– А что ты сделаешь, когда получишь поместье? Сразу же выставишь Роберта с Джеки за дверь?

– Возможно. Ну или мы все станем жить под одной крышей, как большая дружная семья. Этого хватит, чтобы загладить твое чувство вины?

Пораженная таким нелепым предложением, Рия несколько секунд просто молча его разглядывала.

– Ужасная картинка, ты не находишь? Только представь, я и ты, я и твоя мать, я и Роберт. Как ни крути, худшее сочетание сложно придумать.

– Для тебя это все шутки… Ну конечно, тебе же наплевать… – Рия глубоко вздохнула. – У тебя столько денег, даже собственный самолет, но за все эти годы ты так и не нашел минутки, чтобы поговорить с Робертом?

– Вообще-то сейчас моя очередь спрашивать.

Натан протянул ей какие-то бумаги, и, увидев жирные буквы «Дисциплинарное взыскание», Рия окончательно растерялась.

– Что это? – спросила она, удивленно разглядывая бумаги.

– Раз последнее время компанией руководил Дрю, то и основной спрос с него, но это еще не значит, что ты ни в чем не виновата. Я должен знать, из-за чего между вами возникли проблемы.

– Чтобы и меня призвать к ответу?

– Просто я хочу все расставить по местам и для верности записать. Это обычная политика по работе с персоналом в моей компании.

Откинувшись в кресле, Натан разглядывал явно озадаченную Рию. Она создала великолепную программу, о которой ему уже не раз приходилось слышать, но при этом упорно отказывалась использовать ее на полную мощность, расширяя клиентскую базу. Почему же она так боится расправить крылья и взлететь выше?

– Сейчас у тебя есть единственная возможность расставить все по своим местам и снять с себя лишние обвинения. – Натан строго придерживался обычной процедуры, но при этом ему действительно было любопытно, что лежало между этими двумя.

– В прошлом году, в канун Нового года, через неделю после подписания контракта с нашим пятисоттысячным клиентом мы устроили вечеринку. Дрю был пьян, а я… я выпила бокал вина. А когда часы били двенадцать, мы случайно оказались рядом. И он… поцеловал меня на глазах у всех наших сотрудников. – Рия отвернулась, но дрожь скрыть не сумела. – А я ответила на поцелуй. Кажется. Прежде чем осознала, что происходит, и отстранилась.

– Тебе кажется? Но это же не космическая инженерия. Разве сложно сказать, понравился тебе поцелуй или нет?

Рия недовольно отбросила волосы с лица.

– Я не знаю, что тогда произошло и как я это допустила. В свое оправдание могу сказать только, что как раз в тот день состояние Роберта сильно улучшилось, а «Треволог» перешагнул важный рубеж. – Рия потерла лицо дрожащими пальцами. – Как же я потом ругала себя за потерю контроля! Я никогда не собиралась…

– Наслаждаться поцелуями?

– Да. Как минимум это непрофессионально. А еще безрассудно. В любом случае сейчас меня не интересуют отношения с мужчинами, я полностью сосредоточена на карьере.

Каждый раз, разговаривая с Рией, Натан не переставал удивляться ее невинности и целеустремленности. Что ж, похоже, в заботах о компании и поместье у нее совсем не остается времени на личную жизнь. Судя по словам Марии, она всегда трудилась и сама о себе заботилась. Даже в детстве. Да еще и его отцу помогала, как только могла.

Лишь сейчас Натан понял, как строго размеренна и определенна ее жизнь. «Треволог», клиентская база, поместье, Роберт, Джеки. Все просто и ясно. Но стоит ей свернуть лишь на шаг с четко определенного пути, как она сразу же теряется и паникует.

– У тебя есть продуманный жизненный план?

– Скорее некий набросок, но да, есть. – Рия поудобнее устроилась в кресле. – Дрю слишком непостоянный и ненадежный. Лет через десять я займусь семьей и выберу надежного мужчину, который будет со мной до конца жизни и станет хорошим мужем и отцом, а сейчас я не могу отвлекаться от…

Натан вдруг понял, что снова начинает злиться.

– Похоже, твой жизненный план подразумевает все что угодно, кроме настоящей жизни.

Рия удивленно подняла на него глаза.

Усилием воли Натан заставил себя разжать кулаки, пытаясь успокоиться. Не может же она вызывать у него никаких эмоций!

– А список необходимых качеств этого мужчины ты уже составила? Как и график встреч и совокуплений?

– Моя личная жизнь тебя не касается. А заговорила я об этом лишь потому, что ты усомнился в моих профессиональных качествах.

– Моя личная жизнь тебя тоже не касается, но при этом ты спрашиваешь, где я был и что делал.

– Только потому, что все эти годы я видела, сколько боли ты причинил Роберту. И я невольно задаюсь вопросом, кем надо быть, чтобы все бросить и за целый десяток лет ни разу не оглянуться назад. Тебя же даже на похоронах матери не было, а на отца тебе вообще наплевать, а когда у Марии… Если бы я только не поняла, что она знает, как тебя найти…

– Хватит.

Натан бросил на нее такой взгляд, что Рия сразу же поняла, что перешла черту.

– У тебя есть три недели на создание новой версии программы для эксклюзивных членов. И не забудь, что тебе нужно будет появиться при ее за пуске.

От неожиданности Рия лишь открыла рот.

– Этого слишком мало. К тому же у нас сейчас совсем нет разработчиков, а я всегда работала в команде.

– Тогда тем более пришла пора меняться. Будь гибче и учись распределять задания. Заставь сотрудников по-настоящему трудиться, вместо того чтобы использовать их в качестве группы поддержки. И когда в следующий раз кто-нибудь из коллег признается тебе в вечной любви прямо в офисе и начнет домогаться, сразу же пиши заявление о сексуальном преследовании.

Рия нетерпеливо хлопнула рукой по разделявшему их столу.

– Сколько же ты еще будешь меня ненавидеть за поступки моей матери?

– Ты слишком недооцениваешь свой вклад в собственную жизнь, Рия. Что же касается ненависти, благодаря твоему манипуляторству я в последнее время склоняюсь к легкому раздражению.

– Тогда, может, уже перестанешь наказывать меня за ложь?

– Наказывать?

– А как еще назвать эти бесконечные шпынянья? Приказываешь, распоряжаешься, тащишь меня на другой край света, ставишь цели, которые я не в состоянии выполнить, провоцируешь на…

Натан поднялся, и Рия инстинктивно вжалась в кресло.

– Для человека, решившего прожить всю жизнь по четкому плану, у тебя слишком богатое воображение. Мы заключили сделку, а вообще ты сама все это начала и теперь сходишь с ума просто потому, что я заставляю тебя выполнить свою часть договора? – мягко уточнил он.

Что ж, похоже, чем сильнее она злилась, тем спокойнее становился Натан. И где-то в глубине души ей вдруг безумно захотелось стереть с его лица эту холодную надменность и заставить хоть что-то почувствовать. Боль, гнев, ярость, что угодно, лишь бы он тоже чувствовал.