- Точно. У них такие платья бывают.

- И что она?

- А она уходила как раз оттуда, из аппендикса этого. Чистенькая такая, ни капельки на платье... под фонарём хорошо было видно. Вот она и пошла туда, - он махнул в противоположную сторону. - К линии, за гаражами.

- Узнать сможете?

- Лица я не видел. Разве что по платью, но они такие одного фасона примерно. Хотя... - Владимир задумался, - по походке точно узнаю. Я снайпером был, глаз намётан.

- Посидите пока, я кинологов вызову, пусть пошарят по округе. Может и найдут чего. Потом оформлять будем.

Свидетель вылил остатки чая в кружку, упаковал термос и извлёк из ранца плотно скатанную подстилку из какого-то пористого материала. Она будто бы набрала в себя воздух и превратилась в удобный коврик.

- Я тут посижу немного, вы не против?

Ну и выдержка у мужика, - подумал капитан и направился к медикам, на ходу связываясь с отделом. Андреич уже сворачивал своё добро, Тамара возилась внутри машины, ассистенты в больших фартуках укладывали фрагменты тел в специальные мешки. Найденные документы, у кого они были, лежали отдельно, в кулёчке. Ещё одна рутина, переписать все паспортные и прочие данные. На горизонте вовремя показался Костя, и капитан усадил его за это нудное дело.

- Семён, ты можешь сейчас вызвать опергруппу с собакой? - спросил Павел Андреич. - Тут в травке следы интересные, действительно или подросток, или молодая женщина.

- Уже вызвал. Свидетель как раз говорил о необычно одетой девушке. Будут скоро, не уезжай пока.

Фотограф закончил съёмку. Машина с парой оперативников и молодым кобелём-восточноевропейцем прибыла всего через десять минут. И отдел находился недалеко, и происшествие было то ещё. Несмотря на недавнюю близость Зоны, ничего подобного в городе ранее не происходило, а уж тем более до. Пёс быстро взял след, для него он наверняка светился как дорожка-указатель в коридоре. Но метров через семьсот потерял его возле гаражей, где резкие запахи пролитого масла, старой ветоши, металла и прочего перебивали всё напрочь. Массив старого кооператива обошли с разных сторон, прочесали сумрачные, захламлённые проезды. Ничего и никого. Капитан, усаживаясь за столик в машине и начиная писать протокол, ещё не догадывался, что это событие станет одним из череды, прервать которую удастся нескоро.

Глава 9

Зона. Где-то у Реки.

Полевой лагерь Айбаса и другие места.

Элен Уордер.

Ночь легла на степи незаметно и быстро, хотя в городе я привыкла, что сумерки там растянуты. Видимо, здесь мы находились на другой широте, южнее. Я усмехнулась. Понятие географических координат было слабо применимо к Зоне. Здесь чаще действовали другие системы отсчёта, основанные на именованных ориентирах, а истёртая карта Блэка, которую носил с собой Харальд, обладала загадочным даже для меня свойством. Она сама своевременно отражала все изменения местности, и только поэтому всё ещё была пригодна. Лагерь Айбаса, ставшего этаким вождём кочевого племени Зоны, после изгнания майора переместился ещё на десяток километров, где колонну нагнал повреждённый в бою бронетранспортёр. Стояла необычная тишина, нарушаемая только стрёкотом ночных насекомых да ненавязчивым бухтеньем генератора, собранного отрядным умельцем с применением местных артефактов.

Я лежала на раскатанной под лёгким навесом "пенке", рядом рдел догорающий костерок. Несмотря на начавшуюся осень, было не холодно, скорее свежо. Харальд после дневных приключений спал как младенец, подгребя к себе Сандру. Итальянка подкатилась к нему, чтобы заснуть в тепле, а потом из-под лапищи Харальда оказалось не выбраться. Она пару раз безрезультатно попыталась, да куда там. Мне почему-то спать не хотелось, несмотря на уход, больше похожий на бегство, и последующие передряги. Бойня на переправе вообще виделась отрывочными картинками. Загадывать, что будет дальше, я откровенно боялась, всё понеслось неуправляемым комом, набирающим разгон. Из Зоны наружу проникло без счёта артефактов и наверняка не один десяток разнообразных сущностей, кто-то из них постарается вернуться, а кому-то понравится в человеческом мире... и как там они себя проявят?

Сверху моим размышлениям светили чужие звёзды. Совсем не те, которые мы увидели в первую ночь после отъезда. Интересно, небо какого мира сейчас над нами? Рисунок созвездий был совершенно незнаком. Я настолько увлеклась разглядыванием мерцающих разноцветных точек, что не заметила поднявшуюся в лагере суету. Только вскинувшийся мгновенно Харальд вернул меня обратно. Он-то и во сне учуял. Сандра вскочила лишь долей секунды позже. Я прислушалась. Откуда-то издалека, ещё на пределе чувств, накатывался тяжёлый пульсирующий гул, потом ночной горизонт слабо засветился. На какой-то из машин в качестве сигнала был установлен, похоже, тепловозный рожок - если кто-то ещё и спал, то этот рёв поднял всех. Суета быстро сменилась деловитой толкотнёй. Я наблюдала. Определённо, каждый из команды Айбаса знал что ему делать. Чему удивляться, отряды сталкеров или становились "слётанными", или распадались. Или погибали.

Больше всего приближающийся звук напоминал работу двигателей какого-нибудь тяжёлого самолёта. Но свечение я не могла привязать ни к чему знакомому. Через считанные минуты лагерь был свёрнут, погружен и готов, судя по всему, к спешному маршу. Никто никому ничего не объяснял, Харальд, перекинувшись несколькими словами с Айбасом, просто ворохом сгрёб наши немногочисленные пожитки и закинул из в ближайший бронетранспортёр. С нами в машину забрались ещё двое, парень лет двадцати и крепкая худощавая дама чуть-чуть за пятьдесят. Она, как и все здесь, была в полевой форме и порядком вооружена. Я обратила внимание, что она, в отличие от большинства из отряда Айбаса, выглядит как-то... более профессионально. Уж на военных я успела насмотреться. Рация, стоявшая в зажиме рядом с водительским местом, проговорила:

- Харальд, у нас сейчас некомплект, давай сам за руль и пристраивайся к колонне. Не отставайте. А то попадёте в участок сворачивания Зоны. Он продвигается со скоростью километров двадцать, если не зевать, ничего опасного.

Харальд подтвердил приём, и через несколько минут БТР уже лязгал в хвосте небольшой колонны. Мы с Сандрой сидели и смотрели, как на фронте шириной в несколько десятков километров - зарево полыхало по всему горизонту в той стороне, откуда мы ехали - и я наблюдала, как клубятся буро-лиловые тучи, подсвеченные изнутри беспрестанными вспышками молний. Зона сдаёт позиции. За какое время она свернётся окончательно и где в этот момент будем мы? Что происходит с теми, кто попал в этот фронт? Я вообще слабо представляла собственное будущее. Паршиво ощущать