Но почему он так сильно на нее действует? Наверное, она даже пожертвовала бы компанией, лишь бы избавиться от его общества. Но Роберт… Разве можно его разочаровать? Она слышала, как Джеки рассказывала ему о возвращении Натана, а потом с болью и надеждой в голосе Роберт попросил:

– Рия, пожалуйста, не отказывай, о чем бы он ни попросил. Я хочу увидеть сына.

Впервые в жизни Роберт о чем-то ее просил.

– На какой именно остров едем? – спросила она, следуя за Натаном вдоль здания.

– На мой.

Забравшись в лимузин, Рия удивленно на него посмотрела:

– Тебе принадлежит один из Виргинских островов?

– Да.

– Но у тебя же даже дома нет.

– Успела обо мне почитать?

Рия делано равнодушно пожала плечами. Не признаваться же, что обыскала весь Интернет в поисках малейших упоминаний о Натане.

– Немного.

– А что ты надеялась найти?

– Уж точно не список твоих капиталовложений, – огрызнулась Рия, вспоминая статью в «Форбсе» о самых молодых миллиардерах, среди которых оказался и Натан. Похоже, придется признать, что этот человек – прирожденный инвестор и по совместительству один из ведущих филантропов их поколения.

Рия вдоволь начиталась о его щедрых многомиллионных пожертвованиях на благие цели, но так и не сумела отыскать ничего о его личной жизни.

– Я искала что-нибудь личное.

– Зачем?

– Джеки сказала Роберту, что ты вернулся, и он сразу же стал задавать кучу вопросов. А я могла лишь сказать, что ты баснословно богат, заносчив, жесток и…

Натан опасно прищурился, и Рия поспешно себе напомнила, что не стоит его сейчас злить.

– Так весь интерес к моей личной жизни сводится лишь к твоему драгоценному Роберту?

Лучше умереть, чем признаться, что он бесконечно далек от истины. Рия старательно сосредоточилась на электронной почте в мобильнике.

– Эта поездка всего лишь предлог, чтобы…

– Чтобы что? – оборвал ее Натан дрожащим от злости голосом, разглядывая ее так пристально, что она кожей ощущала этот взгляд. – Можешь в любую минуту поставить подпись, и мы раз и навсегда простимся.

Покачав головой, Рия отвернулась. Не готова она с ним тягаться.

Быстро добравшись до частного аэродрома, они молча поднялись на борт небольшого самолета с логотипом «Ранэвей интернэшнл» на боку, и Рия в очередной раз пыталась осознать истинный масштаб влияния и богатства Натаниэля Рамиреса.

Внутри же салон оказался выполнен из кремовой кожи и блестящих панелей, на фоне которых собственные коричневые брюки и светло-бежевая рубашка показались ей какими-то тусклыми и потрепанными. Пока Натан о чем-то разговаривал с пилотом, Рия решила хорошенько осмотреться и сразу же обнаружила, что отдельная каюта в хвосте обставлена лучше, чем ее собственная спальня в поместье.

Глубоко вдохнув, Рия постаралась собраться с мыслями и позвонила Джеки с Робертом, предупредив, что они с Натаном улетают на пару дней.

Они устроились в креслах, и в воздухе повисла тишина.

– Роберт просил передать, что очень ждет твоего возвращения, – объявила она, немного успокоившись, и Натан сразу же заметно напрягся.

– Расскажи, что было у вас с Андерсоном.

– Не твое де… – Замолчав на полуслове, Рия постаралась взять себя в руки.

Меньше всего ей сейчас хотелось говорить о себе. И тем более с Натаном. Вот только если его так коробит от одного упоминания о Роберте, что же будет, когда они наконец встретятся лицом к лицу? К чему все это, если он просто молча обдаст его ледяным презрением?

Да и вообще, насколько бесчувственным нужно быть, чтобы за все эти годы так и не навестить отца?

Но если ради мира между отцом и сыном ей придется рассказывать о себе, что ж, она заплатит и эту цену.

– Да почти ничего не было. У нас с Дрю деловые отношения. В основном. – Теперь ее ход. – А куда ты направился, когда ушел из дома?

– Сперва в Нью-Йорк, потом путешествовал по Европе. Так мистер Андерсон был всего лишь перспективным кандидатом, но не прошел проверку?

– Не устраивала я ему никаких проверок. У нас с ним даже ни одного свидания не было.

– А я слышал совсем другую историю.

– Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие, унижая себя и Дрю, чтобы потом тебе было легче натравить нас друг на друга.

Самолет поднялся уже высоко над землей, и Натан небрежно откинулся в кресле.

– Зачем мне это? К тому же вы и сами неплохо справились. Я изучил отчеты за последний квартал. Витая в облаках и думая лишь о любви, Дрю принимал неадекватные решения, а ты боялась малейшего риска, так что совместными усилиями вы почти прикончили «Треволог». Если бы все и дальше так шло, максимум через год от компании ничего не осталось бы.

С Дрю они познакомились уже давно, и их отношения всегда были где-то на полпути между деловыми и дружескими, но в последние месяцы они стали стремительно портиться.

– Я не думала, что он так просто продаст меня.

– Это лучшее, что он мог сделать. В прошлом квартале «Треволог» почти не принес прибыли, а всех, у кого были действительно стоящие идеи, он уволил. Как того маркетолога, предложившего отличную стратегию.

– Вся эта стратегия сводилась к тому, чтобы увеличить членский взнос клиентов, бывших с нами с основания компании, и оставлять себе больший процент с мгновенных распродаж. Но наши клиенты – люди среднего достатка, а не миллионеры с собственными самолетами, что могут покупать и разорять компании, вроде ребенка, что бездумно ломает новые игрушки. Их привлекает именно доступная цена.

– Это беспроигрышная стратегия, – и глазом не моргнув, возразил Натан. – И это единственный выход для вашей компании. Нужно создать несколько видов членства с разными взносами и набором предоставляемых услуг. Так «Треволог» сможет заполучить новых клиентов. Если вы не будете расти и развиваться, покоряя все новые и новые горизонты, вас быстро вытеснят с рынка.

– Но мы можем оттолкнуть наших постоянных клиентов. Это огромный риск.

– Верно, но я все же рискну.

Ну конечно. На карту поставлен труд нескольких лет ее жизни и само ее будущее, а рисковать будет Натан.

– Тебе никогда не надоедает?

– Что именно?

– Надменно демонстрировать свою власть и могущество?

Натан рассмеялся, и, несмотря на злость и раздражение, от этого бархатистого смеха у нее сразу же потеплело на душе. Когда же она уже перестанет так остро реагировать на его малейшие действия и смену настроения? Как ему удалось так запросто найти дорогу к ее сердцу? Рия так и не смогла найти ответ на этот вопрос.