В 1980 году, к примеру, я почти целый год проводил евангельские вечера три или четыре раза в неделю. Моей основной целевой аудиторией были белые мужчины, и мне с Божьей помощью удалось крестить около дюжины в общем–то мирских людей. Я был на седьмом небе от счастья. Как–то раз я созвонился с пастором соседней церкви, принадлежавшей к Северо–Восточной конференции и специализировавшейся на служении афроамериканцам. Тем летом я помогал ему проводить трехнедельное лагерное собрание, по итогам которого приняли крещение восемьдесят три человека. Услышав от меня, что я трудился весь год и крестил всего лишь двенадцать, он в шутку воскликнул: «Да что с тобой такое?»

И что? Может быть, со мной действительно было не все в порядке? Вряд ли. Ведь я вполне успешно помогал ему на его лагерном собрании. Создавалось впечатление, что существует своего рода расовый барьер, мешающий людям европейского происхождения должным образом оценить Евангелие. Возникала даже крамольная мысль, что белые американцы по природе своей менее восприимчивы к Евангелию, чем другие люди. Впрочем, не всегда было так. Скажем, когда мои родители, немцы по происхождению, прибыли в Нью–Йорк в 30–х годах прошлого века, они нашли там несколько процветающих германоязычных церквей почти по тысяче членов в каждой. Так что же с тех пор изменилось?

Я стал рассказывать своему другу, как секулярное мышление влияет на различные группы населения, как оно делает людей менее восприимчивыми к евангельской вести. И тут я заметил, что мой собеседник как–то попритих.

«До меня вдруг дошло», — сказал он после некоторого молчания.

«Что именно?» — поинтересовался я.

«До меня вдруг дошло, что мы крестили восемьдесят три человека — и ни одного белого американца».

«Вот видишь, — воскликнул я, — ты начинаешь сталкиваться с теми же проблемами в своем районе. Эта проблема не так заметна, пока вокруг тебя есть восприимчивые люди, которых не нужно долго уговаривать принять Евангелие и присоединиться к церкви».

После этого разговора я стал кое–что понимать. Не важно, какое у человека происхождение — африканское, латиноамериканское или азиатское; по прошествии нескольких десятков лет жизни в Нью–Йорке, имея приличный заработок и неплохой дом в пригороде, он становится столь же глухим к Евангелию, как и любой его сосед — выходец из Европы. Подобный вывод находит подтверждение в исследовании, посвященном евангельской работе среди латиноамериканцев в Южной Калифорнии. Адвентистская Церковь в этом регионе растет в течение последних нескольких десятков лет, причем растет очень быстро и в основном за счет выходцев из Мексики. Поэтому было решено провести исследование с целью выяснить, нельзя ли использовать местную методику проповеди Евангелия в других регионах.

Однако по итогам исследования не удалось вычленить какой–то универсальный подход, который работал бы по отношению ко всем сообществам. Впрочем, исследователи выяснили, что ключевым элементом роста церкви в Южной Калифорнии в течение последних десятилетий была латиноамериканская иммиграция. За двадцатилетний период не было крещено ни одного выходца из Латинской Америки в третьем или четвертом поколении, который не был бы из адвентистской семьи или как–то иначе связан с церковью. По сути дела, латиноамериканские церкви в Южной Калифорнии крестили только иммигрантов или детей иммигрантов. Так что даже в самых восприимчивых слоях населения адвентистское влияние, к сожалению, ограничено определенными рамками.

Миссионерским новшеством, которое позволяет добиться определенных успехов, стали семинары по Книге Откровение. Но даже в этом случае результаты не всегда бывают однозначными. К примеру, мне вспоминается одна серьезная попытка охватить проповедью большое количество людей в одном из пригородов крупного мегаполиса. В этом пригороде жило около шестидесяти тысяч человек с доходами выше среднего уровня по стране. Это был типичный зажиточный район. На рекламную кампанию этой программы было затрачено более сотни тысяч долларов. Туда приехали сорок пасторов, они должны были проводить семинары по Откровению почти в каждом квартале! И что в итоге? В первый вечер на семинары явились в общей сложности восемь человек! Что же было сделано неправильно?

Люди, отвечавшие за проведение этой программы, связались с исследователями из Богословской семинарии адвентистов седьмого дня Университета Эндрюса. Они хотели выяснить, где допустили ошибку. Семинария, в свою очередь, обратилась за помощью в «Доннелли Маркетинг Корпорейшн», одно из пяти крупнейших рекламных агентств Нью–Йорка. Представители этого агентства объяснили сотрудникам семинарии, что в Северной Америке существуют сорок семь социоэкономических групп. От богатейшего из богатых и до беднейшего из бедных, все граждане Соединенных Штатов и Канады принадлежат к одной из этих сорока семи групп. Узнав, к какой из групп вы принадлежите, сотрудник агентства может сказать, на какой машине вы ездите, какой зубной пастой чистите зубы и даже что у вас на столе на завтрак. Так уж получается, что все мы немного более предсказуемы, чем нам кажется.

Аналитики агентства «Доннелли» провели тщательное исследование, какого рода люди приходят на евангельские кампании и в конечном итоге присоединяются к адвентистской Церкви. Они сопоставили эти данные со своими данными по социоэкономическим группам и сделали поразительное открытие. Среди сорока семи социоэкономических групп в Северной Америке лишь четыре или пять категорий людей англо–саксонского происхождения откликаются на семинары по Откровению. Кроме них, как правило, положительно реагируют на эти семинары еще от пяти до семи небольших групп. Когда сотрудники агентства сопоставили эту информацию с данными по шестидесяти тысячам жителей этого конкретного пригорода, где церковь попыталась провести семинары по Откровению, то оказалось, что в эти четыре или пять групп входят всего лишь двенадцать человек! Другими словами, эта евангельская кампания была чрезвычайно успешной! На нее пришли восемь из двенадцати человек, которых она хоть как–то могла заинтересовать! Неплохой процент! Отличная отдача от рекламы! (Вполне возможно, что остальные четыре человека просто оказались в тот период в отпуске.)

Я не ставлю перед собой задачу покритиковать традиционные методы евангелизации. Большинством из них пользуются до сих пор, потому что они действительно дают результат. При других обстоятельствах, в других демографических условиях семинары по Откровению привлекают гораздо больше людей. Методы, эффективные в работе с одной целевой аудиторией, нельзя отбрасывать только потому, что они не приносят желаемого результата в работе с другой. Однако опыт показывает, что Евангелие нужно провозглашать людям в контексте. Нам необходимо знать присущие конкретной аудитории нужды и переживания. Этот принцип нужно обязательно применять в работе с мирскими людьми.

Вскоре после событий 11 сентября 2001 года в нашу адвентистскую семинарию приехал с предложением Дон Шнайдер, новый президент Североамериканского дивизиона — тот самый Дон Шнайдер, с которым я познакомился в середине восьмидесятых в Колорадо. Он был полон