И вид у нашей русалочки стал при этом такой… мечтательный.

— Я в каршанг играла, — пояснила она. — Въезжаешь? Никакой любви!

— Ну-ну… — с недоверием сказала Каролина. — В каршанг… я верю-верю…

— Так ты вот не умеешь вовсе, с кем мне играть-то? А тут партнер подвернулся.

— Я немножко умею! — вклинилась я.

— Ой, я тебя умоляю, козявочка ты моя провинциальная! — Фиса легонько щелкнула меня по лбу. — «Немножко» мне, видишь ли, неинтересно.

— Завтрак! — напомнила Кари, подталкивая меня на выход.

Спускаясь по лестнице, я думала, что хорошо все-таки иметь репутацию заучки. И печали, и радости свои — все можно оправдать учебой! Интегралы не даются — повод для печали! Сложную задачку сделала — вот тебе и радость!

Потому что о том, что сегодня утром случилось, я даже Каролине не расскажу… Стыдно же! И за предложение Тариса стыдно, и за себя, дуру влюбленную, еще совестней…

Но снова потонуть в горестных мыслях я не успела.

Входные двери общежития, обычно распахнутые настежь в это время, были закрыты, а перед ними возвышался комендант. Стоял, расставив ноги, скрестив на груди руки и строго взирая на столпившихся перед ним студентов. Целую кучу…

— Сказано четко: НЕ ВЫХОДИТЬ! — громогласно вещал мистер Троллан. — И после завтрака — НЕ ВЫХОДИТЬ! Никаким образом не выходить, ясно вам? Когда вопрос решится, вам скажут! Повторяю еще раз: все идут в общий холл своего этажа, туда ровно в девять…

Тролледракон покосился на огромные настенные часы, дернул каменной своей щекой и продолжил:

— То есть через пятнадцать уже минут туда доставят завтрак!

— А на занятия тоже не ходить? — пискнул кто-то из девчонок.

И без того зеленое лицо коменданта налилось болотным оттенком, и он рявкнул:

— Пятый раз повторяю: НЕ ВЫХОДИТЬ из общежития до особого распоряжения! Ни на занятия, ни погулять, ни по неотложному делу!

Тут дверная створка за его спиной дрогнула от громкого удара, и мистер Троллан, обернувшись, открыл ее — ровно на столько, чтоб один человек прошел.

Ну он и прошел — один, потом еще один, потом еще…

Пятеро парней, а за ними профессор Грастан — декан факультета водников. Последним в общежитие прошел — не пролетел, а именно царственно так прошел! — Карыч. И комендант опять закрыл дверь.

Конвоируемые деканом парни (все оборотни, и Эрик среди них) влились в толпу, а профессор Грастан встал рядом с комендантом и сказал уже известное:

— Господа студенты, из общежития никому не выходить ни в каком случае. Ни через двери, ни через окна! — Он грозно посмотрел на толпу и добавил: — Ни через крышу! Всем понятно? Я очень рассчитываю на вашу сознательность! И не я один.

Пока народ вразнобой отвечал, что да, конечно, я протолкалась к Эрику и шепотом спросила:

— А что случилось? Вы же с пробежки? Что там…

— Нечисть там, — тихо пояснил он, мгновенно подхватывая меня за локоть. — Пока один прорыв на территории академии, но непонятно с чего…

Значит, действительно серьезная тварь… Вот дела!

— Ты видел?..

— Нет, к сожалению. Хелли, ты не выходи никуда, пожалуйста.

— Так запрут же все, как я выйду? — удивилась я.

— Ну мы тут все маги, — хмыкнул стоявший рядом дружок Эрика, тоже волк, но водник. — Так что варианты е-е-есть… — протянул он.

Действительно! Самородков тут много, а любопытных еще больше…

— Эрик, ты тоже не ходи! — мгновенно попросила я.

— Не пойду, не волнуйся, — спокойно ответил мой «официальный» парень и чуть сильнее сжал мою руку.

А я внезапно осознала, что совершенно ничего не испытываю по этому поводу. Ни капли, ни тени даже желания прижаться к нему, ни единого нерва во мне не шелохнулось от его близости, и, уж конечно, вовсе не начала мешать моя одежда… Ох ты ж, горе…

Аккуратно отодвинувшись, я сказала:

— Ну тогда завтракать? Я к девочкам пойду…

И, дождавшись сожалеющего кивка, попятилась назад.

Горе, горькое горе…

И нечисть тоже — горе, да. Но с этим преподаватели, думаю, быстро разберутся.

А мне надо с собой разобраться. С так и не унявшейся бурей внутри. От предложения Тариса, от поцелуев Тариса, от этой самой бури из-за Тариса…

Кстати! А где Тарис?

Я быстро принялась искать глазами проклятого герцога. Не нашла — и душа упала в пятки, я прямо физически это ощутила: словно что-то оборвалось в груди и ухнуло вниз.

Он же на улице остался! Да еще и рванул на тот крик…

Боги! Хоть бы с ним ничего не случилось! Пожалуйста! Понятно, что я его и на метр больше к себе не подпущу никогда, вот никогда-никогда! Но пусть с ним все будет в порядке, пожалуйста!!!

С колотящимся сердцем, переполненная новым, уж совсем кошмарным ужасом, я сама не заметила, как доплелась до третьего этажа. Почему-то одной из первых.

В общем холле уже стояли накрытые столы, видно, магическим путем сюда доставленные вместе с едой. О выборе блюд на завтрак речи, разумеется, не шло, но мне было вообще наплевать.

Уселась за первый попавшийся столик, придвинула к себе тарелку с кашей и едва обратила внимание на плюхнувшуюся рядом девчонку. Не кто-то из соседок и не Эрик — вот и хорошо, разговаривать вообще ни с кем не хочется…

Но спокойно поесть мне не дали.

— Привет, — сказала девочка рядом, и я невольно посмотрела на нее. Смутно знакомое лицо, второкурсница, кажется… а может, и нет. Но, судя по высоким скулам, по волосам, хоть и уложенным в аккуратную прическу, а все равно слегка взлохмаченным, — оборотень она.

— Привет, — поздоровалась я в ответ и снова обратилась к каше.