И от этой мысли ей стало по-настоящему страшно.

– Или ты просто не можешь нормально работать именно со мной?

– Не понимаю, о чем ты.

Поднявшись, Рия попыталась уйти, но Натан поймал ее за руку.

– Раз уж мы решили поиграть в честность, кто-то из нас обязан назвать вещи своими именами.

Рия мгновенно запаниковала. Пока еще ничего не сказано и живет лишь в ее голове, их взглядах и его надменной, всезнающей улыбке. Она еще может делать вид, что ничего не случилось, а все это волнение вызвано лишь тем, что ее жизнь внезапно оказалась во власти этого человека.

– Нечего здесь называть. – Она попыталась высвободить руку, но Натан явно не собирался так быстро ее отпускать. Склонившись, он заставил ее снова сесть в кресло, загнав в ловушку собственным телом, и принялся пристально разглядывать. Обегая глазами миллиметр за миллиметром ее тело, обжигая так, словно он не просто смотрел, а трогал руками. Глаза, нос, губы… Во всем мире не осталось ничего, кроме пристального взгляда голубых глаз, громкого дыхания и звеневшего в воздухе напряжения.

С Дрю было приятно целоваться. Почти так же, как жарким днем ощущать на коже прохладный морской ветер или зимой греться у камина.

А стоило Натану лишь слегка к ней прикоснуться, как она сразу же рассыпалась на части и путалась в собственных чувствах и желаниях. Наверное, нечто подобное испытывает человек, решивший спрыгнуть с моста или поиграть с огнем.

– Нат, пожалуйста, отпусти меня.

Самодовольно улыбнувшись, Натан чуть крепче сжал ее запястье и обжег горячим дыханием.

– Ты не подумала, что, вернувшись, я могу перевернуть всю твою жизнь с ног на голову. И не ждала, что между нами что-то проснется. И что теперь, когда все это случилось? Каков твой план?

Каждое его слово было сейчас пропитано настоящими чувствами. Теми самыми, которые она так отчаянно пыталась в нем разбудить. И похоже, что бы он там ни говорил, вспыхнувший между ними огонь радовал его не больше, чем ее саму.

– По-прежнему думаешь, что можешь полностью контролировать свою жизнь? – продолжал допытываться Натан.

– Возможно. Особенно если бы ты перестал втягивать меня в свои игры.

– О чем ты? Даже если бы ты не была самым потрясающим, выводящим из себя и странным человеком в мире, я бы все равно вел себя точно так же.

Пораженная напором, Рия едва слышно выдохнула, но в пустом салоне этот выдох прозвучал необычайно громко.

Резко отстранившись, Натан снова обдал ее ледяным морозом, только вот, судя по глазам, сам он тоже не верил, что действительно сейчас все это сказал.

– Рия, проблема в тебе, а не во мне. Стоит мне лишь приблизиться или прикоснуться к тебе, как ты вся дрожишь и пытаешься бороться с собственной реакцией, приписывая мне какие-то непонятные мотивы. Если скажешь, что готова прямо сейчас продать мне поместье, я разверну самолет. Только скажи, что с тебя хватит, и все будет кончено.

– Почему ты так отчаянно сопротивляешься? Неужели так сложно всего один раз встретиться с Робертом и немного поговорить? Что у тебя внутри? Глыба льда вместо сердца?

Удивленный подобным натиском, Натан молча разглядывал Рию. А потом она вдруг как-то сразу поняла, что в его отношении что-то изменилось.

Похоже, что-то закончилось, так толком и не успев начаться. И почему она так разочарована?

– Нет у меня сердца. Во всяком случае, нормального. – Натан говорил сквозь стиснутые зубы, едва шевеля губами. – И я никогда не прощу ему того, как он обошелся с матерью. Он не просто бросил ее в трудную минуту, когда она так отчаянно в нем нуждалась, но еще и поселил под ее крышей любовницу. Одна мысль об этом человеке наполняет меня злостью и не дает забыть о собственной слабости.

Когда самолет наконец-то приземлился, Рия украдкой выдохнула. После того разговора она всю дорогу старательно смотрела в окно, изредка поглядывая на Натана, которого, в отличие от нее самой, тревожные мысли не донимали.

Она отлично понимала, что у нее есть всего три недели для изменения программы, но слишком уж она была взволнована, чтобы сосредоточиться на работе.

Но как бы ни злил ее Натан, в чем-то он все же прав.

Все эти годы она жила полностью сосредоточившись на работе, поместье, Роберте и Джеки и совсем лишила себя нормальной жизни.

Да и зачем ей было впускать кого-то в свою жизнь, когда она с детства привыкла, что любые отношения заканчиваются лишь болью и разочарованием? Зачем что-то начинать, когда с самого начала знаешь, что рано или поздно тебя все равно бросят? Вот и Дрю подтвердил это правило. Всего лишь одна маленькая ошибка, и он ушел и вряд ли вообще когда-нибудь о ней вспомнит. Или все же лучше раз за разом терпеть боль утраты, чем гадать, что у нее могло бы быть, но никогда не будет?

Рия всю жизнь пыталась понять, почему отец так просто от нее отступился, а Джеки никогда не думала о ее интересах, неустанно заботясь лишь о себе самой… А потом Рия полностью сосредоточилась на работе и карьере, которые хотя бы приносили видимые и весьма ощутимые плоды. И в результате она совсем не знала, как бороться с тем притяжением, что неумолимо влекло ее к Натану.

Прикосновение шершавой кожи к запястью, мужественный аромат, вытесняющий из головы все мысли… И бесконечная внутренняя борьба между желанием открыто выказывать свои чувства и страхом потери контроля.

Следом за Натаном пробравшись к трапу, Рия замерла на второй ступеньке, разглядывая раскинувшийся прямо перед ней безбрежный океан и песчаный пляж.

Сам же Натан, не обращая внимания на идиллическую картинку, уже что-то обсуждал со встречавшими его инженерами и разработчиками в шортах и футболках.

– Соня все еще работает?

– Да.

Забыв об окружающих красотах, Рия стала следить за разговором, в котором Натан проявлял поразительное внимание к малейшим деталям проекта и задавал краткие, но при этом необычайно емкие вопросы. Такое чувство, что она не столько слушает живого человека, сколько следит за работой суперкомпьютера.

Оказалось, суть проекта сводилась к тому, чтобы предоставить уставшим от назойливого внимания репортеров знаменитостям кусочек уединенного рая на земле за баснословную сумму в полмиллиона долларов в день.

А потом им устроили обзорную экскурсию в легком кабриолете, и всю дорогу Рия не могла поверить, что все это действительно именно с ней происходит.

Сотни метров песчаного пляжа, шесть вилл в полинезийском стиле, миниатюрная подводная лодка для желающих осмотреть нетронутые коралловые рифы, джакузи, в котором при желании можно было устраивать вечеринки на пару десятков человек, и некий пока неизвестный и безымянный аттракцион, о котором все говорили таинственным полушепотом. Также ко всему этому великолепию прилагалась целая россыпь уединенных лагун и бухточек, теннисные корты, широкий ассортимент снаряжения для всевозможных водных видов спорта, а каждая вилла была укомплектована своим поваром, массажистом и бригадой служащих из десяти человек.