнулась Фиса.

Она вообще в последнее время будто потеряла где змеиный кусок своего характера. Может, потому, что с Тарисом рассталась… Вот! Не у одной меня от него неприятности! Вот и Фиса прям похорошела, как он не с ней, а с Марианой начал встречаться…

— Не «завелась», а переживаю за тебя, любвеобильную нашу, — буркнула Каролина.

— Не-е… — с зевком среагировала Фиса. — Любовь, Кари,