то ходил важничал: домовой я, домовой!

Владимир прошел на кухню, где на столе стоял чугунок с кашей. И не успел он снять крышку, как за собой услышал шум. Обернувшись, он увидел, как Кратер гонялся по всему дому за Семой. Стулья переворачивались, сундук с вещами опрокинулся, когда они пробегали мимо кухни, то задели и стол. Чугунок закачался и Владимир еле успел спасти его от падения. Кратер уже было поймал карлика за ножку, но тот сумел ловко извернуться в пространстве. Парень упал, а карлик, вскочив ему на голову, прыгнул в зеркало. Кратер быстро поднялся и, оказавшись у зеркала, попытался попасть внутрь, но поверхность была тверда и не пропускала его.

— Как он это сделал? — спросил Кратер, стуча рукой по стеклу.

— Что именно? Ушел от тебя? Это потому что твои руки перебинтованы.

— Нет, как этот карлик смог исчезнуть в зеркале? Это фокус?

— Ну... Можно и так сказать.

Кратер дико посмотрел на Владимира, который уселся за стол и ел большой деревянной ложкой кашу из горшка.

— Что у вас здесь происходит?!

Парень подошел к столу и, встав перед Владимиром, оперся руками о деревянную поверхность.

— О чем ты?

— Я спрашиваю про этого карлика.

— Чем он тебе не угодил?

— Да кто он такой, черт побери?!

— Сколько раз повторять? Это домовой! Еще раз спросишь, я хорошенько стукну тебя ложкой. — Ответил Владимир и уткнулся в чугунок.

— Но домовых не бывает!

— Кто тебе сказал?

— Да это всем известно! Это сказки, как всякие лешие, чебурашки и другие выдуманные персонажи.

— Ну ладно. Не бывает, так не бывает.

Кратер, психанув, вскрикнул и ударил рукой по столу. По нему пошла трещина. Владимир как можно скорее схватил горшок и прижал его к себе.

— Дурак что ли? — рассердился Владимир.

— Это ты меня за дурака держишь! Либо сам спятил!

Парень злился и тяжело дышал.

— Что ты от меня хочешь?

— Чтобы ты мне объяснил всю чертовщину!

Владимир закинул в рот последнюю ложку каши и поставил горшок в раковину.

— Хорошо. Пойдем в лес. Может, встретим кого-нибудь. Заодно дрова для бани нарубим. Только утеплимся сначала.

Владимир прошел к своей кровати. Из под нее он вытянул мешок, а из мешка он достал шапку с помпоном и свитер. Хоть Кратер отказывался и возмущался новой одежде, все же ему пришлось переодеться, чтобы не мерзнуть на холоде. Сам Владимир натянул кофту с оленями и плюхнул себе на голову шапку-ушанку.

— Не переживай, ты в деревне. Тут никому нет дела, как ты одет.

— Ты эти вещи хоть раз в жизни стирал?

— Все вы городские одинаковые — такие нежные и брезгливые.

— Разве плохо любить чистоту?

— Не плохо, но только раз в неделю.

Кратер кисло улыбнулся.

— Ужасно.

— Лучше возьми топор, вон под зеркалом стоит.

Парень подошел к зеркалу и еще раз потрогал стекло. Оно было такое же как и всегда.

— Тебя, кстати, как зовут?

— Кратер.

— А нормальное имя есть?

Кратер поднял топор и посмотрел на свою глупую физиономию в шапке. Пожалуй, его настоящее имя подходило под ситуацию.

— Сергей Корчагин.

— Сережа, значит.

Кратер сам себе кивнул в зеркале.

Глава 3

Кратер нес топор, прижимая его к себе скрещенными руками. Нести его было неудобно. Рукоять оказалась настолько гладкой, что она постоянно пыталась выскользнуть из его объятий. Это и произошло вновь. Парень еле успел расставить ноги, прежде чем острие топора вонзилось в том месте, где недавно стояла его правая нога.

— Не кажется ли тебе, что ты зря доверил оружие инвалиду? — блеснул улыбкой Кратер.

Владимир, шедший впереди него, со вздохом развернулся, забрал топор и вернулся на путь.

— Мне не тяжело нести, просто неудобно.

Кратер увидел, что Владимир остановился перед еловыми зарослями и, будто к чему-то прислушавшись, решил идти напролом.

— Что, лесные духи зовут? Вообще-то там недалеко была тропа в лес.

Но Владимир ему не ответил. Он раздвинул колючие ветви и вошел в лес. Кратер посмотрел на свои белые кроссовки, вздохнул и сделал шаг в чужой неизведанный мир.

Владимир пробирался уверенно. Порой Кратеру казалось, что тот специально выбирал дорогу потяжелее через топь и гнивший миллион лет валежник. Еловые ветки иногда пружинили от Владимира и пытались зацепить иголками Кратера, но он всегда уворачивался.

— Слушай, дружище, а мне как тебя называть? Владимир — слишком официально и долго. Володя — вообще звучит по-деревенски. Вовка, Вован, Вовчик — тебе не подходит. А может я буду тебя звать...

Владимир резко остановился.

— Ты так говоришь, будто надолго приехал в деревню.

Кратер немного оторопел, глядя на большую грозную фигуру.

— Эээ... Ну... Да. Ты же не против взять меня в ученики?

— Тебя? С твоими-то лапками?

Владимир усмехнулся, но Кратер не растерялся. Он пошевелил пальцами под бинтами.

— Смотри.

Разорвав зубами бинты, Кратер освободил руки. Парень несколько раз сжал кулаки и похрустел костяшками пальцев. Бинты мягко упали на пожелтевшую траву. Владимир их подобрал, скрутил в комок и спрятал в штаны.

— Зачем они тебе?

— Вдруг ты еще раз ручки сломаешь.

Владимир хотел пойти дальше, но Кратер остановил его.

— Подожди-подожди-подожди! То есть ты ни хрена не удивлен, что у меня так быстро срослись переломы?

— А я должен удивиться?

— Вообще-то, да. У обычных людей кости срастаются по полгода.

Владимир наигранно вздохнул.

— Ты же сам сказал, что ты Ультрарадикал, из группы Амеба-Москва. Снимаешь старушек с деревьев, переводишь кошечек через дорогу и занимаешься прочей ерундой.

— Это не смешно.

— Конечно нет. Поэтому бинты пригодятся.

Кратер заметил, как Владимир пошевелил ухом. Он и сам услышал какой-то шум, вроде полета птицы, но пробежавшись взглядом по верхушкам деревьев, он никого не увидел. Кратер посмотрел на Владимира, тот смотрел на него.

— Что? — спросил парень.

— Что?

— Чего ты так на меня пялишься?

— Ничего. Пошли дальше.

— Эээ, нет-нет-нет! Что я сейчас слышал?

— Ты про что?

— Про...

Кратер опять услышал звук полета. Повертев головой в разные стороны, он ни на кого не наткнулся, но интуиция выла сиреной об опасности.

Владимир пожал плечами, хитро улыбнулся и двинулся вперед по только ему известному пути. Кратер пошевелил пальцами, почувствовал в них жар и немного успокоился.