— Первый раз, конечно, не должен проходить в пещере, малышка…

А я смотрела на него и не могла поверить, что он улыбается. Вряд ли кого-то из моих знакомых некромантов смутила бы такая малость как душевные переживания девственницы, которая не хочет секса в медвежьей берлоге.

Рейв будто через силу отодвинулся, продолжая сжимать мою кисть и мягко растирать ладонь большим пальцем. Словно не хотел совсем отпускать. И в его карих глазах, которым заходящее солнце придавало медовый блеск, читалось чуть больше, чем он говорил. Только я не понимала, что именно.

Но вдруг ни с того ни с сего его брови сдвинулись, а зрачки переместились в сторону. Словно он увидел кого-то у меня за плечом.

В этот момент мне тоже показалось, что краем глаза я вижу там какую-то тень.

Внутри вспыхнул страх: либо это пришел медведь, либо Зомзом сошел с ума и таки решил съесть наши кишки.

Но за плечом никого не оказалось.

Когда я вновь посмотрела на Рейва, он был бледнее обычного, и его челюсти плотно стиснулись. Он отпустил мою руку и натянуто улыбнулся.

В берлоге резко стало холоднее.

Рейв

— Что случилось? — беспокойно спросила девушка.

Некромант сжал зубы. Похоже, он потихоньку слетает с тормозов. Побочный эффект после воскрешения? Или, может, это проклятая саранча за семь сотен лет его все же доконала?

— Ничего… ничего. Вспомнил кое-что неприятное, — говорил он, и сам себя еле слышал. Его взгляд был направлен немного влево от девушки. Туда, где снова стоял его старый знакомый. Гадко ухмыляющийся Ульфрик, нахрен, Айрис.

Но Ангелина явно никого не видела.

Рейв медленно моргнул, мысленно приказывая видению убираться в бездну к тварям. Туда, где и место предателям.

— А где место таким как ты, Рейви? — усмехнулся призрак.

Некромант открыл глаза, но засранец Ульфрик никуда не пропал. Напротив, он закинул руки за спину и с заинтересованным видом начал прохаживаться вокруг девушки.

— Что, понравилась тебе детка, да? — спросил старый друг, похотливо облизываясь. — А она ничего. У тебя всегда был неплохой вкус на женщин.

Он бросил на некроманта взгляд, полный злого веселья. Рейв повернул голову в сторону, до хруста сжимая челюсти. Слишком ярко видя образ длинноволосой Шайны. Своей жены.

Воспоминание обожгло старую рану где-то на подкорке.

— Рейв, ты в порядке? — спросила в этот момент Ангелина, не на шутку испугавшись. Ее большие зеленые глаза наполнились чернотой зрачка в ожидании ответа.

— Да, малышка, я… выйду освежусь. Подожди меня минуту.

Некромант выскочил прочь из пещеры, как будто его преследовал сумеречный огонь. Мерзкое видение и было этим огнем.

— Не убегай, друг, — бубнил над ухом Ульфрик. — Дама долго ждать не будет. Разве ты не хотел ее жестко поиметь?

— Закрой рот, — тихо выдохнул мужчина, когда свежий воздух ударил в лицо. Но, к сожалению, легче от него не стало.

— Фу, как грубо. Очень по-некромантски, — бросил Ульфрик, — вот так бросить возбужденную женщину. Или не возбужденную. Какая разница. Ты не собираешься ее убивать?

— Убирайся. Ты — всего лишь моя галлюцинация.

— Уверен? — гадко скривил рот призрак. — Подумай хорошенько, ты же некромант. А потом возвращайся в пещеру и сделай то, что хотел. Трахни эту девчонку, высоси ее магию без остатка. Ты же почувствовал, что с ней не все так просто, правда? Ты должен знать, да… Высоси ее, а затем убей.

Рейв прищурился. Закрыл глаза, растирая виски.

— Тебя не существует. Твой дух не мог восстать через семь сотен лет, — твердил он. — А если нет, я разотру твое посмертие в сумеречную пыль.

— Конечно, — фыркнул Ульфрик. — Именно это ты и сделаешь. Убьешь меня, потом убьешь ее. Некроманты берут то, что хотят, правда?

Рейв открыл глаза. Ульфрик завис прямо напротив его лица, на расстоянии пары сантиметров.

Но некромант даже не дернулся.

Несколько секунд оба молчали. А затем призрак открыл рот и тихо прошептал:

— С мертвыми проще, чем с живыми. Так, Рейв?

И в следующий момент исчез, словно его и не было. А на пороге появилась взволнованная фигурка Ангелины.

— Ты расстроился, что… ну…

Она махнула рукой в сторону пещеры и прикусила губу. По щекам разлился румянец. Некромант в очередной раз отметил, что ему настолько нравится, как она краснеет, что это неплохо вышибает из головы неприятные мысли.

Однако мерзкий голос в мозгу все же тихо повторил слова Ульфрика: «Высоси ее, а затем убей…»

Рейв зарылся рукой в собственных волосах, отбрасывая их с лица назад. И улыбнулся. Похоже, малышка в самом деле переживала. И о чем?..

— Перестань, — бросил он, подходя ближе.

В этот момент зомби, что сидел в полутора метрах от девушки, протянул к ней длинную руку. Тут-то она его и заметила. Взвизгнула, шарахаясь назад, как от смертельной проказы.

Рейв обхватил ее за талию и невозмутимо оттолкнул руку зомби.

— Малышка, ты точно некромант? — фыркнул он.

— Д-да, а что? — спросила она нервно.

— Так почему ты не видишь, что этот мертвец привязан ко мне?

Рейв внимательно посмотрел на Ангелину, начиная улавливать искры понимания в ее глазах. Девушка перевела взгляд с него на зомби и обратно.

Некромант осторожно усадил ее на землю у костра и сам расположился рядом. Нежить осталась сидеть по другую сторону пламени в трех метрах от них.

Сумасшедший король мертвых, некромантка, которая боится мертвецов, и зомби. Маленькое хреново трио.

— Мы изучали нити привязки только в теории, — тихо произнесла девушка, все еще вглядываясь в зомби. Похоже, рассматривала сумеречным зрением длинные прочные жгуты, соединяющие некроманта и его мертвого слугу. — Ведь сейчас в мире нет ни одного мага, способного поднимать нежить. Ну… нас так учили.

Глаза зомби сверкнули алым и потухли.

— Все заклятья по воскрешению были уничтожены со смертью короля мертвых. Рейва Эридана, — продолжала девушка, вдруг странно взглянув на мужчину.

Некромант оставался серьезен. Если в этом мире не осталось ни одного нормального заклинателя Сумеречной магии, придется долго объяснять, каким образом все тайные знания стали известны ему одному.

Но и скрывать свои возможности он не собирался.

— А чем же тогда занимаются ваши колдуны? — без задней мысли спросил Рейв.

— Ну, я уже говорила… — протянула девушка. — Но еще, есть, например, черные некроманты. Они умеют создавать неразличимые яды из мертвой плоти. Из костей — эликсиры. Умеют высасывать из покойников трупное разложение, превращая их в мумии. А затем отравлять этим разложением живых людей. Умеют создавать чуму и останавливать ее. Очищать реки от трупного яда… Некоторые, особенно сильные, способны поднять из мертвых мышь или кошку. Или любое другое животное. Но это — максимум, на который они способны.